Η NASA ετοιμάζεται για την 1η προσγείωση των ΗΠΑ στη Σελήνη Δεκαετίες μετά την Εποχή του Απόλλωνα

Αυτή δεν είναι επενδυ

τι

κή συμβουλή. Ο συγγραφέας δεν έχει θέση σε καμία από τις μετοχές που αναφέρονται. Το Wccftech.com έχει πολιτική αποκάλυψης και δεοντολογίας.

Η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA) ετοιμάζεται να γράψει

ιστορία

τον επόμενο μήνα, καθώς ετοιμάζεται να εκτοξεύσει το πρώτο αμερικανικό σεληνιακό προσεδάφιο εδώ και πέντε δεκαετίες. Η NASA του 21ου αιώνα είναι διαφορετική από την υπηρεσία της εποχής του Apollo, καθώς έχει αναθέσει πολλά κρίσιμα έργα στον εταιρικό τομέα. Μεταξύ αυτών είναι το σεληνιακό προσεδάφιο Peregrine, που αναπτύχθηκε από την Astrobotic στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνια. Το Peregrine πρόκειται να πετάξει με τον ολοκαίνουργιο πύραυλο Vulcan της United Launch Alliance (ULA) στις 24 Δεκεμβρίου και αξιωματούχοι της NASA μοιράστηκαν λεπτομέρειες σχετικά με το σχέδιο κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης τύπου νωρίτερα σήμερα.

Στο σκάφος θα υπάρχουν πολλά ωφέλιμα φορτία που αποτελούν μέρος του προγράμματος Commercial Lunar Payload

Services

(CLPS) της NASA, στο οποίο θα πραγματοποιηθούν πολλές πτήσεις το 2024 καθώς οι εταιρικοί συνεργάτες της NASA επιταχύνουν τις εκτοξεύσεις τους προτού οι αστροναύτες μέρος της αποστολής Artemis 2 πραγματοποιήσουν την παρθενική τους σεληνιακή πτήση στο την ίδια χρονιά.

Η NASA ετοιμάζεται να πετάξει δείκτη θέσης λέιζερ στη Σελήνη στο Peregrine Lander της Astrobotic

Η επερχόμενη αποστολή σηματοδοτεί τη συνέχιση του προγράμματος Artemis της NASA που ξεκίνησε πέρυσι με την εκτόξευση του πυραύλου SLS και του διαστημικού σκάφους Orion. Το Peregrine lander θα είναι το πρώτο αμερικανικό προσεδάφιο που θα επιχειρήσει να προσγειωθεί στη Σελήνη, καθιστώντας την Astrobotic την πρώτη αμερικανική εταιρεία που κάνει αυτή την προσπάθεια.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Astrobotic,

Τζο

ν Θόρτον, παρακολούθησε την τηλεδιάσκεψη της NASA νωρίτερα σήμερα, όπου μοιράστηκε ότι η εταιρεία ανυπομονεί για την παρθενική πτήση προσεδάφισης της σελήνης. Περιέγραψε ότι η Astrobotic έχει συνεργαστεί με εταιρείες όπως η ιαπωνική iSpace για να εξασφαλίσει μια επιτυχημένη προσγείωση στη Σελήνη. Το iSpace προσπάθησε να προσγειώσει το διαστημόπλοιό του Hakuto στη Σελήνη νωρίτερα φέτος, αλλά απέτυχε τις τελευταίες στιγμές καθώς έχασε την επαφή.

Ο κ. Thorton πρόσθεσε ότι ο Peregrine θα φέρει επτά χώρες στη σεληνιακή επιφάνεια, από τις οποίες οι έξι δεν έχουν αγγίξει ποτέ τη Σελήνη. Το αεροσκάφος της Astrobotic θα πετάξει 20 ωφέλιμα φορτία, πολλά από τα οποία ανήκουν σε διαφορετικά κέντρα έρευνας και διαστημικών πτήσεων της NASA που είναι εξαπλωμένα σε όλη την Αμερική.

Μεταξύ των πολλών ωφέλιμων φορτίων που θα πετάξουν στο Peregrine είναι δύο που θα χρησιμοποιήσει η NASA για να μετρήσει το νερό στη Σελήνη και να βοηθήσει το μελλοντικό διαστημόπλοιο να προσγειωθεί στη σεληνιακή επιφάνεια. Το πρώτο είναι αυτό που η NASA αποκαλεί Σύστημα Πτητικών Φασματομετρικών Εγγύς Υπέρυθρων (NIRVSS). Αυτή η

συσκευή

θα μετρήσει το νερό, το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο πάνω και κάτω από την επιφάνεια της Σελήνης λάμποντας φως και παρατηρώντας τι αντανακλάται πίσω.

Το τελευταίο ονομάζεται Laser Retroreflector Array (LRA) και θα αντανακλά το φως λέιζερ που το διαστημικό σκάφος μπορεί να του ρίξει ενώ βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Σύμφωνα με τη NASA, το LRA θα είναι ένας μόνιμος δείκτης θέσης στη Σελήνη και θα συνεργάζεται με οποιοδήποτε διαστημόπλοιο που μπορεί να βρίσκεται στην εμβέλειά του για δεκαετίες.

Όσον αφορά το προφίλ της αποστολής, το Vulcan θα απογειωθεί περίπου δύο ώρες μετά τα μεσάνυχτα της 24ης Δεκεμβρίου. Το σκάφος θα σταλεί στο σημείο όπου μπορεί να εγχυθεί στην τροχιά για να το τοποθετήσει στην πορεία της Σελήνης. Σύμφωνα με τον Thorton, αυτό θα είναι περίπου μία ώρα μετά την εκτόξευση και θα δει το προσεδάφιο να πυροδοτεί όλους τους κινητήρες μαζί για πρώτη φορά. Η Astrobotic ίσως χρειαστεί να διορθώσει την τροχιά του προσεδάφισης. Μόλις πλησιάσει στη Σελήνη λίγες μέρες αργότερα, το Peregrine θα κατέβει από ψηλή (περίπου 9.000 έως 500 χιλιόμετρα) σε μέση τροχιά (750 έως 500 χιλιόμετρα) πριν περιμένει τον σωστό φωτισμό για το τελευταίο τμήμα του ταξιδιού του.

Δεδομένου ότι αυτό απαιτεί να περιμένει να περιστραφεί η Σελήνη, το σκάφος θα περάσει αρκετό χρόνο σε μια μέση τροχιά πριν κατέβει σε τροχιά 100 χιλιομέτρων και στη συνέχεια κάνει μια προσπάθεια προσγείωσης στις 25 Ιανουαρίου, εξήγησε ο επικεφαλής της Astrobotic. Εάν η προσγείωση είναι επιτυχής, τότε τα ωφέλιμα φορτία θα ενεργοποιηθούν.