της NASA Πύραυλος Space Launch System (SLS). κόστισε στη διαστημική υπηρεσία 6 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα από τον αρχικό προϋπολογισμό της και είναι έξι χρόνια πίσω από το χρονοδιάγραμμα, αποκάλυψε πρόσφατα μια συγκλονιστική έκθεση. Ο τεράστιος πύραυλος έχει σχεδιαστεί για να επιστρέψει ανθρώπους στη Σελήνη, αλλά θα μπορούσε να καταλήξει να θέσει σε κίνδυνο το σεληνιακό πρόγραμμα της διαστημικής υπηρεσίας καθώς τα κονδύλια εξαντλούνται.
Το γραφείο του γενικού επιθεωρητή της NASA έδωσε στη δημοσιότητα τον τελικό του κανω ΑΝΑΦΟΡΑ την Πέμπτη, ελέγχοντας τη διαχείριση της διαστημικής υπηρεσίας των συμβάσεων για τον πύραυλο SLS και τους κινητήρες του. Η έκθεση διαπίστωσε ότι η συνολική επένδυση της NASA σε αυτήν Το πρόγραμμα Artemis Moon προβλέπεται να φθάσει τα 93 δισεκατομμύρια δολάρια από το 2012 έως το 2025, εκ των οποίων το κόστος μόνο του SLS αντιπροσωπεύει 23,8 δισεκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν μέχρι το 2022. Αυτό είναι 6 δισεκατομμύρια δολάρια σε αυξήσεις κόστους για τον πύραυλο, επιπλέον των έξι ετών καθυστερήσεων χρονοδιαγράμματος πάνω από την αρχική πρόβλεψη της NASAs, ανέφερε η έκθεση. Ο γενικός επιθεωρητής πραγματοποίησε τον έλεγχό του από τον Φεβρουάριο του 2022 έως τον Απρίλιο του 2023.
Ο πύραυλος SLS εκτοξεύτηκε στις 16 Νοεμβρίου 2022 για την αποστολή Artemis 1, στέλνοντας ένα απλήρωτο διαστημόπλοιο Orion γύρω από τη Σελήνη και πίσω. Ο πύραυλος 5,75 εκατομμυρίων λιβρών της NASA είναι εξοπλισμένος με τέσσερις κινητήρες RS-25 που κατασκευάστηκαν αρχικά από την Aerojet Rocketdyne για το έργο Space Shuttle, το οποίο λειτούργησε από το 1981 έως το 2011. Η NASA έχει συνολικά τέσσερα συμβόλαια με την Aerojet Rocketdyne για τους κινητήρες RS-25 και Northrop Grumman για τους ενισχυτές, που χρησιμοποιούνταν και κατά την εποχή του Shuttle.
Η NASA διέσωσε 16 κινητήρες RS-25 από αποσυρθέντα διαστημικά λεωφορεία, εκ των οποίων οι τέσσερις χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του Artemis 1. Μόλις εξαντληθούν, η διαστημική υπηρεσία θα διακόπτης στους κινητήρες RS-25E που κατασκευάζονται επί του παρόντος από την Aerojet Rocketdyne, οι οποίοι κοστίζουν 30% λιγότερο από τους αρχικούς, αλλά παρέχουν το 111% της ονομαστικής ώσης. Το SLS είναι πλήρως αναλώσιμο, συμπεριλαμβανομένων των κινητήρων του.
Σχετίζεται με: Άρτεμις 1: Για να πάτε με τόλμη εκεί που έχουν πάει τέσσερις κινητήρες RS-25 πολλές φορές στο παρελθόν
Η έκθεση κατηγόρησε τις αυξήσεις του κόστους στις «υποθέσεις ότι η χρήση τεχνολογιών κληρονομιάς από τα προγράμματα Space Shuttle και Constellation αναμενόταν να οδηγήσει σε σημαντική εξοικονόμηση κόστους και χρονοδιαγράμματος σε σύγκριση με την ανάπτυξη νέων συστημάτων για το SLS». Αντίθετα, η ενσωμάτωση νέων συστημάτων με τα παλαιότερα εξαρτήματα κατέληξε να είναι πιο περίπλοκη, σύμφωνα με την έκθεση.
Η NASA προσπαθεί να μειώσει το κόστος SLS προχωρώντας, με την προβλεπόμενη πτώση της τιμής κατά 30 τοις εκατό ανά κινητήρα, «ωστόσο, αυτές οι εξοικονομήσεις δεν καλύπτουν γενικά και άλλα κόστη», ανέφερε η έκθεση. Κάθε εκτόξευση πυραύλων απαιτεί τέσσερις κινητήρες και δύο ενισχυτές. Ένας κινητήρας RS-25 κοστίζει επί του παρόντος περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή και η NASA θέλει να συνεχίσει να στέλνει πληρώματα στη Σελήνη για να δημιουργήσει μια σεληνιακή παρουσία. Η αποστολή Artemis 2 έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος να ξεκινήσει στα τέλη του 2024, ενώ το Artemis 3 πρόκειται να ακολουθήσει το 2025 ή το 2026.
Το προβλεπόμενο κόστος κάθε πυραύλου SLS έχει ξεπεράσει τον προϋπολογισμό κατά 144 εκατομμύρια δολάρια μέσω του Artemis 4, αυξάνοντας το συνολικό κόστος μιας μόνο εκτόξευσης Artemis σε τουλάχιστον 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την έκθεση. Ως αποτέλεσμα, η έκθεση των 50 σελίδων περιλαμβάνει μια άμεση προειδοποίηση για τις σεληνιακές φιλοδοξίες της διαστημικής υπηρεσίας.
«Χωρίς μεγαλύτερη προσοχή σε αυτές τις σημαντικές διασφαλίσεις, η NASA και τα συμβόλαιά της θα συνεχίσουν να υπερβαίνουν το προγραμματισμένο κόστος και το χρονοδιάγραμμα, με αποτέλεσμα τη μειωμένη διαθεσιμότητα κεφαλαίων, καθυστερημένες εκτοξεύσεις και τη διάβρωση της εμπιστοσύνης του κοινού στην ικανότητα του Οργανισμού να δαπανά υπεύθυνα χρήματα των φορολογουμένων και να επιτύχει τους στόχους και τους στόχους της αποστολής—συμπεριλαμβανομένης της επιστροφής των ανθρώπων με ασφάλεια στη Σελήνη και μετά στον Άρη», ανέφερε η έκθεση.
Ο μέγα-πύραυλος της NASA φαίνεται να τον έχει αντιμετωπίσει με μεγάλα προβλήματα, με αποτέλεσμα μια καυστική αναφορά που κατηγορεί τη διαστημική υπηρεσία για επίβλεψη και έλλειψη διαφάνειας. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν και πώς θα υποφέρει το πρόγραμμα Artemis ως αποτέλεσμα.
Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας Κελάδημα και σελιδοδείκτης Gizmodo's dedicated Σελίδα Spaceflight.
