Η αποστολή Dragonfly της NASA στον Τιτάνα αντιμετωπίζει περαιτέρω καθυστερήσεις

Η NASA ανακοίνωσε μια καθυστέρηση στη φιλόδοξη αποστολή Dragonfly στο φεγγάρι του Κρόνου Τιτάνα, μεταφέροντας την ημερομηνία εκτόξευσης τον Ιούλιο του 2028. Αυτή η απόφαση, λόγω αβεβαιοτήτων στον προϋπολογισμό, έρχεται παρά την επιτυχή ολοκλήρωση της αποστολής από βασικές αναθεωρήσεις σχεδιασμού. Ανησυχητικά, η διαστημική υπηρεσία καθυστερεί την επίσημη επιβεβαίωση της αποστολής μέχρι την αναθεώρηση του προϋπολογισμού στα μέσα του 2024.

Οι φιλόδοξοι


Αποστολή Dragonfly


, που προτάθηκε το 2017 και επιλέχθηκε το 2019 για το πρόγραμμα New Frontiers της NASA, δεν είναι ξένο για τις καθυστερήσεις. Αρχικά είχε προγραμματιστεί για εκτόξευση το 2026, αρχικά ωθήθηκε για το 2027 λόγω εξωτερικών πιέσεων στον προϋπολογισμό και τώρα, εν μέσω τρεχουσών δημοσιονομικών προκλήσεων, δεν θα εκτοξευθεί μέχρι το 2028. Dragonfly, ένα πρωτοποριακό έργο πλανητικής εξερεύνησης που χρησιμοποιεί ένα στροφείο-προσγείωση, στοχεύει να μελετήσει το περιβάλλον και τις δυνατότητες ζωής του Τιτάνα. Δεδομένης της καθυστέρησης, το Dragonfly δεν θα προσγειωθεί στον Τιτάνα νωρίτερα από το 2035.

Η καθυστέρηση της αποστολής οφείλεται στην αβέβαιη και μεταβαλλόμενη χρηματοδότηση για το τμήμα πλανητικών επιστημών της NASA. Του πρακτορείου


Το αίτημα για τον προϋπολογισμό του 2024 για την πλανητική επιστήμη ανέρχεται στα 3,38 δισεκατομμύρια δολάρια


αλλά οι προτεινόμενες κατανομές στα νομοσχέδια της Βουλής και της Γερουσίας υπαινίσσονται πιθανές μειώσεις, που επηρεάζουν το Dragonfly και άλλες αποστολές,


σύμφωνα με


στο SpaceNews.

Η Λόρι Γκλέιζ, διευθύντρια του τμήματος πλανητικών επιστημών της NASA, εξέφρασε ανησυχίες σε πρόσφατη συνάντηση της Ομάδας Αξιολόγησης Εξωτερικών Πλανητών της NASA (OPAG). Οπως και


έχουν αναφερθεί


στο

Space

Policy Online, τόνισε τη δυσκολία επιβεβαίωσης αποστολών χωρίς σαφή προοπτική προϋπολογισμού. “Πώς επιβεβαιώνουμε μια αποστολή αν δεν γνωρίζουμε ακριβώς πώς φαίνεται ο ορίζοντας του προϋπολογισμού;” είπε ο Glaze, τονίζοντας την ανάγκη για ένα «προφίλ εκτελέσιμου προϋπολογισμού» για το Dragonfly.

Ο Glaze δεν έδωσε εκτίμηση κόστους για την αποστολή, αλλά παραδέχτηκε ότι ξεπερνά τις αρχικές προσδοκίες, ανέφερε η Space Policy Online. Καθώς το κόστος της αποστολής αυξάνεται, ακούγονται φλυαρίες σχετικά με την πιθανή

επα

ναταξινόμηση του Dragonfly ως εμβληματική αποστολή (δηλαδή 1 δισεκατομμύριο δολάρια ή περισσότερο), μια κατηγορία που περιλαμβάνει τα πιο ακριβά και πολύπλοκα έργα της NASA όπως το Mars Perseverance rover και το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb. Ο Glaze παραδέχτηκε ότι το κόστος έχει αυξηθεί λόγω καθυστερήσεων και άλλων λόγων, δηλώνοντας: «Η ουσία είναι ότι πρόκειται για ένα πολύ περίπλοκο και περίπλοκο μείγμα θεμάτων που οδήγησαν σε υψηλότερο κόστος για το Dragonfly από αυτό που είχε αρχικά προγραμματιστεί».

