Τα πεταμένα παιχνίδια δημιουργούν μια καταστροφή για τα ηλεκτρονικά απόβλητα. Δείτε πώς να το σταματήσετε.

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από

Αλεσμα

. Εγγραφείτε στο Grist’s

εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ

.

Καθώς η περίοδος των γιορτών πλησιάζει γρήγορα, οι γονείς σε όλο τον κόσμο αποφασίζουν ποια νέα παιχνίδια θα αγοράσουν για τα παιδιά τους φέτος. Πολλοί θα επιλέξουν κλασικά αγαπημένα, όπως τουβλάκια Lego, Mr. Potato Heads, σετ Jenga και κούκλες Barbie. Άλλοι θα επιλέξουν παιχνίδια με πιο υψηλή τεχνολογία —όπως τηλεκατευθυνόμενα ρομποτικά σκυλιά, φωτιζόμενα drones ή βιβλία που παίζουν ήχους ζώων—για εκείνο το παιδί που λατρεύει να σπάει κουμπιά.

Όμως, ενώ οι σύγχρονοι γονείς βομβαρδίζονται με διαφημίσεις για παιχνίδια που ανάβουν, κάνουν ήχους, κινούνται με τη δική τους δύναμη και ανταποκρίνονται σε φωνητικές εντολές, δεν ακούνε πολλά για την περιβαλλοντική κρίση που τροφοδοτείται από ηλεκτρονικά παιχνίδια ή ηλεκτρονικά παιχνίδια.

Σύμφωνα με α

πρόσφατη αναφορά

από το WEEE Forum, έναν πολυεθνικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό που επικεντρώνεται στη διαχείριση «αποβλήτων ηλεκτρικού και ηλεκτρονικού εξοπλισμού», ο κόσμος πέταξε περισσότερα από 7 δισεκατομμύρια ηλεκτρονικά παιχνίδια το 2022. Πολλά, αν όχι τα περισσότερα, από αυτά τα παιχνίδια δεν έφτασαν σε κατάλληλη εγκατάσταση

ανακύκλωση

ς ηλεκτρονικών απορριμμάτων λόγω έλλειψης κανονισμών και της ευαισθητοποίησης των καταναλωτών ότι τα παιχνίδια που περιέχουν μπαταρίες και πλακέτες κυκλωμάτων απαιτούν ειδική απόρριψη. Αντίθετα, οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτά τα παιχνίδια συχνά καταλήγουν στα κανονικά σκουπίδια, αυξάνοντας τον κίνδυνο πυρκαγιάς μπαταριών στις εγκαταστάσεις διαχείρισης απορριμμάτων και δημιουργώντας νέους περιβαλλοντικούς κινδύνους στους χώρους υγειονομικής ταφής. Ακόμη και όταν οι άνθρωποι θέλουν να ανακυκλώσουν σωστά τα ηλεκτρονικά παιχνίδια τους, οι ανακυκλωτές μπορεί να μην θέλουν να τα πάρουν επειδή είναι δύσκολο να αποδομηθούν και συχνά περιέχουν πολύ λίγο υλικό που αξίζει να ανακυκλωθεί.

Τελικά, λένε οι ειδικοί, οι κατασκευαστές παιχνιδιών και οι έμποροι λιανικής παιχνιδιών πρέπει να αναλάβουν μεγαλύτερη ευθύνη για τα απορρίμματα ηλεκτρονικών παιχνιδιών—είτε πρόκειται για τη δημιουργία προγραμμάτων ανάκτησης για σπασμένα ηλεκτρονικά παιχνίδια, τον επανασχεδιασμό των παιχνιδιών ώστε να είναι πιο φιλικά προς την ανακύκλωση ή υιοθετώντας νέα επιχειρηματικά μοντέλα που αντικαθιστούν φθηνά, πεταμένα παιχνίδια με πράγματα που έχουν κατασκευαστεί για να αντέχουν.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η όρεξή μας για ηλεκτρονικά παιχνίδια αυξάνεται: Τα έσοδα από τις χονδρικές αποστολές ηλεκτρονικών παιχνιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκαν σχεδόν 200 τοις εκατό μεταξύ 2010 και 2022, σύμφωνα με στοιχεία από την Ένωση Τεχνολογίας Καταναλωτών. Ωστόσο, καθώς τα ηλεκτρονικά παιχνίδια πολλαπλασιάζονται, φαίνεται να τα εκτιμούμε λιγότερο. Τα τελευταία χρόνια, «τα παιχνίδια έχουν μετατραπεί από το να θεωρούνται πιο ουσιαστικά εργαλεία στην ανάπτυξη της παιδικής ηλικίας σε σκουπίδια που παίρνετε στις διακοπές», δήλωσε η Krystal Persaud, βραβευμένη σχεδιάστρια παιχνιδιών και συνιδρυτής της Wildgrid.

