Το Travelsist ελπίζει ότι ο θυρωρός αεροπορικών ταξιδιών του θα απογειωθεί από την Ατλάντα

Εάν φοβάστε να πιάσετε πτήσεις κατά την περίοδο των γιορτών, δεν είστε μόνοι. Ξεχάστε να θαυμάζετε το θαύμα που πετάει. Η μετάβαση από ένα αεροδρόμιο εξακολουθεί να είναι πολύ δύσκολη και εδώ είναι η εκκίνηση με έδρα την Ατλάντα

Ταξιδιωτικός

μπορώ να βοηθήσω.

Υπάρχουν πολλές πλευρές σε αυτό που κάνει η εταιρεία, συμπεριλαμβανομένου ενός

chatbot

με δυνατότητα AI που ονομάζεται VERA. Αλλά «στο απλούστερο επίπεδο», μου είπε η ομάδα της, «η πλατφόρμα Travelsist συνδέει τους ταξιδιώτες που χρειάζονται βοήθεια για να περάσουν από το αεροδρόμιο με έναν Travelsistant που παρέχει υπηρεσίες θυρωρού και προσωπικού βοηθού που τους βοηθούν να μεταβούν από τη διαδρομή τους στο αεροπλάνο με ασφάλεια και χρόνος.”

Ιδρύθηκε από την πρώην αεροσυνοδό Veronica Woodruff, η startup ήταν μια εταιρεία Startup Battlefield στο TechCrunch Disrupt νωρίτερα φέτος. Εκείνη την εποχή, τόνισα πώς ήταν μέρος μιας αυξανόμενης ομάδας νεοφυών επιχειρήσεων που διευκολύνουν τη ζωή των ατόμων με αναπηρία. αλλά υπάρχουν πολύ περισσότεροι άνθρωποι που μπορεί να βοηθήσει το Travelsist, συμπεριλαμβανομένων των εργαζόμενων μαμάδων όπως η Woodruff.

«Έφτασα στο αεροδρόμιο μια μέρα για μια πτήση αντοχής και συνειδητοποίησα ότι είχα αφήσει το καρότσι της κόρης μου στο σπίτι», θυμάται.

Από γονείς μέχρι ηλικιωμένους έως ταξιδιώτες για πρώτη φορά, υπάρχουν πολλοί που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το χέρι, και υπάρχουν περισσότερα από υπηρεσίες αναπηρικών αμαξιδίων ή καροτσιών που μπορούν να κάνουν τα αεροδρόμια πιο προσβάσιμα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Travelsist παρέχει επίσης στους επιβάτες «βοήθεια για την εύρεση του δρόμου ή άλλη φυσική ή πλοήγηση σε αυτό που είναι συχνά ένα πολύ αγχωτικό και χαοτικό μέρος του ταξιδιού τους».

Στα παρασκήνια

Ενώ οι τελικοί χρήστες του Travelsist είναι οι επιβάτες, οι πελάτες της startup είναι αεροδρόμια και αεροπορικές εταιρείες (εκτός από μερικές εξαιρέσεις όπου οι επιβάτες μπορούν να ζητήσουν βοήθεια και να την πληρώσουν οι ίδιοι).

Η μετάβαση στο B2B2C έχει νόημα: Έχουν νομική υποχρέωση να βοηθούν άτομα με αναπηρίες, για παράδειγμα, αλλά συχνά αποδεικνύεται δαπανηρό και δύσκολο, γι’ αυτό είναι πρόθυμοι να το αναθέσουν σε τρίτους, όπως το Travelsist.

Το

Travelsist δεν βρίσκει απλά άτομα που μπορούν να παρέχουν βοήθεια. αξιοποιεί επίσης την τεχνολογία για να κάνει την όλη διαδικασία πιο αποτελεσματική. Για παράδειγμα, η πλατφόρμα μειώνει τον χρόνο αναμονής για βοήθεια εντοπίζοντας όπου απαιτείται, μου είπε ο Woodruff.

