3D printing: Νέα… διάσταση στη διατροφή;

“Το φαγητό είναι έτοιμο. Μόλις τυπώθηκε!” Ακούγεται παράταιρο, αλλά θα μπορούσε να είναι το μέλλον της διατροφής στο πλαίσιο της κλιματικής αλλαγής σε έναν υπερπληθυσμένο πλανήτη.

Στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον, λένε οι ειδικοί, οι κουζίνες μας θα μπορούσαν να έχουν τον δικό τους «ψηφιακό σεφ», προετοιμάζοντας γεύματα όχι στο φούρνο, τη σόμπα ή τη σχάρα, αλλά με τρισδιάστατη εκτύπωση.

Η λεγόμενη – και πλέον ευρέως εφαρμοσμένη – τρισδιάστατη εκτύπωση.

Με αυτή τη διαδικασία παράγονται ήδη

τρόφιμα

, με βρώσιμα υλικά.

Είναι πλέον δυνατή η τρισδιάστατη εκτύπωση κοτόπουλου, ψαριού, βοείου κρέατος, λαχανικών, τυριών.

Θεωρητικά, η τεχνική μπορεί να εφαρμοστεί σε «οτιδήποτε μπορεί να μετατραπεί σε πάστα, υγρό ή σκόνη», σύμφωνα με μια ερευνητική ομάδα μηχανικών στο

Πανεπιστήμιο Κολούμπια

της Νέας Υόρκης, διερευνώντας τα οφέλη και τις προκλήσεις της τρισδιάστατης εκτύπωσης τροφίμων.

Πριν από λίγους μήνες τα κατάφεραν

τυπώστε τυρόπιτες

χρησιμοποιώντας τρισδιάστατα τυπωμένα επάλειψη πολτού κράκερ, φυστικοβούτυρο, σοκολάτα, πολτοποιημένη μπανάνα, μαρμελάδα φράουλα, χυμό κερασιού και γλάσο.

Μετά από πέντε αποτυχημένες προσπάθειες, κατάφεραν με την έκτη να φτιάξουν την εργαστηριακή εκδοχή του γλυκού μέσα σε 30 λεπτά.

«Η γεύση του δεν έμοιαζε με τίποτα που είχα δοκιμάσει ποτέ πριν», είπε τότε ο Jonathan Blutinger, μέλος της ομάδας. Αλλά «μάλλον το απόλαυσα»…

Οι εταιρείες εν τω μεταξύ προχωρούν

3D εκτύπωση κρέατος

από φυτικά υλικά για εμπορική χρήση.

Εστιατόρια

πειραματίζονται με τρισδιάστατη εκτύπωση στο μενού τους, χρησιμοποιώντας ως πρώτη ύλη τρόφιμα που είναι βρώσιμα, αλλά λόγω εμφάνισης θα κατέληγαν στα σκουπίδια.

Μόλις πρόσφατα δύο μαθητές στο

Καταρροή

παρουσίασε έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή ικανό να παράγει φρούτα και λαχανικά από φυτικά κύτταρα, που έχουν αναπτυχθεί στο εργαστήριο.

Μακροπρόθεσμος στόχος, τόνισαν, είναι να δοθεί λύση στην επισιτιστική ανασφάλεια, η οποία πλήττει σήμερα 258 εκατομμύρια ανθρώπους σε 58 χώρες και εδάφη παγκοσμίως, με δυσοίωνες αυξητικές τάσεις.

Λύση ή χίμαιρα;

Σε αυτή τη φάση παραγωγής, η οποία είναι ακριβή και περιορισμένη, η τρισδιάστατη εκτύπωση τροφίμων μπορεί να είναι μια λύση για άτομα που πάσχουν από δυσφαγία.

Από αυτούς που έχουν ειδικές διατροφικές ανάγκες και ακολουθούν αυστηρές δίαιτες λόγω π.χ. ασθενειών ή αλλεργιών.

Ως διαδικασία, προβλέπεται να είναι ιδανική για την αποφυγή της εξάπλωσης

τροφιμογενείς ασθένειες

καθώς μειώνει την ανθρώπινη επαφή με τα τρόφιμα.

Στο βάθος, ωστόσο, η τρισδιάστατη εκτύπωση τροφίμων χαρακτηρίζεται από πολλούς ως μία από τις πιθανές ακόμα ανεκμετάλλευτες λύσεις στην παγκόσμια παραγωγή τροφίμων, η οποία εξελίσσεται σε πρόκληση.

Με

έκθεση

Ο ΟΗΕ κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και την προοπτική εκατομμυρίων ανθρώπων να εκτεθούν σε οξεία επισιτιστική ανασφάλεια σε όλο τον κόσμο.