εκπαιδευτική αγορά

που χρησιμοποιεί αρχές που μοιάζουν με παιχνίδι για να βοηθήσει τους καταναλωτές να μάθουν πώς να υλοποιούν έργα ηλεκτροδότησης στο σπίτι. «Που είναι πολύ ατυχές». (Ο Persaud ήταν

επιλεγμένο ως Fixer Grist 50

το 2023.)

Πράγματι, οι κατασκευαστές παιχνιδιών αισθάνονται πίεση για να πραγματοποιήσουν πωλήσεις—ιδιαίτερα κατά την περίοδο των διακοπών, όταν κερδίζουν ένα μεγάλο μέρος

τα ετήσια έσοδά τους

— τους παρακινεί να βγάζουν συνεχώς νέα παιχνίδια. Ο Persaud το περιέγραψε ως «πολύ ανάλογο με τη γρήγορη μόδα».

«Καθοδηγείται πολύ από τις τάσεις», είπε στον Grist.

Ένας από τους τρόπους με τους οποίους ένας κατασκευαστής παιχνιδιών μπορεί να παραμείνει μοντέρνος είναι δίνοντας στα παιχνίδια του νέες δυνατότητες με ενσωματωμένα ηλεκτρονικά. Σύμφωνα με τον Persaud, το κόστος κατασκευής ηλεκτρονικών εξαρτημάτων όπως οι πλακέτες κυκλωμάτων έχει μειωθεί τόσο πολύ τις τελευταίες δεκαετίες που είναι πλέον σχετικά εύκολο να τα ενσωματωθούν στα πιο απλά και φθηνά παιχνίδια, με τον οποίο οι γονείς καταλήγουν σε πλαστικά φορτηγά που ακούγονται. και φώτα φλας.

Το

πρόβλημα

με τα φθηνά ηλεκτρονικά παιχνίδια είναι ότι δεν είναι απαραίτητα κατασκευασμένα για να αντέχουν, να επισκευάζονται ή ακόμα και να αφαιρούνται και να αντικαθίστανται οι μπαταρίες τους. Ως αποτέλεσμα, πολλά ηλεκτρονικά παιχνίδια θα γίνουν αναπόφευκτα σκουπίδια στο υπόγειο ή στο γκαράζ κάποιου μέχρι να έρθει η ώρα να τα ξεφορτωθείτε. Σε εκείνο το σημείο, τα ηλεκτρονικά παιχνίδια «θα καταλήξουν πιθανότατα στο σύστημα αστικών στερεών αποβλήτων παρά στο ρεύμα ανακύκλωσης», είπε.

Κάλι Μπάμπιτ

ερευνητής ηλεκτρονικών αποβλήτων στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Ρότσεστερ στη Νέα Υόρκη.

Αυτό είναι ένα πρόβλημα τόσο για λόγους ασφαλείας όσο και για περιβαλλοντικούς λόγους. Ηλεκτρονικά παιχνίδια με μπαταρίες ιόντων λιθίου

μπορεί να πυροδοτήσει φωτιά

εάν η μπαταρία δεν χειριστεί σωστά, συνθλιβεί ή τρυπηθεί σε μια εγκατάσταση διαχείρισης απορριμμάτων. Μόλις εισέλθουν σε χώρους υγειονομικής ταφής, τα ηλεκτρονικά δημιουργούν πρόσθετους κινδύνους, επειδή ορισμένα από τα εξαρτήματά τους περιέχουν τοξικές ουσίες όπως μόλυβδο, υδράργυρο και κάδμιο που μπορούν να εκπλυθούν στο περιβάλλον έδαφος και το νερό, θέτοντας σε κίνδυνο την υγεία των κοντινών κοινοτήτων και οικοσυστημάτων.