Ενώ η εταιρεία έλαβε διεθνές ενδιαφέρον, οι

ΗΠΑ

ήταν η αρχική εστίασή της, ξεκινώντας από την Ατλάντα — και όχι μόνο το Διεθνές Αεροδρόμιο Χάρτσφιλντ-Τζάκσον Ατλάντα (ATL). Το Travelsist είναι πλέον σε θέση να βοηθά τους επιβάτες που πετούν μέσα και έξω από τα δύο μεγαλύτερα αεροδρόμια της πόλης του. Από το Disrupt, έκλεισε μια συν

εργασία

με το αεροδρόμιο DeKalb-Peachtree (PDK), το οποίο ο Woodruff μου περιέγραψε ως «ένα δημοφιλές περιφερειακό αεροδρόμιο της περιοχής της Ατλάντα που εξυπηρετεί πολλές ιδιωτικές πτήσεις και VIP ταξιδιώτες».

Είναι μια φυσική εξέλιξη για το Travelsist να διευρύνει το κοινό του, και το έχει ήδη. Από την ίδρυσή της πριν από τέσσερα χρόνια και την επακόλουθη κυκλοφορία το 2020, η εταιρεία έγραψε σε ένα έγγραφο που μοιράστηκε μαζί μου ο επικεφαλής του προϊόντος Dino Decespedes: «Η πρόταση αξίας του Travellist έχει εξελιχθεί από την ενοικίαση βρεφικών ειδών για μητέρες που ταξιδεύουν, σε μια επιχειρηματική λύση λογισμικού που λύνει ανθρώπινο κεφάλαιο πονοκεφάλους για τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια και αεροσκάφη του κόσμου».

Μιλώντας με τη Woodruff αυτοπροσώπως, το ανθρώπινο στοιχείο που αναφέρθηκε παραπάνω εμφανίζεται πολύ πιο ξεκάθαρα και γίνεται σαφές πόσο παθιασμένη είναι όχι μόνο να βοηθά τους ταξιδιώτες, αλλά και να παρέχει στους Travelsistants ικανοποιητικές και δυνητικά αλλαγές στη ζωή ευκαιρίες εργασίας.

«Αυτό που μου αρέσει περισσότερο στο να μπορώ να προσφέρω στους ανθρώπους την ευκαιρία να εργαστούν σε μια εταιρεία που βρίσκεται στο αεροδρόμιο είναι ότι έχουν την ευκαιρία να συναντήσουν κάποιον που βρίσκεται πέρα ​​από την εξώπορτά τους. Υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που προέρχονται από τόσα πολλά διαφορετικά κοινωνικά στρώματα, που ποτέ δεν ξέρεις πώς μια 10λεπτη συζήτηση μπορεί να επηρεάσει ή να αλλάξει τη ζωή σου. αυτό το άτομο μπορεί να είναι κάποιος που μπορεί να σου προσφέρει μια ακόμη καλύτερη δουλειά από τον Travelsist», είπε ο Woodruff.

Στο μεταξύ, η Travelsist σκοπεύει να διασφαλίσει ότι αυτοί οι 1099 εργαζόμενοι «γνωρίζουν ότι τους εκτιμούν και ότι τους εκτιμούν» και ότι απολαμβάνουν καλές συνθήκες εργασίας. «Είμαστε περήφανοι που είμαστε πρώτα μια εταιρεία τεχνολογίας, αλλά το νούμερο ένα πράγμα είναι ότι φέρνουμε μια νέα κουλτούρα σε αυτόν τον κλάδο, όπου οι άνθρωποι μπορούν να έχουν περισσότερο έλεγχο στον χρόνο τους, να κερδίζουν καλούς μισθούς και να εκπαιδεύονται με [new] δεξιότητες.”

Η εφαρμογή υπαλλήλων του Travelsist είναι εκεί για να υποστηρίξει αυτούς τους εργαζόμενους συμπληρώνοντάς τους με συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με το αίτημα και την τοποθεσία ενός ταξιδιώτη, αλλά και παρέχοντάς τους εκπαίδευση και υπενθυμίσεις. Για παράδειγμα, να βεβαιωθείτε ότι ένας επιβάτης είναι σωστά κουμπωμένος πριν τον σηκώσετε και να ζητήσετε καλά την άδεια – μια ευπρόσδεκτη αλλαγή, δεδομένου ότι η πτήση με αναπηρία πολύ συχνά καταλήγει να είναι

απανθρωποποιώντας

.

