Το πρώτο έργο της Google για τη γεωθερμική ενέργεια βρίσκεται σε λειτουργία

λέει η Google

Ένα πρώτο στο είδος του έργο γεωθερμικής

ενέργεια

ς τροφοδοτεί τώρα

ηλεκτρική ενέργεια

χωρίς άνθρακα (CFE) στο δίκτυο της Νεβάδα που τροφοδοτεί τα κέντρα δεδομένων της στην περιοχή. Η εταιρεία λέει ότι το ενισχυμένο γεωθερμικό σύστημα (EGS) παρέχει 24ωρη παροχή CFE στο δίκτυο. Είναι ένα βήμα προς τον στόχο της

Google

να τροφοδοτήσει πλήρως τα κέντρα δεδομένων και τα γραφεία της στο CFE έως το 2030.

Η Google συνεργάστηκε με την startup καθαρής ενέργειας Fervo Energy το 2021 για να εργαστεί σε ένα EGS. Σε αντίθεση με άλλες πηγές CFE, όπως η ηλιακή και η αιολική, τα γεωθερμικά έργα μπορούν να λειτουργήσουν ανά πάσα στιγμή (τα ηλιακά έργα, για παράδειγμα, μπορούν να δεσμεύουν ενέργεια μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας).

Η Fervo Energy πέτυχε μια γεωθερμική ανακάλυψη νωρίτερα φέτος, όταν το σύστημά της πέτυχε ρεκόρ ροής και ισχύος για ένα EGS. Ήταν σε θέση να παράγει 3,5 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας — αρκετή για να τροφοδοτήσει περίπου 2.600 σπίτια. Αυτό το αποτέλεσμα της δοκιμής λέγεται ότι ήταν η πρώτη φορά που μια ενεργειακή εταιρεία απέδειξε ότι μια EGS είναι ικανή να λειτουργήσει σε εμπορική κλίμακα.

Οι επιστήμονες προσπαθούν να κάνουν ένα EGS να λειτουργεί από τη δεκαετία του 1970. Ένα φυσικό γεωθερμικό σύστημα απαιτεί ένα μείγμα θερμότητας, διαπερατότητας πετρωμάτων και ρευστού για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Σε περιοχές όπου υπάρχει αρκετή θερμότητα αλλά όχι αρκετή διαπερατότητα, ένα EGS δημιουργεί την τελευταία τρυπώντας βαθιά στη γη και εγχύοντας υγρό για να δημιουργήσει ρωγμές στο βράχο.

Στην τοποθεσία του στη Νεβάδα, η Fervo τρύπησε 8.000

πόδια

στο έδαφος και στη συνέχεια επέκτεινε το πηγάδι οριζόντια για να φτάσει σε μεγαλύτερο μέρος της καυτής δεξαμενής. Άνοιξε ένα δεύτερο οριζόντιο πηγάδι για να τέμνει τα ρήγματα στο βράχο. Η εταιρεία αντλεί κρύο

νερό

από το πρώτο πηγάδι μέσω των ρωγμών στο δεύτερο πηγάδι. Το νερό απορροφά θερμότητα από τον περιβάλλοντα βράχο. Αυτό χρησιμοποιείται για την παραγωγή ατμού και παράγει CFE.

Το Υπουργείο Ενέργειας έχει

αναγνώρισε

ότι, σε αντίθεση με το fracking με φυσικό αέριο και πετρέλαιο, το EGS ενέχει χαμηλό κίνδυνο μόλυνσης του νερού. Οι δεξαμενές EGS είναι συνήθως πολύ πιο βαθιά στο έδαφος από τις δεξαμενές πετρελαίου και φυσικού αερίου και δεν βρίσκονται κοντά σε υπόγεια ή κοντά στην επιφάνεια πόσιμο νερό. Οι γεωθερμικοί σταθμοί δεν απελευθερώνουν καθόλου νερό στην επιφάνεια.

ΕΝΑ

Έκθεση 2019

από το DOE διαπίστωσε ότι — μέσω της προόδου στην τεχνολογία, καθώς και στην πολιτική και τις προμήθειες — η EGS θα μπορούσε να παράγει έως και 120 γιγαβάτ καθαρής ενέργειας έως το 2050. Αυτό θα ήταν αρκετό για να καλύψει πάνω από το 16 τοις εκατό των αναμενόμενων αναγκών ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ.

Η Google λέει ότι εργάζεται για να επιταχύνει την υιοθέτηση του EGS ως λύση καθαρής ενέργειας. Για το σκοπό αυτό, πρόσφατα

συνεργάστηκαν

με το Project InnerSpace, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που επικεντρώνεται στην άρση των εμποδίων που περιορίζουν την παγκόσμια ανάπτυξη της γεωθερμικής ενέργειας. Το Fervo, εν τω μεταξύ, είναι

κατασκευή μιας τοποθεσίας EGS

στη Γιούτα ότι αναμένει να παραδώσει 400 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς άνθρακα 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα – αρκετή για να τροφοδοτήσει έως και 300.000 σπίτια. Η Fervo λέει ότι η τοποθεσία θα αρχίσει να παρέχει ενέργεια στο δίκτυο το 2026 και θα φτάσει σε πλήρη παραγωγή δύο χρόνια αργότερα.