Παρά αυτά τα οικονομικά εμπόδια, η ομάδα Dragonfly έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο. Όπως ανακοίνωσε η NASA


δελτίο τύπου


, η αποστολή πέρασε όλα τα κριτήρια επιτυχίας της Προκαταρκτικής Επισκόπησης Σχεδιασμού της νωρίτερα αυτό το έτος. Ως εκ τούτου, η διαστημική υπηρεσία εξουσιοδότησε την αποστολή να προχωρήσει στον τελικό σχεδιασμό και την κατασκευή της, γνωστή ως Φάση Γ, το 2024. Τούτου λεχθέντος, η υπηρεσία αναβάλλει την επίσημη επιβεβαίωση της αποστολής, συμπεριλαμβανομένου του συνολικού κόστους και του προγράμματός της, μέχρι τα μέσα του 2024 , μετά τη δημοσίευση του αιτήματος προϋπολογισμού του Προέδρου του 2025. Η επιβεβαίωση αποστολής συνήθως χορηγείται σε αυτό το στάδιο, επομένως αυτό είναι λίγο αναστατωμένο και ανησυχητικό.

Πράγματι, θα ήταν πραγματικά κρίμα αν δεν επιτραπεί να προχωρήσει αυτή η αποστολή. Το Dragonfly, σχεδιασμένο ως διπλό τετρακόπτερο, προσφέρει μια συναρπαστική ευκαιρία να ερευνήσετε το μοναδικό περιβάλλον του Τιτάνα. Ο Τιτάνας είναι αξιοσημείωτος για την παχιά ατμόσφαιρά του και την παρουσία επιφανειακών υγρών, αν και αυτά αποτελούνται κυρίως από μεθάνιο. Η αποστολή επιδιώκει να διερευνήσει την κατοικησιμότητα του φεγγαριού, την πρόοδο της πρεβιοτικής χημείας και την πιθανότητα προηγούμενης ζωής, είτε με βάση το νερό είτε με βάση τους υδρογονάνθρακες.

Σχετικό άρθρο:

Η NASA σχεδιάζει να επισκεφθεί ένα τοξικό φεγγάρι—Δείτε πώς δοκιμάζει μια «Dragonfly» για την αποστολή

Θα είναι η πρώτη φορά που ένα rotorcraft-προσεδαφικό (σε αντίθεση με το ελικόπτερο Ingenuity στον Άρη, το οποίο δεν είναι προσγειωμένο) θα χρησιμοποιηθεί για πλανητική εξερεύνηση. Στο δελτίο τύπου της NASA, ο Nicola Fox, αναπληρωτής

διαχειριστής

της Διεύθυνσης Επιστημονικής Αποστολής της NASA, επαίνεσε την ομάδα για την υπέρβαση των τεχνικών και προγραμματικών προκλήσεων, λέγοντας: «Είμαι περήφανος για αυτήν την ομάδα και την ικανότητά της να κρατούν όλες τις πτυχές της αποστολής προς την επιβεβαίωση. ”

Το Dragonfly δεν είναι η μόνη αποστολή της NASA που παρεμποδίζεται από περιορισμούς προϋπολογισμού. Η αποστολή Mars Sample Return είναι

επί του παρόντος σε παύση

εν αναμονή περαιτέρω αναθεωρήσεων, και η αποστολή VERITAS στην Αφροδίτη έχει βιώσει ένα «

ήπια ακύρωση

» λόγω παρόμοιων οικονομικών προκλήσεων. Αυτές οι εξελίξεις υπογραμμίζουν τον αντίκτυπο των δημοσιονομικών περιορισμών στα φιλόδοξα έργα εξερεύνησης του διαστήματος της NASA.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Χ




(πρώην

Twitter

) και σελιδοδείκτης

Gizmodo

‘s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.