Ο λόγος που τα νεκρά ηλεκτρονικά παιχνίδια δεν φτάνουν στο σωστό μέρος, λέει ο Babbitt, έχει να κάνει με τους κανονισμούς για τα ηλεκτρονικά απόβλητα. Στις ΗΠΑ, δεν υπάρχει γενική ομοσπονδιακή καθοδήγηση σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης των ηλεκτρονικών αποβλήτων, η οποία αντίθετα ρυθμίζεται μέσω ενός συνονθύλευμα κρατικών πολιτικών. Στις μισές περίπου πολιτείες των ΗΠΑ, η πολιτική δεν είναι καθόλου πολιτική. Οι περισσότερες από τις άλλες πολιτείες έχουν κάποιου είδους σύστημα «διευρυμένης ευθύνης παραγωγού» που απαιτεί από τους κατασκευαστές ηλεκτρονικών συσκευών να πληρώνουν κεφάλαια σε ένα πρόγραμμα που διαχειρίζονται κρατικοί ή τοπικοί αξιωματούχοι ή ιδιωτικοί φορείς. Αυτά τα κεφάλαια διατίθενται για τη συλλογή συγκεκριμένων ηλεκτρονικών ειδών σε α

κρατική λίστα συλλογής

και αποστολή τους σε εταιρείες ανακύκλωσης ηλεκτρονικών απορριμμάτων. Ούτε μια λίστα κρατικών συλλογών δεν περιλαμβάνει ηλεκτρονικά παιχνίδια. «Δεν είναι παραδοσιακά μέρος αυτού του συστήματος», είπε ο Babbitt.

Σε πολλές περιπτώσεις, οι καταναλωτές μπορούν ακόμα να αφήσουν ηλεκτρονικά παιχνίδια σε χώρους συλλογής ηλεκτρονικών απορριμμάτων. Ωστόσο, ο Babbitt λέει ότι «το μεγαλύτερο μέρος της προσπάθειας για την ουσιαστική επικοινωνία σχετικά με την ανακύκλωση» προσανατολίζεται σε αντικείμενα στη λίστα των κρατών, πράγμα που σημαίνει ότι η ευαισθητοποίηση των καταναλωτών σχετικά με τον τρόπο ανακύκλωσης ηλεκτρονικών παιχνιδιών είναι σχετικά χαμηλή. Και σε ορισμένες πολιτείες, όπως η Μινεσότα, οι καταναλωτές μπορεί να χρειαστεί να πληρώσουν μια εγκατάσταση συλλογής για να πάρουν τα άχρηστα παιχνίδια τους, σύμφωνα με

Μαρία Τζένσεν

ο οποίος διευθύνει έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που εδρεύει στη Μινεσότα με την ονομασία Recycling Electronics for Climate Action που υποστηρίζει ισχυρότερες πολιτικές ανακύκλωσης ηλεκτρονικών απορριμμάτων.

Συχνά, οι κυβερνήσεις της κομητείας – οι οποίες διαχειρίζονται πολλές από τις τοποθεσίες συλλογής ηλεκτρονικών απορριμμάτων της Μινεσότα – «δεν υποστηρίζονται αρκετά καλά ώστε να έχουν την οικονομική δυνατότητα να συλλέγουν και να τα στέλνουν σε έναν ανακυκλωτή», είπε ο Jensen στον Grist. «Έτσι αυτό που συμβαίνει είναι ότι χρεώνουν τον καταναλωτή». Ενώ περίπου το ένα τέταρτο των ηλεκτρονικών απορριμμάτων που παράγουν οι Μινεσόταν συλλέγονται για ανακύκλωση, ο Jensen εικάζει ότι η ποσότητα των απορριμμάτων ηλεκτρονικών παιχνιδιών που συλλέγονται είναι πολύ μικρότερη.

Εκτός των ΗΠΑ, διαφορετικές χώρες έχουν πολύ διαφορετικές πολιτικές για τα ηλεκτρονικά απόβλητα. Αλλά όταν πρόκειται για ηλεκτρονικά παιχνίδια, ένα παρόμοιο μοτίβο εμφανίζεται παγκοσμίως: Αυτές οι συσκευές δεν φτάνουν στους ανακυκλωτές. Ενώ μεταξύ 20 και 30 τοις εκατό των μεγάλων ηλεκτρονικών ειδών όπως οι τηλεοράσεις και οι εκτυπωτές ανακυκλώνονται σε παγκόσμια κλίμακα, το παγκόσμιο ποσοστό ανακύκλωσης για ηλεκτρονικά παιχνίδια είναι πιο κοντά στο 10 τοις εκατό, δήλωσε ο Kees Baldé, ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Εκπαίδευσης και Έρευνας των Ηνωμένων Εθνών. . Ο Baldé συνέγραψε την πρόσφατη έκθεση WEEE Forum που προσδιόρισε τα e-toys ως τον μεγαλύτερο συνεισφέροντα στην

«αόρατα» ηλεκτρονικά απόβλητα

μια κατηγορία που περιελάμβανε 9 εκατομμύρια τόνους ηλεκτρονικών ειδών πέρυσι.

