Παρακολουθήστε τον γεμάτο βλέννα, συγχρονισμένο χορό ζευγαρώματος των βιοφωταυγών «θαλάσσιων πυγολαμπίδων»

Όταν ζευγαρώνουν βιοφωταυγείς οστρακώδες ή «θαλάσσιες πυγολαμπίδες», εκτελούν έναν χορό ερωτοτροπίας με λαμπερή μπλε βλέννα. Τα αρσενικά ταλαντεύονται μαζί συγχρονισμένα ενώ απολαμβάνουν το φως της γυαλιστερής λάσπης. Αυτό το τελετουργικό ζευγαρώματος αναλύεται για πρώτη φορά στο α

μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 29 Νοεμβρίου στο περιοδικό

Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β


.

[Related:


Surprise! These sea cucumbers glow


.]

Οι Ostracods είναι μικροσκοπικά καρκινοειδή που έχουν περίπου το μέγεθος ενός σουσαμιού. Βρίσκονται σε α

ποικιλία περιβαλλόντων γλυκού και αλμυρού νερού

, από βαθιά βάθη ωκεανών έως ρηχές θάλασσες μέχρι ποτάμια, λίμνες και εκβολές ποταμών. Το χορευτικό είδος που μοιάζει με γαρίδες στη μελέτη ονομάζεται το

συμπαρασύροντας κάτω από το γρασίδι

και παρατηρήθηκε στην Καραϊβική Θάλασσα κοντά στον Παναμά.

Κατά τη διάρκεια αυτής της ρουτίνας χορού, τα αρσενικά EGDs δημιουργούν τα ξεχωριστά μοτίβα βιοφωταύγειας για να προσελκύσουν τα θηλυκά. Εκκρίνουν πακέτα πρωτεΐνης από έναν εξειδικευμένο αδένα. Τα θηλυκά ανταποκρίνονται γυρνώντας σε αυτές τις φωτεινές μπλε φωτεινές

οθόνες

και κολυμπώντας προς τα αρσενικά. Σύμφωνα με τον συν-συγγραφέα της μελέτης

Νικολάι Χένσλι

ένας εξελικτικός βιολόγος του Πανεπιστημίου Cornell που ειδικεύεται στη συμπεριφορά των ζώων, τα άλλα αρσενικά θα ενωθούν στη συνέχεια σε μια σύγχρονη οθόνη φωτός και θα

επα

ναλάβουν το ίδιο μοτίβο στο νερό κατά τη διάρκεια κάθε χορού.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι αυτό το πολύ συντονισμένο κολύμπι επίσης

δεν συμβαίνει τυχαία

. Η ακολουθία χορού ζευγαρώματος συμβαίνει μόνο μετά τη δύση του ηλίου στο ναυτικό λυκόφως, όταν το φεγγάρι δεν είναι φωτεινό στον νυχτερινό ουρανό. Η ομάδα βρήκε το επίπεδο ακρίβειας και συντονισμού της πολύ εκπληκτικό.

«Αυτός ο ακριβής συγχρονισμός οδηγεί σε απροσδόκητα φαινόμενα τεράστιων κυμάτων φωτός που κατακλύζονται από το γρασίδι, με εκατοντάδες αρσενικά να εμφανίζονται ταυτόχρονα», λέει ο Hensley.

PopSci.

«Παράξενα, μοιάζει πολύ στην εμφάνιση με τις πυγολαμπίδες με τις οποίες είναι εξοικειωμένοι οι περισσότεροι, όπου ορισμένα είδη είναι επίσης συγχρονισμένα. Αλλά οι οστρακώδες και οι πυγολαμπίδες είχαν για τελευταία φορά κοινό πρόγονο πριν από 500 εκατομμύρια χρόνια, όταν η ζωή των περισσότερων ζώων εξελισσόταν πέρα ​​από το να φαίνονται λίγο περισσότερο από σαν σκουλήκι».

