Rover Spots: Πιθανές ενδείξεις υγρού νερού στον σύγχρονο Άρη

Το ρόβερ Zhurong της Κίνας βρήκε στοιχεία υγρού νερού στον σημερινό Άρη, σύμφωνα με μια ομάδα που εξέτασε δεδομένα από τις κάμερες του ρόβερ.

Για να είμαστε σαφείς, η ομάδα ισχυρίζεται ότι έχει συλλέξει απόδειξη υγρού νερού στον Άρη – όχι του ίδιου του υγρού νερού. Το νερό ήταν κάποτε άφθονο στον Άρη. Η NASA, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος και άλλοι έχουν βρει ένα Πληθώρα στοιχείων για το αρχαίο νερό στον πλανήτη; Αποδεικνύει την πρόσφατη παρουσία νερού που είναι πιο δύσκολη.

Το (επί του παρόντος δυσλειτουργείΤο ρόβερ Zhurong βρίσκεται στο νότιο άκρο της Utopia Planitia, μιας τεράστιας σειράς ηφαιστειακών πεδιάδων στον Άρη. Το ρόβερ προσγειώθηκε εκεί τον Μάιο του 2021. Η πρόσφατη ομάδα ερευνητών χρησιμοποίησε τρία από τα όργανα του ρόβερ – δύο από τις κάμερές του και τον ανιχνευτή σύνθεσης επιφάνειας (MarSCoDe) για να αναλύσει τη σύνθεση των αμμόλοφων σε άμεση γειτνίαση με το σημείο προσγείωσης του ρόβερ. Η έρευνά τους είναι δημοσιευμένος σήμερα στο Science Advances.

“Σύμφωνα με τα μετρημένα μετεωρολογικά δεδομένα από τον Zhurong και άλλα ρόβερ του Άρη, συμπεράναμε ότι αυτά τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας των αμμόλοφων σχετίζονται με τη συμμετοχή υγρού αλατούχου νερού που σχηματίζεται από την επακόλουθη τήξη παγετού / χιονιού που πέφτει στις επιφάνειες αμμόλοφων που περιέχουν αλάτι όταν συμβαίνει ψύξη”, δήλωσε ο Qin Xiaoguang, γεωφυσικός στην Κινεζική Ακαδημία Επιστημών, σε μια ακαδημία ελευθερώνω.

Η ατμόσφαιρα του Άρη είναι μόνο 1% της πυκνότητας της Γης, καθιστώντας δύσκολη την ύπαρξη υγρού νερού στον Άρη σήμερα. Αλλά το κατεψυγμένο νερό εμφανίζεται τακτικά, με τη μορφή Πιθανές υπόγειες λίμνες και ακόμη απομεινάρια παγετώνων στην επιφάνεια του πλανήτη.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι αμμόλοφοι, οι οποίοι χρονολογούνται μεταξύ 400.000 και 1,4 εκατομμυρίων ετών, ήταν πλούσιοι σε ενυδατωμένα θειικά άλατα και πιθανώς περιέχουν χλωρίδια. “Αυτό είναι σημαντικό για την κατανόηση της εξελικτικής ιστορίας του κλίματος του Άρη, την αναζήτηση ενός κατοικήσιμου περιβάλλοντος και την παροχή βασικών ενδείξεων για τη μελλοντική αναζήτηση ζωής”, δήλωσε ο Qin.

Με βάση την ηλικία των αμμόλοφων, μπορεί να ενυδατώθηκαν όταν οι υδρατμοί μετακινήθηκαν από το πολικό στρώμα πάγου του πλανήτη στον ισημερινό του, καθιστώντας τα χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη του πλανήτη πιο υγρά. Όπως και η ανακάλυψη των παγετωδών υπολειμμάτων στον Άρη, αυτά τα ευρήματα ενισχύουν τις ελπίδες της ανθρωπότητας για την ικανότητα του νερού να παραμείνει κοντά στον σχετικά γαλήνιο ισημερινό του Άρη, όπου Οι πιθανές ανθρώπινες αποστολές θα βασίζονται.

Τα ευρήματα έρχονται εν μέσω κάποιων σκοτεινών στιγμών για τον Zhurong. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο επικεφαλής σχεδιαστής του προγράμματος εξερεύνησης του Άρη της Κίνας δήλωσε στα κρατικά μέσα ενημέρωσης ότι η ομάδα Zhurong δεν είχε καμία επικοινωνία με το ρόβερ από τότε που εισήλθε σε κατάσταση αδρανοποίησης τον Μάιο του 2022.

Το ρόβερ πήγε κοιτώνας για να υπομείνει τον ψυχρό χειμώνα του Άρη, αλλά οι ηλιακοί συλλέκτες του δεν έχουν πάρει αρκετό ηλιακό φως για να επανεκκινήσουν τις λειτουργίες. Είναι πιθανό ότι η σκόνη έχει συσσωρευτεί στους ηλιακούς συλλέκτες, μειώνοντας την ποσότητα του ηλιακού φωτός που το ρόβερ μπορεί να μετατρέψει σε ενέργεια. Αυτό ήταν το φαινόμενο που καταδίκασε το σκάφος προσεδάφισης InSight της NASA, η οποία ουσιαστικά ασφυκτιά από τη σκόνη. Αυτή η αποστολή έληξε επίσημα τον Δεκέμβριο.

Το αν ο Zhurong θα βγει από τον παρατεταμένο ύπνο του μένει να το δούμε, αλλά τουλάχιστον κατάφερε κάποιες πολύτιμες επιστημονικές παρατηρήσεις πριν κλείσει τα ρομποτικά μάτια του.

Περισσότερα: Νέος χάρτης του Άρη δείχνει πού κάποτε ήταν καλυμμένος με νερό