Εάν η εταιρεία ξεμείνει ποτέ από Travelsistants, μπορεί να βασιστεί

ΠΑΝΤΑ μου

, μια άλλη startup με έδρα την Ατλάντα (PANDA σημαίνει Personal Assistants Next Door). Το διευθύνει ένας πολύ καλός φίλος της, είπε ο Woodruff. «Έχουμε μια συμφωνία όπου μπορώ να βουτήξω στο προσωπικό της: Αν τους χρειαστώ, έρχονται και δουλεύουν για εμάς. Η Ατλάντα είναι ένα όμορφο μέρος για να χτίσεις λόγω αυτών των σχέσεων».

Εκτός από τη βασική της ομάδα και τους Travelsistants της, η Travelsist έχει επίσης περίπου 25 εργολάβους και «πολλούς ανθρώπους που μας συμβουλεύουν και συναντιούνται μαζί μας». Η εταιρεία ήταν μέρος της πρώτης κοόρτης με επίκεντρο τις γυναίκες του προγράμματος Techstars Founder Catalyst Program με έδρα την Ατλάντα και πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με την JP Morgan. έλαβε επίσης υποστήριξη και βραβεία από πολλούς άλλους οργανισμούς. Αυτό είναι μέρος της ύπαρξης από την Ατλάντα, είπε ο Woodruff. «Η Ατλάντα είναι μια πολύ πρακτική πόλη όταν χτίζετε κάτι στο οποίο πιστεύουν οι άνθρωποι. Οι άνθρωποι θέλουν να πετύχουμε».

Πέρα από την Ατλάντα, η εταιρεία πετούσε σχετικά κάτω από το ραντάρ μέχρι πρόσφατα, όταν απέκτησε ορισμένες προσωρινές πατέντες που έκαναν την ομάδα πιο σίγουρη για τις πιθανότητες της έναντι των ανταγωνιστών.

Η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί μέρος της στρατηγικής της: Στο TechCrunch Disrupt, κυκλοφόρησε το VERA, ένα chatbot που μπορεί να απαντά σε ερωτήσεις ταξιδιωτών «σχετικά με τις ώρες πτήσεων, τα καταστήματα και τα εστιατόρια των αεροδρομίων, τους χρόνους αναμονής στη γραμμή ασφαλείας, τις οδηγίες στάθμευσης, τους κανόνες αεροδρομίου και TSA, τις ώρες λειτουργίας και πολύ περισσότερα», μου έγραψε η ομάδα.

Για αεροδρόμια και αεροπορικές εταιρείες, το chatbot είναι μια άλλη ευκαιρία για τη βελτίωση της ικανοποίησης των ταξιδιωτών, την οποία μπορούν να παρακολουθούν παράλληλα με άλλες μετρήσεις στον προσαρμοσμένο πίνακα εργαλείων δεδομένων που παρέχει το Travelsist.

Αυτή η πρόταση αξίας φαίνεται να έχει απήχηση. «Είμαστε σε καλό δρόμο να κλείσουμε 12-15 νέα αεροδρόμια το πρώτο εξάμηνο του 2024, κάτι που θα μας επιτρέψει να εξυπηρετήσουμε περισσότερους ταξιδιώτες από άκρο σε άκρο — στο αεροδρόμιο αναχώρησης ΚΑΙ στο αεροδρόμιο άφιξής τους», μου έστειλε ο Woodruff.

Η Travelsist έχει ήδη συγκεντρώσει κάποια χρηματοδότηση 850.000 δολαρίων για να εκτελέσει τα σχέδιά της, συμπεριλαμβανομένων επενδύσεων από το The Fearless Fund και

χορήγηση

από το

Black ParentPreneur Foundation

. Αλλά είναι κατανοητό ότι αναζητά περισσότερα και αυτή τη στιγμή συγκεντρώνει έναν γύρο

Series

A 5 εκατομμυρίων δολαρίων που ελπίζει να κλείσει μέχρι το τέλος του έτους. Αυτό θα ήταν επίκαιρο, καθώς τα ταξιδιωτικά δεινά θα απασχολούν πολλά μυαλά αυτή την εποχή του χρόνου.