Νομίζω ότι το Microsoft Azure “Eagle” είναι ίσως η πιο σημαντική τεχνολογική είδηση ​​του 2023 που δεν έχετε ακούσει — να γιατί

Το σύστημα Eagle του Microsoft Azure έχει μεγαλύτερη υπολογιστική ισχύ από όλους τους ισχυρότερους υπερυπολογιστές στον κόσμο, εκτός από δύο, και είναι ανοιχτό στους προγραμματιστές να εκτελούν τις εφαρμογές τους — αν και με βαρύ τίμημα.

Τα συστήματα Frontier και Aurora, που είναι οι δύο πιο ισχυροί υπερυπολογιστές στον κόσμο που διαθέτουν

και οι δύο πέρασαν το φράγμα της εξαλκίδας

είναι κλειστά σε εμπορικά συμφέροντα και αντ’ αυτού βρίσκονται στο επίκεντρο, για παράδειγμα, της επιστημονικής έρευνας.

Ωστόσο, το Eagle διαφέρει, καθώς η Microsoft έχει ανοίξει τη χρήση μέσω της πλατφόρμας cloud Azure για όσους θέλουν να επωφεληθούν από τα τεράστια επίπεδα απόδοσης και να εκτελέσουν φόρτους εργασίας υπολογιστών υψηλής απόδοσης (HPC).

Μεγιστοποίηση ισχύος, αλλά με ποιο κόστος;

Με μέγιστη απόδοση 561 petaFLOPS, το Eagle είναι μια νέα είσοδος στη λίστα TOP500, καταλαμβάνοντας την τρίτη θέση. Είναι το υψηλότερο που έχει επιτύχει ποτέ ένα σύστημα cloud σε αυτήν την κατάταξη των κορυφαίων 500 ισχυρότερων υπερυπολογιστών στον κόσμο, με ένα άλλο σύστημα Azure να έχει ξεπεράσει την πρώτη δεκάδα πριν από δύο χρόνια.

Το Eagle 1.123.200 πυρήνων εφοδιάζεται με την CPU Intel Xeon Platinum 8480C 48C μαζί με 14.400 Nvidia H100 GPU, παράλληλα με την τεχνολογία Nvidia InfiniBand NDR, η οποία αυξάνει την απόδοση AI και HPC.

Ενώ εξαρτάται από την τεχνολογία από συνεργάτες όπως η Intel και η Nvidia, υπάρχει κάθε πιθανότητα τα μελλοντικά συστήματα που θα δημιουργήσει η Microsoft να καταργήσουν

καλύτερες GPU

και το

καλύτερες CPU

κατασκευασμένο από άλλους υπέρ του προσαρμοσμένου πυριτίου. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό υπό το φως μιας πρόσφατης συνεργασίας με την Arm.

ο

CPU Azure Cobalt

που βασίζεται στην αρχιτεκτονική Arm Neoverse CSS, είναι το πρώτο προσαρμοσμένο πυρίτιο της εταιρείας που κατασκευάστηκε για το cloud και μπορεί να είναι το πρώτο σε μια σειρά τσιπ που σημαίνει ότι οι μελλοντικοί υπερυπολογιστές θα τροφοδοτούνται από τη Microsoft 100%.

Ωστόσο, όσον αφορά τον Eagle, η ύπαρξη ενός τόσο ισχυρού υπερυπολογιστή στη διάθεση, θεωρητικά, σε οποιονδήποτε έχει την ικανότητα να πληρώσει, μπορεί να είναι η πηγή ανησυχίας όσον αφορά την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο. Καθώς η ασφάλεια θεωρείται συχνά ως εμπόδιο για την επίτευξη ιλιγγιωδών επιπέδων απόδοσης, υπάρχουν φόβοι ότι οι πωλητές μπορεί να συμβιβαστούν σε ορισμένα μέτρα υπέρ της μεγιστοποίησης της απόδοσης.

Αν και αυτό μπορεί να μην φαίνεται τεράστιο πρόβλημα για συστήματα όπως το Frontier ή το Aurora, τα οποία έχουν συγκεκριμένες περιπτώσεις και εξαιρετικά περιορισμένη πρόσβαση σε λίγους ερευνητές, δεν μπορεί να ισχύει το ίδιο για συστήματα που αντιμετωπίζουν σύννεφο όπως το Eagle.