Γιατί οι δείκτες του ρολογιού φαίνεται να επιβραδύνουν;

Σε



Επικεφαλής

Ταξίδι


το PopSci εξερευνά τη σχέση μεταξύ του εγκεφάλου μας, των αισθήσεών μας και των περίεργων πραγμάτων που συμβαίνουν ενδιάμεσα.

ΣΙΓΟΥΡΑ, Ο ΧΡΟΝΟΣ ΠΕΡΝΑΕΙ

πετάει όταν διασκεδάζεις. Ο χρόνος φαίνεται επίσης να απλώνεται σαν παλιό λάστιχο όταν κολλάτε σε ατελείωτες συναντήσεις εργασίας με το

Zoom

.

Το

τελευταίο είναι ένα παράδειγμα

χρονοστάση

, ένα φαινόμενο στο οποίο ο χρόνος φαίνεται να περνάει πιο αργά από ό,τι στην πραγματικότητα. Ένα οπτικό παράδειγμα χρονοστάσεως είναι η ψευδαίσθηση του σταματημένου ρολογιού, η οποία προκαλείται μετατοπίζοντας το βλέμμα κάποιου απότομα σε ένα παλιομοδίτικο ρολόι που χτυπάει. Αυτή η ενέργεια μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα ο δεύτερος δείκτης του ρολογιού να φαίνεται να παραμένει ακίνητος για περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο.

Ο Kielan Yarrow, αναγνώστης ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου, εξηγεί ότι το βασικό συστατικό στην ψευδαίσθηση του σταματημένου ρολογιού – και γενικά στη χρονοστάση – είναι μια γρήγορη κίνηση των ματιών από το ένα αντικείμενο στο άλλο. Τέτοιες κινήσεις ονομάζονται

«σακάδες».

Ο Yarrow εξηγεί ότι μπορεί να παρουσιάσουν προβλήματα στον εγκέφαλό μας.

«Όποτε κινείς τα μάτια σου», λέει, «είναι μάλλον σαν να μετακινείς την κάμερα στο τηλέφωνό σου». Εάν μετακινήσετε το τηλέφωνό σας αρκετά γρήγορα, λέει, «μπορείτε να πάρετε μια μεγάλη κηλίδα κίνησης και ολόκληρος ο κόσμος φαίνεται να πηδά τη θέση του». Κατά τη διάρκεια μιας γρήγορης κίνησης των ματιών, υπάρχουν κενά στις οπτικές πληροφορίες που λαμβάνουν τα μάτια μας. Ο εγκέφαλός μας ανταποκρίνεται «συμπληρώνοντας» αυτά τα κενά για να αποφευχθεί το θάμπωμα της κίνησης.

Η σταματημένη ψευδαίσθηση του ρολογιού εκθέτει τα όρια αυτής της αναδρομικής ανακατασκευής. Εάν το ρολόι χτυπά κατά τη διάρκεια του σάκου, δεν «βλέπουμε» αυτό το τικ να λαμβάνει χώρα, επειδή η ανασυγκρότηση του εγκεφάλου βασίζεται σε αυτό που βλέπει στο τέλος του σακκάτου – οπότε το ρολόι έχει ήδη χτυπήσει. Το αποτέλεσμα είναι ότι το δεύτερο χέρι μπορεί να φαίνεται ότι ήταν ακίνητο όταν ήταν πραγματικά σε κίνηση. Αλλά δεδομένου ότι οι οπτικές πληροφορίες του κινούμενου δεύτερου χεριού έλειπαν κατά τη γρήγορη μετατόπιση του βλέμματός μας, ο εγκέφαλος προβλέπει τη θέση του «παρελθόντος» με βάση τις καλύτερες διαθέσιμες πληροφορίες – δηλαδή την ήδη επιλεγμένη θέση του δεύτερου χεριού στο ρολόι.

Ωστόσο, είναι αξιοσημείωτο ότι στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων, ο εγκέφαλος καταφέρνει να αντισταθμίσει τις χαμένες ή ελλιπείς πληροφορίες, ακόμα κι αν είναι, κατά κάποιο τρόπο, εικασία. «Νομίζω ότι ένας χρήσιμος τρόπος για να σκεφτείς πολλές από αυτού του είδους τις ψευδαισθήσεις είναι να λάβεις αυτό που τώρα συχνά περιγράφεται ως μια Μπεϋζιανή άποψη», λέει ο Yarrow. «Η ιδέα πίσω [this] είναι ότι αυτό που βλέπετε κάθε δεδομένη στιγμή είναι σε κάποιο βαθμό αβέβαιο, οπότε το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να βάλετε τον μέσο όρο μαζί για αυτό που βλέπετε αυτήν τη στιγμή με αυτό που πιστεύετε ότι θα έπρεπε να έχετε δει. Το παρελθόν της εμπειρίας σας λειτουργεί σαν ένα είδος βάσης και δημιουργείτε προκαταλήψεις προς αυτήν την

ιστορία

».

