Η πλατφόρμα προγραμματισμού πρωτεϊνών της Cradle με τεχνητή νοημοσύνη ανεβαίνει με 24 εκατομμύρια δολάρια σε νέα χρηματοδότηση

Εκκίνηση βιοτεχνολογίας και τεχνητής νοημοσύνης

Κούνια

βρίσκει επιτυχία με τη γενετική προσέγγισή της στον σχεδιασμό πρωτεϊνών, προσελκύοντας μεγάλους πελάτες και μια τεράστια νέα επένδυση 24 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η εταιρεία αποχώρησε από το

stealth

λίγο περισσότερο από ένα χρόνο πριν, ακριβώς τη στιγμή που η διαφημιστική εκστρατεία γύρω από τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα είχε αρχίσει να ζεσταίνεται. Πολλές εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης σε μοντέλα βιοτεχνολογίας τρένων για να κατανοήσουν εγγενώς τη μοριακή δομή. Η επίγνωση του Cradle ήταν ότι οι μακριές αλληλουχίες αμινοξέων που συνθέτουν τις πρωτεΐνες στο σώμα μας είναι παρόμοιες με «σαν μια ξένη γλώσσα προγραμματισμού».

Μπορεί να μην είναι δυνατό για ένα άτομο να μάθει αυτή τη γλώσσα, αλλά ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσε – και ένα άτομο θα μπορούσε να εργαστεί με αυτήν. Αν και δεν μπορούσαν απλώς να πουν «φτιάξτε μια πρωτεΐνη που να το κάνει αυτό», θα μπορούσαν να ρωτήσουν ποια από τις 100 ενδιαφέρουσες πρωτεΐνες φαίνεται πιο πιθανό να επιβιώσει σε

θερμοκρασία

δωματίου ή σε όξινο περιβάλλον.

Η Cradle λέει ότι η τεχνολογία της μπορεί να μειώσει σημαντικά αυτόν τον χρόνο και τον αριθμό των πειραμάτων που απαιτούνται. Αν και δεν τεκμηρίωσε πραγματικά τους ισχυρισμούς περί μείωσης του χρόνου ανάπτυξης στο μισό, παρείχε ένα ενδεικτικό παράδειγμα από την εσωτερική του ανάπτυξη.

Χρησιμοποίησαν το λογισμικό τους για να παράγουν εναλλακτικές εκδόσεις της Τ7 RNA πολυμεράσης, ενός ενζύμου παραγωγής RNA, που θα ήταν πιο ανθεκτικό στις υψηλές θερμοκρασίες. Κανονικά, είπαν, μια ομάδα μπορεί να αναμένει ότι λιγότερο από το 5 τοις εκατό των σκόπιμα τροποποιημένων μορίων θα έχουν την επιθυμητή πτυχή, αλλά το 70 τοις εκατό των παραλλαγών που παράγονται από το Cradle παρουσίασαν αυξημένη σταθερότητα. Αυτό ισοδυναμεί με την εκτέλεση τεσσάρων ή πέντε τέτοιων πειραματικών σειρών σε μία.

Εκτός από το T7, ο Cradle εργάζεται εσωτερικά σε «μια δεαλογονάση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την απολύμανση του εδάφους, έναν αυξητικό παράγοντα που προάγει την ανάπτυξη μέσω της κυτταρικής διαίρεσης που χρησιμοποιείται συνήθως σε προϊόντα καλλιέργειας κρέατος, μια τρανσαμινάση που ρυθμίζει τις μεταβολικές οδούς και βοηθά στην κατανόηση ορισμένων ασθενειών επίσης ως θεραπευτικό αντισώματα», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής του Cradle, Stef van Grieken, σε ένα

email

στο TechCrunch. «Έχουμε συγκριθεί τα μοντέλα μας με έναν εσωτερικό μηχανικό πρωτεϊνών που χρησιμοποιεί υπάρχοντα εργαλεία και βλέπουμε σημαντική βελτίωση στα σχέδια που βασίζονται σε Generative AI».