Έχουν γραφτεί

σπουδές

για το πώς η τρισδιάστατη εκτύπωση τροφίμων θα μπορούσε να κάνει το σύστημα παραγωγής τους πιο αποτελεσματικό.

Εκτιμάται ότι θα μπορούσε να παρέχει τη δυνατότητα παροχής απαραίτητων θρεπτικών συστατικών σε πληθυσμούς που δεν έχουν πρόσβαση σε φρέσκα τρόφιμα, είτε λόγω μειωμένης διαθεσιμότητας είτε λόγω κόστους.

Για τέτοια κλίμακα χρήσης, ωστόσο, απαιτείται βελτιστοποίηση των διαδικασιών στην έξοδο, την ταχύτητα και τους ελέγχους.

«Η πληρότητα της τεχνολογίας θα πρέπει να είναι το όραμα για την

φαγητό του αύριο

», προσθέτει άλλη σχετική μελέτη.

Οι συγγραφείς του βλέπουν σημαντικά οφέλη για την περιβαλλοντική

βιωσιμότητα

, την ενίσχυση των τοπικών παραγωγών, τη μείωση του μελλοντικού κόστους για τους καταναλωτές και τη μείωση της σπατάλης τροφίμων.

Παρόλα αυτά, τονίζουν, ό,τι παράγεται από την τρισδιάστατη εκτύπωση θα θεωρείται «επεξεργασμένο». Μια κατηγορία που «δέχεται σταθερά κριτική» από φορείς και οργανισμούς όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.

Και δεδομένης της «αυξανόμενης μετατόπισης των προτιμήσεων των καταναλωτών μακριά από τα επεξεργασμένα τρόφιμα», παραδέχονται, «η τρισδιάστατη εκτύπωση τροφίμων μπορεί να φαίνεται αναθεματισμένη στις σημερινές τάσεις».

Τώρα, σημειώνουν, «το εκκρεμές επιστρέφει στη δίαιτα του 20ου αιώνα, η οποία βασιζόταν σε οικονομικά προσιτά, αληθινά τρόφιμα, παρά σε βιομηχανικά προϊόντα διατροφής».

Τα τρισδιάστατα τρόφιμα έχουν μέλλον;

Αν και τα τελευταία χρόνια σημειώνονται άλματα στον τεχνολογικό τομέα, η μαζική «εισβολή» των τρισδιάστατων εκτυπωτών τροφίμων στην καθημερινότητα εκτιμάται ότι απέχει αρκετά χρόνια.

Επιπλέον, το κόστος τους παραμένει απαγορευτικό. Επίσης υψηλό είναι το κόστος των τροφίμων που παράγουν.

Ωστόσο, το παγκόσμιο μέγεθος της αγοράς τρισδιάστατης εκτύπωσης τροφίμων εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 621,1 εκατομμύρια δολάρια το

2022

.

Εκτιμάται μάλιστα ότι θα φτάσει περίπου

1,2 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2032

.

Ήδη σε όλη την Ευρώπη, πολλά εστιατόρια και κρεοπωλεία προσφέρουν τρισδιάστατα εκτυπωμένα κομμάτια «κρέατος», φτιαγμένα από συστατικά όπως πρωτεΐνη σόγιας και ρεβίθια.

Στις ΗΠΑ, η Διεύθυνση Μάχης Διατροφής του Υπουργείου Άμυνας έχει ήδη στραφεί σε τρισδιάστατα εκτυπωμένα τρόφιμα, με έμφαση στις μπάρες γευμάτων που βελτιώνουν την απόδοση και καλύπτουν τις διατροφικές ανάγκες των στρατιωτών.

Προφανώς, καθώς η τεχνολογία προχωρά στον τομέα, εγείρονται διάφορα ζητήματα, που κυμαίνονται από τη βιοηθική έως την ασφάλεια των τροφίμων.

Επιπλέον, υπάρχουν αναφορές ότι η Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) του αμερικανικού Πενταγώνου χρηματοδοτεί μια

startup

που εργάζεται σε τρισδιάστατη εκτύπωση τροφίμων από…

πλαστικά απορρίμματα

.

Όλα αυτά μέσω ενός υπερσύγχρονου βιοαντιδραστήρα, όπου ειδικά βακτήρια διαλύουν το πλαστικό και το μετατρέπουν σε βιομάζα, η οποία με τη σειρά της μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως βρώσιμη πρώτη ύλη για τρισδιάστατη εκτύπωση στο πιάτο.

Ως πιθανό πρώτο πειραματικό πεδίο εφαρμογής αναφέρονται οι «

επιχειρήσεις

ανακούφισης μετά από φυσικές καταστροφές» ή «στρατόπεδα προσφύγων».