«Σκουπίδια» Vs Δορυφόρων στο Διάστημα

Συνολικά  6.718

δορυφόροι

, κυρίως αμερικανικοί, περιφέρονται γύρω από τον πλανήτη μας.  Στη συντριπτική πλειονότητά τους χρησιμοποιούνται για τις

τηλεπικοινωνίες

, τόσο για στρατιωτικούς όσο και για πολιτικούς σκοπούς.

Οι μισοί ή 3.395 δορυφόροι  σε τροχιά γύρω από τη Γη, ανήκουν στην

SpaceX

-την εταιρεία του Έλον Μασκ.

Το  17% του συνόλου είναι επιστημονικοί δορυφόροι «παρατήρησης της γης». Βοηθούν στη βελτίωση της ακρίβειας των μετεωρολογικών ή γεωδαισιακών μετρήσεων, για παράδειγμα, καθιστούν δυνατή την παρακολούθηση των επιπτώσεων των δραστηριοτήτων μας στο περιβάλλον, αλλά και τη μελέτη φυσικών φαινομένων όπως ηφαιστειακές εκρήξεις ή τα ρήγματα που προκαλούν σεισμούς.

Υπάρχει όμως μία σημαντική απειλή για τους

δορυφόρους

αυτούς. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) εκτιμά ότι σχεδόν 700.000 διαστημικά «σκουπίδια»μεγαλύτερα από 1 εκατοστό  βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας, κινδυνεύοντας να συγκρουστούν με τους ενεργούς δορυφόρους ή να τους αναγκάσουν να κάνουν ελιγμούς (δαπανηρούς σε καύσιμα) για να τους αποφύγουν.