Πόσο μεγάλη μπορεί να γίνει μια νιφάδα χιονιού;

Ο χειμώνας φαίνεται πως άρχισε σιγά σιγά να κάνει την εμφάνισή του με τα πρώτα χιόνια να πέφτουν στις πιο ορεινές περιοχές της Ελλάδας και ας περιμένουμε να δούμε πως θα εξελιχθεί το φετινό χιόνι. Έχει διαπιστωθεί ότι κάθε νιφάδα χιονιού είναι διαφορετική σε μέγεθος, δομή και σχήμα από τις άλλες. Ένα ερώτημα που προσπαθεί να απαντήσει η επιστήμη είναι πόσο μεγάλη μπορεί να γίνει μια νιφάδα χιονιού.

Το 1887 ο κτηνοτρόφος Matt Coleman εντόπισε τεράστιες νιφάδες χιονιού που είχαν πέσει σε ένα από τα βοσκοτόπια του στη δυτική Μοντάνα στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια μιας χιονοθύελλας και χτυπήθηκαν από το μέγεθός τους. Με πλάτος 38 εκατοστά και πάχος σχεδόν 20 εκατοστά, αυτές οι ογκώδεις νιφάδες κατέχουν

σήμερα

το ρεκόρ για τις μεγαλύτερες νιφάδες χιονιού που έχουν καταγραφεί ποτέ, σύμφωνα με τα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες.

Όμως το ερώτημα παραμένει. Είναι δυνατόν να σχηματιστεί μια νιφάδα χιονιού στο μέγεθος ενός πιάτου; Ο Kenneth Liebrecht, καθηγητής φυσικής στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καλιφόρνια, το διάσημο Caltech, υποστηρίζει ότι τέτοια νιφάδες … τέρατα δεν δημιουργούνται συχνά και εύκολα αλλά μπορούν να δημιουργηθούν, δεν είναι αδύνατο να υπάρχουν. Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχει μια κοινή παρανόηση σχετικά με το τι κάνει μια νιφάδα χιονιού πραγματική νιφάδα χιονιού.

Όταν οι άνθρωποι μιλούν για νιφάδες χιονιού, αυτό που στην πραγματικότητα αναφέρουν είναι κρύσταλλοι χιονιού, οι οποίοι είναι μεμονωμένοι κρύσταλλοι πάγου μέσα στους οποίους τα μόρια του νερού παρατάσσονται σε ένα εξαγωνικό μοτίβο που τους κάνει «να επιδεικνύουν αυτή τη χαρακτηριστική εξαπλή συμμετρία που όλοι γνωρίζουμε. ” λέει ο Λίμπρεχτ.

Οι νιφάδες χιονιού, από την άλλη πλευρά, μπορούν να περιλαμβάνουν οτιδήποτε, από έναν μόνο κρύσταλλο χιονιού έως εκατοντάδες ή ακόμα και χιλιάδες κρυστάλλους χιονιού που συνθλίβονται και κολλάνε μαζί στον αέρα καθώς πέφτουν στο έδαφος για να σχηματίσουν συστάδες ή συσσωματώματα.

«Σε κρύα μέρη βλέπεις αυτές τις μεγάλες φυσαλίδες να πέφτουν από τον ουρανό όλη την ώρα. Δεν είναι κρύσταλλοι χιονιού, οι άνθρωποι τα λένε νιφάδες χιονιού, αλλά μου αρέσει να τα αποκαλώ φουσκωμένα γιατί αυτό είναι πιο ενδεικτικό για το πώς έχουν το σχήμα τους», λέει ο Liebrecht. Επομένως, είναι πιθανό οι τεράστιες νιφάδες που είδε ο Coleman στο ράντσο βοοειδών του να είναι περισσότερο από ένα πριν από έναν αιώνα ήταν απλώς ένα μάτσο κρυστάλλων πάγου που είχαν συγκρουστεί μεταξύ τους για να σχηματίσουν μια νιφάδα χιονιού.

Ωστόσο, το τυπικό μέγεθος ενός κρυστάλλου χιονιού είναι πολύ μικρότερο. Αφού πέρασε μεγάλο μέρος της καριέρας του μελετώντας και φωτογραφίζοντας κρυστάλλους χιονιού, συμπεριλαμβανομένης της συγγραφής πολλών βιβλίων και της δημιουργίας μιας ιστοσελίδας αφιερωμένης στο θέμα, ο Λίμπρεχτ είπε ότι ο μεγαλύτερος κρύσταλλος χιονιού που είχε εντοπίσει ποτέ στη φύση ήταν

περίπου 10 χιλιοστά μέγεθος τεράστιο για κρύσταλλα.

Ο Λίμπρεχτ διεξάγει πειράματα δημιουργίας νιφάδων χιονιού στο εργαστήριό του και ισχυρίζεται ότι η ιδανική

θερμοκρασία

για τη δημιουργία κρυστάλλων είναι μείον 15 βαθμοί Κελσίου και στη συνέχεια οι άνεμοι, εάν υπάρχουν, αναλαμβάνουν τη συνένωση κρυστάλλων με αποτέλεσμα το σχηματισμό μεγάλων νιφάδων χιονιού, αλλά οι άνεμοι που Η αιτία δημιουργίας τους είναι επίσης υπεύθυνη για τη διάσπαση αυτών των μεγάλων νιφάδων χιονιού, καθώς οι κρύσταλλοι είναι πολύ εύθραυστοι και τελικά σπάνε από την

επα

φή με τους ανέμους.

Έτσι, ο σχηματισμός πολύ μεγάλων νιφάδων χιονιού που καταλήγουν στο έδαφος είναι μια εξαιρετικά δύσκολη

ιστορία

και όποιος έρθει σε επαφή με τέτοιες νιφάδες χιονιού θα έκανε καλά να τραβήξει γρήγορα μια φωτογραφία με το κινητό του τηλέφωνο για αναμνηστικά ή γιατί όχι να προσπαθήσει να μάθει αν ήταν παρών σε οποιοδήποτε σχετικό αρχείο.

Naftemporiki.gr