Τα αόρατα ηλεκτρονικά απόβλητα, τα οποία οι συντάκτες της έκθεσης όρισαν ως τύπους ηλεκτρονικών αποβλήτων με πολύ χαμηλό ποσοστό ανακύκλωσης με βάση τα εθνικά δεδομένα, περιλαμβάνουν επίσης ατμούς, ακουστικά, οικιακούς ανιχνευτές καπνού και άλλα μικρά ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης. «Βασικά οι άνθρωποι δεν ξέρουν πραγματικά τι να κάνουν» με ηλεκτρονικά παιχνίδια και άλλες μορφές αόρατων ηλεκτρονικών απορριμμάτων, είπε ο Baldé στον Grist.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, λέει ο Baldé, αυτά τα προϊόντα καλύπτονται μόνο μερικές φορές από εκτεταμένα συστήματα ευθύνης παραγωγού. Επειδή συχνά κατασκευάζονται από φθηνά υλικά όπως πλαστικό με μικρές μόνο ποσότητες πολύτιμων μετάλλων που οι ανακυκλωτές ηλεκτρονικών απορριμμάτων βγάζουν χρήματα από την ανάκτηση και την πώληση, οι ανακυκλωτές τείνουν να χάνουν χρήματα από την επεξεργασία τους. «Η επεξεργασία των ηλεκτρονικών αποβλήτων, ιδιαίτερα αυτού του τύπου ηλεκτρονικών αποβλήτων, είναι άχρηστη», είπε ο Balde.

Ο τρόπος με τον οποίο σχεδιάζονται τα ηλεκτρονικά παιχνίδια δημιουργεί πρόσθετες προκλήσεις για τους ανακυκλωτές. Ενώ οι τηλεοράσεις και οι υπολογιστές τείνουν να ακολουθούν παρόμοιες αρχές σχεδίασης και να περιλαμβάνουν παρόμοια

εξαρτήματα

, τα παιχνίδια διατίθενται σε μια τεράστια ποικιλία μεγεθών και παραγόντων μορφής με τους οποίους οι ανακυκλωτές μπορεί να μην είναι εξοικειωμένοι, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να δαπανηθεί επιπλέον χρόνος και προσπάθεια για να βρούμε πώς να τα χωρίσουμε. Επιπλέον, πολλά δεν έχουν κατασκευαστεί για να αποσυναρμολογούνται. Περισσότερο από ενόχληση, αυτό μπορεί να είναι ένας κίνδυνος για τους ανακυκλωτές, οι οποίοι μπορεί να μην γνωρίζουν ότι ένα παιχνίδι χωρίς βίδες, θύρες

φόρτιση

ς ή εμφανείς εξωτερικές ετικέτες περιέχει μπαταρία ιόντων λιθίου.

Συχνά, οι μπαταρίες ηλεκτρονικών παιχνιδιών είναι «εντελώς εγκλωβισμένες σε πλαστικό», είπε ο Jensen. «Έτσι πρέπει πραγματικά να το ανοίξεις, φυσικά, για να βγάλεις την μπαταρία». Διαφορετικά, αυτή η μπαταρία θα μπορούσε να εισέλθει κατά λάθος στον καταστροφέα ενός ανακυκλωτή και να πυροδοτήσει φωτιά.

