Η Blue Bird, ένας αιώνας κατασκευαστής των εμβληματικών κίτρινων σχολικών λεωφορείων της Αμερικής, άνοιξε μια νέα μονάδα παραγωγής για να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση για ηλεκτρικά σχολικά λεωφορεία. Ανακοινώθηκε μέσω ένα δελτίο τύπου (και ένα αξιολάτρευτο προωθητικό βίντεο) την Πέμπτη, άνοιξε ένα νέο 40.000 τετραγωνικών ποδιών «Electric Vehicle Build-Up Center» στο κύριο εργοστάσιο παραγωγής της Blue Bird στο Fort Valley της Τζόρτζια, σχεδιασμένο να αυξήσει την παραγωγή ηλεκτρικών σχολικών λεωφορείων της εταιρείας από 100 ετησίως σε 5.000.
Στη νέα εγκατάσταση θα συναρμολογηθούν ηλεκτρικές εκδόσεις των λεωφορείων «Vision» της Blue Bird (ένα κλασικό λεωφορείο «Type C» χωρητικότητας 77 επιβατών) και «All American» (λεωφορείο τύπου D με επίπεδη πρόσοψη για 84 επιβάτες). Το καθένα είναι εξοπλισμένο με μπαταρία 155 kWh που παρέχει περίπου 120 μίλια αυτονομίας και χρειάζεται από τρεις έως οκτώ ώρες για να επαναφορτιστεί. Αυτή τη στιγμή λειτουργούν σχεδόν 1.000 ηλεκτρικά λεωφορεία Blue Bird, που αποτελούν το 6% του συνολικού όγκου της εταιρείας. Η εταιρεία κατασκευάζει επί του παρόντος τέσσερα ηλεκτρικά σχολικά λεωφορεία κάθε μέρα, αλλά ελπίζει ότι η νέα της εγκατάσταση EV θα αυξήσει την παραγωγή σε 20 λεωφορεία την ημέρα.
Η Blue Bird αναμένει σημαντική αύξηση της ζήτησης για ηλεκτρικά σχολικά λεωφορεία. Σχολικές περιφέρειες σε όλες τις ΗΠΑ και τον Καναδά έχουν ήδη αρχίσει να αντικαθιστούν τους στόλους λεωφορείων με παραδοσιακή κίνηση με αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα, σε μια προσπάθεια να μειώσουν τις επιβλαβείς εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, να εξοικονομήσουν κόστος καυσίμων και να βελτιώσουν την υγεία των μαθητών. Ειδικά στις ΗΠΑ, οι πωλήσεις ηλεκτρικών σχολικών λεωφορείων αναμένεται να αυξηθούν λόγω των δισεκατομμυρίων δολαρίων σε κίνητρα που είναι διαθέσιμα στο πλαίσιο του σχεδίου υποδομής του Προέδρου Μπάιντεν.
«Μόνο με βάση τον ιστορικό Δικομματικό Νόμο για τις Υποδομές, αναμένουμε χιλιάδες πρόσθετες παραγγελίες ηλεκτρικών σχολικών λεωφορείων αξίας περίπου 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων σε διάστημα πέντε ετών», δήλωσε ο Phil Horlock, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Blue Bird Corporation. “Το νέο μας Κέντρο δημιουργίας ηλεκτρικών οχημάτων αντικατοπτρίζει τη σταθερή δέσμευση της Blue Bird στις σχολικές περιοχές σε όλες τις ΗΠΑ και τον Καναδά να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση και να προσφέρει καθαρή, ασφαλή και αξιόπιστη μεταφορά μαθητών όταν τη χρειάζονται.”
Δισεκατομμύρια δολάρια σε κίνητρα στο πλαίσιο του σχεδίου υποδομής του Μπάιντεν αυξάνουν τη ζήτηση για σχολικά λεωφορεία πλήρως ηλεκτρικά
Τα σχολικά λεωφορεία είναι ο ιδανικός υποψήφιος για τη μετάβαση από τα παραδοσιακά καύσιμα όπως το ντίζελ (το οποίο τώρα αποτελεί λιγότερο από το ήμισυ του όγκου του Blue Bird). Εκτός από την πρόληψη της έκθεσης των παιδιών σχολικής ηλικίας σε επιβλαβείς εκπομπές, η σύντομη, σταθερή διαδρομή των σχολικών λεωφορείων είναι κατάλληλη για ηλεκτρικά οχήματα περιορισμένης εμβέλειας. Έχουν επίσης μεγάλες περιόδους εκτός των σχολικών λειτουργιών δύο φορές την ημέρα όπου δεν λειτουργούν, δίνοντάς τους άφθονο χρόνο για επαναφόρτιση.
Μπροστά στη συντριπτική ζήτηση, η κυβέρνηση Μπάιντεν-Χάρις σχεδόν διπλασιάστηκε ταμειακά διαθέσιμα της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) για αυτήν Πρόγραμμα Clean School Bus έκπτωση πέρυσι από 500 εκατομμύρια δολάρια σε 965 εκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με την EPA's πρόσφατα προταθεί Τα πρότυπα εκπομπών αερίων θερμοκηπίου για βαρέα επαγγελματικά οχήματα, ο οργανισμός προβλέπει ότι το 45 τοις εκατό όλων των σχολικών λεωφορείων που θα παράγονται έως το 2032 θα είναι EV.
