Οι πύραυλοι SpaceX που επιστρέφουν δημιουργούν φωτεινές «τρύπες» στον ουρανό

Στα μέσα Ιουλίου, οι θεατές που ήλπιζαν να ρίξουν μια γεύση από μια εκτόξευση πυραύλου της SpaceX έμειναν έκπληκτοι βλέποντάς την να ακολουθείται από ένα φωτεινό φαινόμενο σαν σέλας πάνω από την Αριζόνα. Ο πύραυλος είχε σχηματίσει μια τρύπα στην ανώτερη ατμόσφαιρα, που φαινόταν από μια κόκκινη λάμψη που απαθανάτισαν οι φωτογράφοι στο έδαφος.

Η ίδια η λάμψη δεν ήταν κάτι καινούργιο, αυτού του είδους οι διαταραχές στην ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης συμβαίνουν εδώ και χρόνια. Οι λάμψεις είναι συχνά σφαιρικές και προκαλούνται από αλληλεπιδράσεις μεταξύ των καυσαερίων των πυραύλων και της ιονόσφαιρας, μιας ιονισμένης περιοχής της ανώτερης ατμόσφαιρας μεταξύ 43 μιλίων και 250 μιλίων (69 χλμ. και 402 χλμ.) πάνω από την επιφάνεια της Γης.

Αλλά τώρα, ορισμένοι αστρονόμοι λένε ότι τα γεγονότα γίνονται πιο συχνά. Ο

Stephen

Hummel, αστρονόμος και ειδικός στη μείωση της φωτορύπανσης στο Παρατηρητήριο McDonald στο Τέξας,


είπε στο Spaceweather.com


ότι «2 έως 5» από τις λάμψεις του ουρανού φαίνονται ανά μήνα. Οι λάμψεις μπορούν να είναι ορατές με γυμνό μάτι και να παραμένουν στον ουρανό από λίγα δευτερόλεπτα έως λεπτά τη φορά.

Όταν εκτοξεύονται πύραυλοι, μπορούν να «τρυπήσουν» στην ατμόσφαιρα, αφήνοντας μια κόκκινη λάμψη. Αλλά τα “SpaceX aurorae” προκαλούνται καθώς τα δεύτερα στάδια των πυραύλων καίγονται για να επανέλθουν στην επιφάνεια. Τα κάποτε σπάνια λαμπερά φαινόμενα γίνονται πιο συνηθισμένα καθώς οι εκτοξεύσεις πυραύλων γίνονται πιο συχνές.

Το 2017, ένα λοφίο εξάτμισης του SpaceX

Falcon

9 άφησε μια τρύπα πλάτους περίπου 560 μιλίων (900 χλμ.) στην ιονόσφαιρα.


Βρέθηκε χαρτί του 2018 στο Space Weather


; Η τρύπα μπορεί να προκάλεσε ελαφρά σφάλματα εμβέλειας σε συστήματα GPS (τα οποία μεταδίδουν ραδιοκύματα) έως και ενός μέτρου, κατέληξαν οι ερευνητές. Οι επιπτώσεις των λάμψεων στις αστρονομικές παρατηρήσεις είναι ακόμα ασαφείς.

«Ο αντίκτυπός τους στην αστρονομική επιστήμη εξακολουθεί να αξιολογείται», είπε ο Hummel στο Spaceweather.com. «Οι δορυφόροι Starlink είναι ένα γνωστό ζήτημα, αλλά τα αποτελέσματα των ίδιων των εκτοξεύσεων πυραύλων αποτελούν μια αυξανόμενη περιοχή προσοχής».

Η προστασία των ουρανών της Γης γίνεται πολυάσχολη δουλειά σε αυτά

μεθυστικές μέρες για διαστημικές πτήσεις

. Νωρίτερα φέτος, α

βρήκε ομάδα ερευνητών

ότι ο νυχτερινός ουρανός γίνεται ολοένα και πιο δύσκολος ο ορατός λόγω της «λάμψης του ουρανού»—της ανθρώπινης φωτορύπανσης που φωτίζει τον νυχτερινό ουρανό.

Και

εκτός από τις απόκοσμες κόκκινες λάμψεις που προκαλούν, οι διάφοροι πύραυλοι και δορυφόροι περνούν από τη στρατόσφαιρα της Γης

αφήνουν τα μέταλλα στο πέρασμά τους

μολύνοντάς το, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο the


Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών


.

Το SpaceX είναι επίσης υπεύθυνο για τον δορυφορικό αστερισμό Starlink, ο οποίος είναι

επεκτείνεται πολύ

πρόσβαση στο διαδίκτυο στην υδρόγειο —αν και με κόστος αστρονομικών παρατηρήσεων. Αλλά οι δορυφόροι επόμενης γενιάς του Starlink είναι περίπου δέκα φορές πιο αμυδροί από τους αρχικούς δορυφόρους,

Το Gizmodo αναφέρθηκε προηγουμένως

υποδηλώνοντας ότι η εταιρεία εργάζεται για να μειώσει τις επιβλαβείς επιπτώσεις της στην

αστρονομία

.

Θα δούμε πώς θα ταρακουνήσει, αλλά ανεξάρτητα από τις πιθανές επιπτώσεις του σέλας του SpaceX, τουλάχιστον τώρα γνωρίζετε τι το προκαλεί.

Περισσότερο

:

Τι ακολουθεί για το

Starship

του SpaceX μετά την εκρηκτική δεύτερη εκτόξευση