Τι θα συνέβαινε αν στη Γη τελείωνε το οξυγόνο για 5 δευτερόλεπτα;
Σκεφτείτε για μια στιγμή έναν κόσμο όπου, για μόλις 5 δευτερόλεπτα, όλο το
οξυγόνο
της Γης θα εξαφανιζόταν. Μπορεί να φαίνεται σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά ο αντίκτυπος δεν θα ήταν καθόλου καταστροφικός. Καθώς αναπνέετε τον ικανοποιητικό αέρα γύρω σας, θυμηθείτε ότι το οξυγόνο, που αποτελεί το 21% της ατμόσφαιρας, παίζει καθοριστικό ρόλο στην ύπαρξη ζωής στον πλανήτη μας.
Αν και τα 5 δευτερόλεπτα μπορεί να μην ακούγονται ως σημαντικό χρονικό διάστημα για να τελειώσει το οξυγόνο, οι συνέπειες θα ήταν τρομερές. Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να κρατήσουν την αναπνοή τους για τουλάχιστον 30 δευτερόλεπτα, αλλά οι αλλαγές θα συνέβαιναν πολύ γρήγορα για να τις καταγράψει το ανθρώπινο σώμα.
Τα μοτίβα αναπνοής μπορεί να παραμένουν ανεπηρέαστα, αλλά ο κόσμος γύρω μας θα μεταμορφωνόταν δραματικά σε μια στιγμή. Χωρίς οξυγόνο, εμβληματικές κατασκευές όπως το Φράγμα Χούβερ και ο θόλος του Πάνθεον, και οι δύο από σκυρόδεμα, θα κατέρρεαν αμέσως. Το οξυγόνο χρησιμεύει ως συνδετικό μέσο για το σκυρόδεμα και η απουσία του θα μετέτρεπε αυτές τις δομές σε σκόνη.
Επιπλέον
, οι μη επεξεργασμένες μεταλλικές επιφάνειες θα έλιωναν και θα κολλούσαν αμέσως. Το στρώμα οξείδωσης στα μέταλλα, που τα εμποδίζει να συγκολληθούν μεταξύ τους, βασίζεται στο οξυγόνο. Χωρίς αυτό, τα μέταλλα θα ενώνονταν αμέσως σε επαφή. Οι επιπτώσεις στους ανθρώπους θα είναι σοβαρές. Το στρώμα του όζοντος, απαραίτητο για την προστασία μας από τις βλαβερές υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου, αποτελείται από οξυγόνο. Αν αφαιρέσουμε το οξυγόνο, η Γη γίνεται ένα επικίνδυνο μέρος χωρίς προστασία από τον ήλιο.
Ισχυρές κοσμικές ακτίνες χτυπούν τη Γη και δεν γνωρίζουμε την πηγή τους
Το ηλιακό έγκαυμα δεν θα ήταν η μόνη ανησυχία. Η ξαφνική απώλεια οξυγόνου θα είχε ως αποτέλεσμα μια πτώση της πίεσης του αέρα κατά 21%, που ισοδυναμεί με πτώση 2000 μέτρων σε μια στιγμή. Τα αυτιά μας δεν θα μπορούσαν να προσαρμοστούν σε μια τόσο δραστική αλλαγή, οδηγώντας σε δυνητικά εκρηκτικές συνέπειες. Όμως οι επιπτώσεις δεν σταματούν εκεί. Η απουσία οξυγόνου σημαίνει απουσία
φωτιά
ς. Οι διαδικασίες καύσης στα οχήματα θα αποτύγχανε, καθιστώντας κάθε μη ηλεκτρικό μέσο μεταφοράς άχρηστο. Αεροπλάνα θα έπεφταν από τον ουρανό και εκατομμύρια
αυτοκίνητα
θα σταματούσαν ξαφνικά.
Καθώς το ηλιακό φως διασκορπίζεται από σωματίδια στην ατμόσφαιρα, ο ουρανός θα γινόταν εντελώς σκοτεινός χωρίς οξυγόνο. Εν τω μεταξύ, ο φλοιός της Γης, που αποτελείται από 45% οξυγόνο, θα κατέρρεε. Η επιφάνεια του πλανήτη θα διαλυόταν, στέλνοντας τα πάντα και τους πάντες σε ελεύθερη πτώση. Αν και αυτό το σενάριο μπορεί να ακούγεται αποκαλυπτικό, να είστε σίγουροι ότι είναι καθαρά υποθετικό. Η παροχή οξυγόνου της Γης παραμένει ανέπαφη, επιτρέποντάς μας να πάρουμε βαθιές αναπνοές από το αέριο που συντηρεί τη ζωή και να εκτιμήσουμε την εύθραυστη ισορροπία που συντηρεί την ύπαρξή μας.