Η Neuralink, η εταιρεία διεπαφής υπολογιστών Brian του Έλον Μασκ, δήλωσε αργά την Πέμπτη ότι είχε έλαβε την πολυαναμενόμενη έγκριση του FDA για την έναρξη δοκιμών εγκεφάλου σε ανθρώπους. Σύντομα, η εταιρεία θα πραγματοποιήσει επεμβατική χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο σε ανθρώπους για να καθορίσει εάν είναι τεχνολογία ανάγνωσης μυαλού μπορεί να βοηθήσει τα άτομα με σοβαρή παράλυση να ανακτήσουν τον έλεγχο του σώματός τους χρησιμοποιώντας μόνο νευρικά σήματα.
«Αυτό είναι το αποτέλεσμα της απίστευτης δουλειάς της ομάδας Neuralink σε στενή συνεργασία με τον FDA και αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό πρώτο βήμα που μια μέρα θα επιτρέψει στην τεχνολογία μας να βοηθήσει πολλούς ανθρώπους», ανέφερε η Neuralink σε tweet που ανακοινώνει την έγκριση. Rστρατολόγηση για τις δοκιμές δεν έχει ανοίξει ακόμα, οπότε όποιος θέλει να ανοίξει οικειοθελώς το κρανίο του από την εταιρεία του Μασκ θα πρέπει να περιμένει λίγο ακόμα.
Η Neuralink και η FDA δεν απάντησαν αμέσως στο αίτημα της Gizmodo για σχολιασμό.
Τι είναι το Neuralink;
Η εταιρεία διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) που ανήκει στον Musk είναι μία από τις πολλές νεοφυείς επιχειρήσεις που αγωνίζονται να συνδέσουν ανθρώπινους εγκεφάλους με υπολογιστές μέσω εμφυτεύσιμων τσιπ εγκεφάλου. Το μικρό κυκλικό εμφύτευμα του Neuralink που ονομάζεται «Link» απαιτεί από τους ασθενείς να υποβληθούν σε επεμβατική χειρουργική επέμβαση για να συνδέσουν τη συσκευή απευθείας στον εγκέφαλο, όπου στη συνέχεια διαβάζει τα νευρικά σήματα. Ένα κρεβάτι από μικροσκοπικά καλώδια που προέρχονται από τη συσκευή αιωρείται πάνω από τον εγκέφαλο του ασθενούς για να παρακολουθεί τη δραστηριότητα και να χρησιμοποιεί ηλεκτρισμό για να διεγείρει ορισμένες περιοχές.
Βραχυπρόθεσμα, η Neuralink πιστεύει ότι η συσκευή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία σοβαρών νευρολογικών ασθενειών όπως η νόσος του Πάρκινσον και η επιληψία, καθώς και εκφυλιστικών ασθενειών όπως η ALS. Μακροπρόθεσμα, ωστόσο, ο Μασκ το έχει ξεκαθαρίσει πιστεύει η συσκευή θα μπορούσε μια μέρα να ενισχύσει την ανθρώπινη νοημοσύνη και να λειτουργήσει ως προπύργιο ενάντια στους κυρίαρχους της τεχνητής νοημοσύνης. Σκεφτείτε μοναδικότητα αλλά με πιο αιματηρό τριχωτό της κεφαλής.
Η έγκριση του FDA για ανθρώπους σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο για τη Neuralink που μέχρι τώρα δοκίμαζε τις συσκευές της σε πιθήκους και άλλα ζώα. Αυτές οι δοκιμές δεν ήταν χωρίς διαμάχες. Πέρυσι, μια ομάδα για τα δικαιώματα των ζώων με την ονομασία Physicians Committee for Responsible Medicine δημοσίευσε μια καταγγελία που κατατέθηκε στο USDA κατηγορώντας την εταιρεία ότι βασάνισε τους πιθήκους της που δοκιμάστηκαν κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Ορισμένοι από τους πίθηκους που ήταν εξοπλισμένοι με τη συσκευή, σύμφωνα με την ομάδα δικαιωμάτων, φέρεται να υπέστησαν ακραίο εμετό και εξάντληση, ενώ άλλοι, νικημένοι από το άγχος, φέρεται να ακρωτηριάστηκαν. Η Neuralink είχε στο παρελθόν αρνηθεί ότι κακομεταχειρίστηκε τα πειραματόζωά της.
Το Neuralink δεν ήταν η πρώτη διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή που έλαβε έγκριση FDA. Synchronize, μια startup με έδρα την Αυστραλία που θέλει να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία για να επιτρέπει σε ακινητοποιημένα άτομα να στέλνουν email και μηνύματα με τις σκέψεις τους έλαβε Έγκριση FDA το 2021 και στην πραγματικότητα εμφύτευσε τη συσκευή του σε ανθρώπινο κεφάλι πέρυσι.
Υπάρχουν πολλοί καλοί λόγοι για τους οποίους ένα παράλυτο ή ανάπηρο άτομο μπορεί να αναζητήσει τη Neuralink ή κάποια άλλη εταιρεία BCI για να αποκαταστήσει τις φυσικές λειτουργίες, αλλά δεν είναι ακόμα σαφές εάν το μακροπρόθεσμο όραμα του Μασκ για τους cyborgs υπερυπολογιστών με τη βοήθεια τσιπ είναι πραγματικά επιθυμητό. Πέρυσι, το 78% των ενηλίκων των ΗΠΑ ερευνήθηκαν από την Pew Research είπε ότι πιθανώς ή σίγουρα δεν θα ήθελαν ένα τσιπ υπολογιστή να εμφυτευθεί στον εγκέφαλό τους για να επεξεργάζεται τις πληροφορίες πιο γρήγορα. Περισσότεροι από τους μισούς (56%) των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι η ευρεία χρήση της τεχνολογίας ήταν κακή ιδέα, σε σύγκριση με μόλις το 13% που είπε ότι ήταν καλή ιδέα.
