Η Embark Trucks, η αυτόνομη εταιρεία μεταφοράς φορτηγών που πρόσφατα μείωσε το 70% του εργατικού της δυναμικού, εξαγοράζεται από την Applied Intuition, έναν πάροχο προσομοίωσης και λογισμικού για την ανάπτυξη αυτόνομων οχημάτων. Η συναλλαγή με μετρητά έχει αξία ιδίων κεφαλαίων περίπου 71 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τις εταιρείες.
Η Embark εισήχθη στο χρηματιστήριο το 2021 μέσω συγχώνευσης με μια εταιρεία εξαγοράς ειδικού σκοπού. Όπως πολλά λεγόμενα SPAC που εντάχθηκαν στις δημόσιες αγορές προτού ωριμάσουν αρκετά, η Embark αγωνίστηκε να αναπτύξει και να εμπορευματοποιήσει την τεχνολογία αυτόνομων οχημάτων της. Τον Μάρτιο η Embark έκανε τη σκληρή έκκληση να απολύσει την πλειοψηφία του προσωπικού της και να κλείσει δύο γραφεία.
Το υπόλοιπο 30% των εργαζομένων είχε επιφορτιστεί με τη δουλειά της εκκαθάρισης επιχειρήσεων, σύμφωνα με ένα email στους υπαλλήλους από τον CEO Alex Rodrigues. Σύμφωνα με α κανονιστική κατάθεση, που θα συνεπαγόταν πώληση περιουσιακών στοιχείων. Εν τω μεταξύ, το διοικητικό συμβούλιο της Embark ξεκίνησε «μια διαδικασία διερεύνησης, επανεξέτασης και αξιολόγησης μιας σειράς πιθανών στρατηγικών εναλλακτικών που διαθέτει η εταιρεία», συμπεριλαμβανομένης της πιθανής διάλυσης ή ρευστοποίησης περιουσιακών στοιχείων, μεταξύ άλλων επιλογών.
Την Πέμπτη, η απόφαση του Embark έγινε σαφής.
Η Applied θα ενσωματώσει τα εσωτερικά εργαλεία, τα δεδομένα και τα στοιχεία λογισμικού της Embark για να βελτιώσει τις προσφορές της στους πελάτες της βιομηχανίας φορτηγών και αυτοκινήτων. Εφαρμόστηκε αξιώσεις για προγράμματα αυτονομίας ισχύος των «17 από τους 20 κορυφαίους παγκόσμιους κατασκευαστές αυτοκινήτων OEM» — εταιρείες όπως η General Motors, η Volkswagen, η Daimler και η Nissan, καθώς και νεότερες νεοεισερχόμενες στην αγορά, όπως η Motional και η Einride, σύμφωνα με τον ιστότοπο της Applied.
Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η οποία εγκρίθηκε ομόφωνα από τα διοικητικά συμβούλια και των δύο εταιρειών, βασικοί υπάλληλοι της Embark θα απορροφηθούν στην Applied, προκειμένου να διασφαλιστεί η ομαλή μετάβαση και να ενθαρρυνθεί η ανάπτυξη της σειράς προϊόντων της εταιρείας.
Οι μέτοχοι του Embark θα λάβουν 2,88 $ ανά μετοχή σε μετρητά. Η τιμή της μετοχής της Embark έκλεισε την Πέμπτη στα 2,94 δολάρια, αλλά γρήγορα υποχώρησε περίπου 7% στις συναλλαγές μετά τις ώρες λειτουργίας. Οι εταιρείες αναμένουν ότι η συναλλαγή θα κλείσει το τρίτο τρίμηνο, μετά το οποίο οι μετοχές της Embark θα σταματήσουν να διαπραγματεύονται στο Nasdaq.
Η Embark Trucks ιδρύθηκε το 2016 από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Alex Rodrigues και τον CTO Brandon Moak και ήταν μια από τις πιο δημοφιλείς startups στην αγορά. Μέχρι το 2018, η Embark είχε συγκεντρώσει περίπου 47 εκατομμύρια δολάρια. Η συμφωνία συγχώνευσής της με την SPAC Northern Genesis Acquisition Corp. II αποτιμήθηκε στα 5,2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Παρά τις υψηλές ελπίδες, η Embark βρήκε τον εαυτό της να έχει έλλειψη κεφαλαίων, κάνοντας αναφορές για 190 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και ισοδύναμα μετρητών στο τέλος του τρίτου τριμήνου του 2022. Σήμερα, η κεφαλαιοποίηση της Embark είναι περίπου 70 εκατομμύρια δολάρια, μειωμένη κατά 20 εκατομμύρια δολάρια σε σχέση με μόλις πριν από δύο μήνες.
Η εξαγορά έρχεται μόλις δύο μήνες μετά Η Applied εξαγόρασε μια άλλη εταιρεία, τη SceneBox, η οποία δημιούργησε μια πλατφόρμα διαχείρισης δεδομένων και λειτουργιών ειδικά για μηχανική μάθηση. Στα τέλη του περασμένου έτους, η εταιρεία εξασφάλισε επίσης α Διετές συμβόλαιο 49 εκατομμυρίων δολαρίων με τον Στρατό και τη Μονάδα Καινοτομίας Άμυνας για την παροχή μιας πλατφόρμας ανάπτυξης λογισμικού και δοκιμών αυτονομίας για το πρόγραμμα Robotic Combat Vehicle του Στρατού.
