Τα ρινοδέλφινα μπορούν να αισθανθούν τον ηλεκτρισμό, ευρήματα μελέτης

Φαίνεται ότι τα ρινοδέλφινα μπορεί να έχουν περισσότερα κόλπα στα πτερύγια τους από όσα γνωρίζαμε. Νέα έρευνα που περιλαμβάνει εκπαιδευμένα

δελφίνια

ζωολογικών κήπων φαίνεται να επιβεβαιώνει ότι αυτά τα θηλαστικά μπορούν να αισθανθούν τον ηλεκτρισμό, όπως και η άλλη υδρόβια ζωή. Το ταλέντο μπορεί να τους επιτρέψει να ακονίσουν καλύτερα τα κρυμμένα θηράματα των ψαριών και να πλοηγηθούν χρησιμοποιώντας το μαγνητικό πεδίο της Γης, λένε οι συγγραφείς.

Η βιολογική ικανότητα ανίχνευσης ηλεκτρικών πεδίων είναι γνωστή ως ηλεκτρολήψη. Όλα τα ζώα παράγουν ένα ασθενές ηλεκτρικό πεδίο, αλλά η ηλεκτρολήψη έχει βρεθεί σχεδόν αποκλειστικά σε υδρόβια ή ημι-υδάτινη ζωή μέχρι σήμερα. Μερικά ψάρια μπορούν ακόμη και να παράγουν ενεργά ηλεκτρισμό ως τρόπο αναισθητοποίησης και εντοπισμού της τροφής τους. Μια μεγάλη ποικιλία οργανισμών που ζουν στο νερό διαθέτουν τουλάχιστον μια παθητική αίσθηση ηλεκτρολήψης, συμπεριλαμβανομένων των καρχαριών, ορισμένων αμφίβιων και ορισμένων θηλαστικών όπως οι έχιδνες.

Πριν από περίπου μια δεκαετία, οι επιστήμονες


δημοσίευσε


έρευνα που υποδηλώνει ότι τα δελφίνια της Γουιάνας (

Sotalia guianensis

) έχουν επίσης παθητική ηλεκτρολήψη.

Και

το 2021, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Ρόστοκ στη Γερμανία


απελευθερώθηκε


η δική τους μελέτη διαπίστωσε ότι τα ρινοδέλφινα (

Tursiops truncatus

) πιθανότατα να το έχουν επίσης. Και στα δύο είδη, αυτή η αίσθηση φαίνεται να διέπεται από μια ανατομική δομή που βρίσκεται κατά μήκος των πλευρών του ρύγχους τους, γνωστή ως κρύπτες δονήσεων. Όταν γεννιούνται αυτά τα δελφίνια, οι κρύπτες φιλοξενούν δύο σειρές μουστάκια, αλλά οι τρίχες πέφτουν και το μόνο που μένει στην επιφάνεια είναι κοιλώματα που μοιάζουν με λακκάκια.

Αυτή η νέα έρευνα,


δημοσίευσε


Η Πέμπτη στο Journal of Experimental Biology, είναι μια συνέχεια αυτής της τελευταίας μελέτης από την ίδια ομάδα – μια μελέτη που είχε σκοπό να σκιαγραφήσει καλύτερα τα όρια της ηλεκτρολήψης στα ρινοδέλφινα.

Οι ερευνητές συνεργάστηκαν με επιστήμονες από τον ζωολογικό κήπο της Νυρεμβέργης, ο οποίος φιλοξενεί επί του παρόντος έξι δελφίνια. Δούλεψαν συγκεκριμένα με δύο ρινοδέλφινα που ονομάζονταν

Donna

και Dolly. Πρώτα τους εκπαίδευσαν να ακουμπούν τα σαγόνια τους σε μια μεταλλική ράβδο στο νερό και στη συνέχεια να ανταποκρίνονται σε ένα ηλεκτρικό πεδίο που πλησιάζει το ρύγχος τους κολυμπώντας μακριά μέσα σε πέντε δευτερόλεπτα. Στη συνέχεια μείωσαν σταδιακά την ισχύ αυτού του πεδίου για να δοκιμάσουν την ευαισθησία των δελφινιών.

Τα ευρήματα επιβεβαιώνουν περαιτέρω ότι τα ρινοδέλφινα μπορούν πράγματι να αισθανθούν τον ηλεκτρισμό, αλλά υποδηλώνουν ότι ορισμένα δελφίνια είναι καλύτερα σε αυτόν από άλλα. Η Donna, για παράδειγμα, ήταν λίγο πιο ευαίσθητη και ικανή να ανταποκριθεί σωστά σε ένα πιο αδύναμο πεδίο από την Dolly. Και τα δύο δελφίνια ήταν επίσης χειρότερα στην ανίχνευση παλλόμενων ηλεκτρικών πεδίων, αν και η Donna ήταν και πάλι καλύτερη συνολικά.

«Ένα από τα βασικά σημεία είναι ότι ακόμη και για ένα τόσο καλά μελετημένο ζώο όπως το ρινοδέλφινο, μπορέσαμε να δείξουμε ότι ακόμα δεν γνωρίζουμε τα πάντα για αυτά», είπε ο επικεφαλής συγγραφέας Tim Hüttner στο Gizmodo σε ένα email.

Η ηλεκτροαντίληψη που βρέθηκε σε αυτά τα δύο είδη δελφινιών δεν φαίνεται να είναι πουθενά τόσο ισχυρή όσο στον τυπικό καρχαρία, αλλά πιθανώς εξακολουθεί να είναι αρκετά χρήσιμη για να βρουν ψάρια που κρύβονται κάτω από το ίζημα μέσα σε λίγα εκατοστά μακριά, λένε οι συγγραφείς. Και το γεγονός ότι έχει βρεθεί τώρα σε δύο είδη δείχνει ότι η ηλεκτρολήψη θα μπορούσε να είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό σε πολλά άλλα δελφίνια και οδοντωτές φάλαινες. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι τα δελφίνια διαθέτουν επίσης α


αίσθηση μαγνητισμού


που λειτουργεί ως ένα είδος φυσικού GPS για αυτούς, αν και

δεν είναι

ακόμα σαφές πώς συμβαίνει αυτό. Έτσι, η ηλεκτροαντίληψη αυτών των δελφινιών μπορεί να παρέχει μια συγκεκριμένη εξήγηση και για αυτήν την εικαζόμενη ικανότητα, είπε ο Hüttner.

Όσο για το τι ακολουθεί, οι συγγραφείς θα κοιτούσαν να δουν περισσότερη έρευνα που θα δοκιμάζει τις δυνατότητες αυτής της νέας αίσθησης, όπως το πώς τα κινούμενα δελφίνια αντιδρούν στα ηλεκτρικά ερεθίσματα. Και μπορεί επίσης να είναι ενδιαφέρον να μάθουμε ποια άλλα μικρά δελφίνια και οδοντωτές φάλαινες έχουν ηλεκτρολήψη, πρόσθεσε ο Hüttner.