(Είναι αυτά, σε περίπτωση που αναρωτιέστε 🙂

Τέτοιες μεγάλες βελτιώσεις είναι δυνατές και μικρές, ακόμη και κλασματικές βελτιώσεις θα ήταν ευπρόσδεκτες από τις εταιρείες που επενδύουν εκατομμύρια σε αυτές τις διαδικασίες. Αλλά φυσικά υπάρχουν περισσότερα στη διαδικασία ανάπτυξης φαρμάκων από τη δημιουργία πιθανών υποψήφιων μορίων.

Η τεχνολογία δεν περιορίζεται σε καμία περίπτωση στην ανάπτυξη φαρμάκων και θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί σε τρόφιμα και βιομηχανικές εφαρμογές. Όπως και με άλλα εργαλεία αυτού του τύπου, μέρος της κλήρωσης για τους πελάτες είναι ότι το Cradle δεν απαιτεί μηχανικό μηχανικής εκμάθησης για να λειτουργήσει, αλλά μπορεί να τεθεί απευθείας στα χέρια επιστημόνων και εργαστηρίων.

Ρώτησα τον van Grieken τις σκέψεις του σχετικά με την οικοδόμηση μιας εταιρείας βιοτεχνολογίας με έδρα την ΕΕ, με πολλούς στην ομάδα που εργάζονταν στο παρελθόν σε μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας στη Silicon Valley.

«Διαπιστώσαμε ότι η οικοδόμηση στην ΕΕ έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Η συγκέντρωση κεφαλαίων για ένα εγχείρημα βαθιάς τεχνολογίας στην Ευρώπη είναι πιο περίπλοκη στην Ευρώπη από ό,τι στις ΗΠΑ, όπου υπάρχουν πολύ περισσότεροι σύγχρονοι επενδυτές «tech-bio» που ενδιαφέρονται για εταιρείες όπως η Cradle. Υπάρχει επίσης μια πολύ μεγαλύτερη κοινότητα ομοϊδεατών ιδρυτών στο Bay Area», είπε.

«Ωστόσο, από άποψη ταλέντων πιστεύω ότι η Ευρώπη υποτιμάται», συνέχισε ο van Grieken. «Για παράδειγμα, εδώ στη Ζυρίχη, έχετε όλες τις μεγάλες μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας (

Apple

, Google, Facebook) που εκπροσωπούνται με χιλιάδες μηχανικούς. Έχετε μια φανταστική δεξαμενή ταλέντων από το ETH και το EPFL, τα οποία είναι μερικά από τα καλύτερα πανεπιστήμια για την

επιστήμη των υπολογιστών

και τη μοριακή βιολογία στον κόσμο. Και ο ανταγωνισμός για ταλέντο είναι σίγουρα λιγότερο έντονος από ό,τι στο Bay Area. Τέλος, πολλές από τις μεγαλύτερες φαρμακευτικές και βιοτεχνολογικές εταιρείες στον κόσμο βρίσκονται στην Ευρώπη, επομένως είμαστε κοντά στους πελάτες μας. Σίγουρα πιστεύω ότι το ευρωπαϊκό οικοσύστημα αναπτύσσεται γρήγορα».

Ο κύκλος 24 εκατομμυρίων δολαρίων A του Cradle ακολουθεί έναν κύκλο 5,5 εκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι. Ο προηγούμενος επενδυτής Index Ventures ηγήθηκε του γύρου, με την Kindred Capital (επίσης βασικό επενδυτή) να συμμετέχει, μαζί με μεμονωμένους επενδυτές Chris Gibson, Tom Glocer και άλλους. Η εταιρεία λέει ότι θα χρησιμοποιήσει το κεφάλαιο για να αναπτύξει την ομάδα της και τις πωλήσεις της, όπως και εσείς.