Τα Ostracods είναι ιδιαίτερα επειδή εξέλιξαν τη βιοφωταύγεια και τις συμπεριφορές βιοφωταύγειας εντελώς ανεξάρτητα από άλλα ζώα που ενεργούν όπως αυτά. «Είναι επίσης εντυπωσιακά μικρά ζώα, των οποίων ολόκληρος ο κόσμος διαφεύγει της προσοχής από το 98 τοις εκατό των ανθρώπων, εκτός αν ξέρετε πού να κοιτάξετε», λέει ο Hensley.

Ευτυχώς, ορισμένοι από τους συνεργάτες του Hensley ήξεραν πού να κοιτάξουν και είχαν λίγη τύχη με το μέρος τους. Το 2017, ο James Morin, ομότιμος καθηγητής οικολογίας και εξελικτικής βιολογίας στο Cornell και ο Todd Oakley, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα βούτηξαν κοντά στον ερευνητικό σταθμό του νησιού Bocas del Toro του Ινστιτούτου Τροπικών Ερευνών Smithsonian στον Παναμά. Όταν ο Morin άναψε το φως κατάδυσής του για να το δοκιμάσει, εκατοντάδες ostracods ανταποκρίθηκαν με το δικό τους φως. Σύμφωνα με τον Morin, μόνο στην Καραϊβική υπάρχουν περισσότερα από 100 είδη οστρακωδών σηματοδότησης.

[Related:


These newly discovered bioluminescent sea worms are named after Japanese folklore


.]

“Αυτό που είναι πραγματικά αξιοσημείωτο για το EGD είναι η διάρκεια, η φωτεινότητα και η πυκνότητα.”

είπε ο Μορίν σε δήλωσή του

. «Ήταν μια αξιοσημείωτη εμπειρία. Πραγματικά σε ξεσπούν. Έχω δουλέψει με οστρακωδούς για χρόνια και αυτό το είδος είναι θεαματικό».

Με αυτήν την ανακάλυψη, ο Hensley και ο συν-συγγραφέας της μελέτης Trevor Rivers από το Πανεπιστήμιο του

Κάνσας

δημιούργησαν κάποια προκαταρκτικά πειράματα για να προσδιορίσουν τι ακριβώς αντιδρούσαν τα ζώα όταν ένα φως άναψε πάνω τους. Βρήκαν ότι τα EDG είναι πολύ ευαίσθητα τόσο στο χρόνο όσο και στην ένταση ενός φωτός.

«Είναι το πώς συντονίζουν τα δικά τους σήματα μεταξύ τους», λέει ο Hensley.

Το τελετουργικό ερωτοτροπίας με μώλο φως πιθανότατα εξελίχθηκε πριν από περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, το γιατί τα αρσενικά εκτελούν αυτές τις περιστροφές εξακολουθεί να είναι ένα μυστήριο. Η ομάδα γνωρίζει μόνο ότι αυτές οι οθόνες προορίζονται για λόγους έλξης και εξακολουθούν να υπολογίζουν τις άλλες λειτουργίες. Είναι πιθανό τα αρσενικά να ανταγωνίζονται μεταξύ τους για την προσοχή, κάτι που οδηγεί σε αυτό που ο Hensley αποκαλεί «γίγαντα ελεύθερο για όλους». Μπορεί επίσης να συνεργάζονται για να δημιουργήσουν μια πιο φωτεινή οθόνη που θα μπορούσε να προσελκύσει περισσότερα θηλυκά. Η ομάδα σχεδιάζει να δοκιμάσει πώς φαίνονται αυτές οι οθόνες στα θηλυκά και να μετρήσει τη συμπεριφορά τους για να κατανοήσει καλύτερα αυτόν τον χορό ζευγαρώματος.

«Υπάρχει ένας ολόκληρος κόσμος γεμάτος με νέες ερωτήσεις και ανεξερεύνητες ιδέες εκεί έξω, αν προσέξεις τις μικρές λεπτομέρειες γύρω σου», λέει ο Hensley. «Βγείτε εκεί έξω, δώστε προσοχή και ρισκάρετε, φροντίστε να αδράξετε τις στιγμές των σπάνιων ευκαιριών που σας έρχονται. Δεν μπορείς να

προβλέψεις

πού θα οδηγήσει, αλλά να είσαι σίγουρος ότι θα μάθεις κάτι στην πορεία».