Για να λυθεί η κρίση των απορριμμάτων ηλεκτρονικών παιχνιδιών, οι ειδικοί λένε ότι οι ρυθμιστικές αρχές και η βιομηχανία παιχνιδιών πρέπει να ενταθούν. Οι κυβερνήσεις θα μπορούσαν να επεκτείνουν τα εκτεταμένα συστήματα ευθύνης του παραγωγού ώστε να συμπεριλάβουν περισσότερες κατηγορίες ηλεκτρονικών ειδών, όπως τα ηλεκτρονικά παιχνίδια. Αν και αυτό δεν θα αντιμετώπιζε ζητήματα σχεδιασμού, θα παρείχε στους δήμους, τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς ή τις ιδιωτικές επιχειρήσεις που συλλέγουν τα ηλεκτρονικά απόβλητα την απαραίτητη χρηματοδότηση για να μεταφέρουν αυτά τα αντικείμενα σε έναν ανακυκλωτή που μπορεί να τα χειριστεί. Οι κατασκευαστές παιχνιδιών ή οι λιανοπωλητές μεγάλων κουτιών όπως η

Walmart

και η Target, θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως σημεία συλλογής για παλιά ηλεκτρονικά παιχνίδια, παρόμοια με τον τρόπο που τα καταστήματα Best Buy

συλλέγω

μια ποικιλία ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης και συσκευών για ανακύκλωση. Ο Persaud, ο σχεδιαστής παιχνιδιών, υποπτεύεται ότι οι έμποροι λιανικής που δημιουργούν προγράμματα επιστροφής ηλεκτρονικών παιχνιδιών «θα ήταν ο πιο γρήγορος» τρόπος για να αρχίσουν να συλλέγουν μαζικά νεκρά παιχνίδια.

Η Ένωση Παιχνιδιών, ένας βιομηχανικός όμιλος του οποίου τα μέλη αντιπροσωπεύουν το 93 τοις εκατό των πωλήσεων παιχνιδιών και παιχνιδιών στις ΗΠΑ, δεν απάντησε στο αίτημα του Γκριστ για σχόλιο.

Μακροπρόθεσμα, τα πρότυπα σχεδίασης που επικεντρώνονται στη μακροζωία και την επισκευή θα μπορούσαν να επιβραδύνουν την παλίρροια των απορριμμάτων διασφαλίζοντας ότι τα ηλεκτρονικά παιχνίδια είναι κατασκευασμένα για να διαρκούν περισσότερο. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ενέκρινε πρόσφατα έναν νέο κανονισμό που απαιτεί από τους κατασκευαστές φορητών ηλεκτρονικών ειδών να κάνουν τις μπαταρίες των προϊόντων τους αφαιρούμενες — ένα σημαντικό πρώτο βήμα. Ο Baldé θέλει να δει το μπλοκ να προχωρά πολύ πιο μακριά. «Χρειαζόμαστε περισσότερες παρεμβάσεις πολιτικής για να απαγορεύσουμε απλώς αυτά τα προϊόντα που δεν έχουν ελάχιστη εγγυημένη διάρκεια ζωής ή δεν μπορούν να επισκευαστούν», είπε.

Τέλος, όλοι πρέπει να επαναπροσδιορίσουμε τη σχέση μας με τα παιχνίδια και να σταματήσουμε να τα αντιμετωπίζουμε ως μιας χρήσης. Αν και οι καταναλωτές δεν μπορούν να λύσουν αυτό το πρόβλημα μόνοι μας, μπορούμε όλοι να είμαστε πιο προσεκτικοί σχετικά με τον τύπο και την ποσότητα των παιχνιδιών που αγοράζουμε. Οι γονείς, προτείνει ο Persaud, μπορούν να ρωτήσουν τους φίλους και την οικογένειά τους για τον τύπο των παιχνιδιών που θέλουν να λαμβάνουν τα παιδιά τους, ίσως ζητώντας ηλεκτρονικά παιχνίδια μόνο όταν τα ηλεκτρονικά δίνουν στο παιχνίδι «μια υπερδύναμη που δεν υπήρχε πριν». Ή μπορούν να κολλήσουν σε μεταχειρισμένα, αναλογικά ή ακόμα και σπιτικά παιχνίδια κατασκευασμένα από εξαιρετικά ανακυκλώσιμα υλικά όπως το ξύλο.

Ο Persaud τόνισε ότι τα παιδιά, ειδικά τα μικρά παιδιά, δεν χρειάζονται τα παιχνίδια τους να έχουν διαδραστικά κουμπιά και λειτουργίες φωτισμού για να διασκεδάσουν μαζί τους. «Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείς να κάνεις χωρίς [the toy] είναι ηλεκτρονικός», είπε ο Persaud. «Μόνο με μπλοκ, με χαρτί. Μπορείς πραγματικά να παίξεις με οτιδήποτε.”

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο

Αλεσμα

στο

https://grist.org/accountability/discarded-toys-are-creating-an-e-waste-disaster-heres-how-to-stop-it/

.

Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο

Grist.org