Είναι αυτές οι προκαταλήψεις —ή, ακριβέστερα, οι διαφορές μεταξύ αυτών των μεροληψιών και της πραγματικότητας— που συχνά εκδηλώνονται ως ψευδαισθήσεις. Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο Yarrow, «Από μια ευρύτερη προοπτική, [the Bayesian approach] είναι αρκετά προσαρμοστικό. Αν αυτό που βλέπετε αυτή τη στιγμή υπόκειται σε πολύ αισθητηριακό θόρυβο»,—δηλαδή, ελλιπείς ή αντιφατικές πληροφορίες—«τότε κατά μέσο όρο, θα καταλήξετε να πλησιάσετε περισσότερο την αλήθεια εάν ενσωματώσετε ρεαλιστικές προσδοκίες σε αυτό [sensory information]. Και είναι μια ιδιαίτερα θορυβώδης στιγμή όταν κινείς τα μάτια σου».

Αυτές οι προσδοκίες βοηθούν επίσης στην επαναπροσαρμογή στην πραγματικότητα μετά την εμπειρία μιας ψευδαίσθησης, όπως αποδεικνύεται από

ιδιαίτερα συναρπαστικό πείραμα

που αφορούσε υποκείμενα που έπαιζαν βιντεοπαιχνίδια. Στην αρχή, εν αγνοία των υποκειμένων, υπήρχε μια μικρή καθυστέρηση μεταξύ των εισόδων τους (δηλαδή, το πάτημα των κουμπιών στο χειριστήριο) και τα αποτελέσματα αυτών των εισόδων που εμφανίζονται στην οθόνη. Αυτή η καθυστέρηση ήταν αρκετά σύντομη ώστε να μην είναι αισθητή και φαίνεται ότι ο εγκέφαλος των συμμετεχόντων την αντιστάθμισε, πράγμα που σημαίνει ότι οι συμμετέχοντες αντιλήφθηκαν ότι οι ενέργειές τους εμφανίζονταν στην οθόνη μόλις πάτησαν τα κουμπιά του ελεγκτή. Αυτή φαίνεται να είναι μια προσαρμοστική απάντηση: Όπως το θέτει το έγγραφο των πειραματιστών, «Αισθησιακά συμβάντα που εμφανίζονται με σταθερή καθυστέρηση μετά από κινητικές ενέργειες ερμηνεύονται ως συνέπειες αυτών των ενεργειών και ο εγκέφαλος βαθμονομεί εκ νέου τις κρίσεις του χρόνου για να τις κάνει συνεπείς με μια προηγούμενη προσδοκία ότι Η αισθητηριακή ανάδραση θα ακολουθήσει τις κινητικές ενέργειες χωρίς καθυστέρηση.”

Στο πείραμα, ωστόσο, η καθυστέρηση αφαιρέθηκε απότομα και τα υποκείμενα ανέφεραν ότι ένιωθαν ότι οι ενέργειές τους στην οθόνη

προηγήθηκε

τις εισροές τους. Όπως και στην ψευδαίσθηση του σταματημένου ρολογιού, οι προσδοκίες του εγκεφάλου ήρθαν σε σύγκρουση με την πραγματικότητα, με αποτέλεσμα αυτό που τα υποκείμενα βίωσαν ως ψευδαίσθηση παραμορφωμένου χρόνου.

Ο Yarrow σημειώνει ότι αυτά τα αποτελέσματα είναι γενικά βραχύβια: «Πρέπει να συνεχίσετε να συμπληρώνετε τους ανθρώπους με μη συγχρονισμένη εμπειρία. Διαφορετικά, επαναπροσαρμόστηκαν πολύ γρήγορα». Τέτοια πειράματα, ωστόσο, καθιστούν σαφές ότι η αντίληψή μας για το χρόνο δεν είναι αντικειμενική. Ο Yarrow λέει ότι πολλά πράγματα μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο βιώνουμε τον χρόνο: «Είτε κάτι κινείται, πόσο

μεγάλο

είναι – όλα αυτά φαίνεται να επηρεάζουν το πόσο γρήγορα φαίνεται να περνάει ο χρόνος». Τελικά, ωστόσο, ο εγκέφαλός μας είναι ανθεκτικός και επιστρέφουμε γρήγορα στην πραγματικότητα. Ευγνομονώς. Ποιος θέλει να κολλήσει στον χρόνο;

Διαβάστε περισσότερες ιστορίες PopSci+.