Μια γρήγορη αναδρομή στη σύντομη περίοδο της Microsoft όταν πούλησε τους δικούς της δρομολογητές Wi-Fi οικιακού δικτύου

Σήμερα, η αγορά των οικιακών δρομολογητών Wi-Fi είναι τεράστια. Πολλές εταιρείες πωλούν μια μεγάλη ποικιλία προϊόντων δρομολογητή Wi-Fi για κάθε είδους καταναλωτές. Φυσικά, έχετε κατασκευαστές αξεσουάρ υπολογιστή όπως Netgear, Linksys και TP-Link σε αυτόν τον κλάδο, αλλά μεγάλοι κατασκευαστές υπολογιστών όπως η ASUS και η MSI πωλούν επίσης δρομολογητές κατασκευασμένους για παίκτες. Ακόμη και επιχειρήσεις όπως η Google και η Amazon, που δεν δραστηριοποιούνται κυρίως στον κλάδο των υπολογιστών, πωλούν τους δικούς τους δρομολογητές Wi-Fi αυτή τη στιγμή.

Ωστόσο, πριν από περισσότερα από 20 χρόνια, όταν οι συνδέσεις

Internet

υψηλής ταχύτητας στο σπίτι ήταν ακόμα μια σχετικά νέα εξέλιξη, η μεγαλύτερη εταιρεία υπολογιστών όλων, η

Microsoft

, αποφάσισε να λανσάρει τη δική της γραμμή υλικού Wi-Fi για τους καταναλωτές. Εκτοξεύτηκε για πρώτη φορά το 2002 με τον σταθμό βάσης MN-500.

Να το πράγμα: Ήμουν ένας από εκείνους τους ανθρώπους που αγόρασαν αυτόν τον σταθμό βάσης MN-500 όταν το σπίτι μου απέκτησε για πρώτη φορά ευρυζωνικό διαδίκτυο. Επέλεξα το προϊόν της Microsoft για διάφορους λόγους. ήταν ένα γνωστό όνομα (δεν ήμουν εξοικειωμένος με τις άλλες εταιρείες αξεσουάρ υπολογιστών όπως η Netgear εκείνη την εποχή), το προϊόν είχε μερικές καλές κριτικές και το πιο σημαντικό, δεν κόστιζε ένα χέρι και ένα πόδι. Μου κόστισε λίγο πάνω από 100 $ μετά από έκπτωση μέσω ταχυδρομείου (η κανονική τιμή ήταν ακόμα λογικά 150 $).

Ενώ έχουν περάσει 20 χρόνια από τότε που κατέχω τον σταθμό βάσης Microsoft MN-500 Wi-Fi, θυμάμαι ότι ήμουν απλός στη ρύθμιση και τη χρήση και δεν θυμάμαι ότι είχα προβλήματα με αυτόν ενώ τον χρησιμοποιούσα. Υποστήριξε Wi-Fi 802.11b στα 2,4 Ghz και η ταχύτητα ήταν αρκετή για τον χώρο μου εκείνη τη στιγμή. Δεν είχε πολλά κουδούνια και σφυρίχτρες όπως θα βρείτε σε δρομολογητές υψηλής τεχνολογίας που βασίζονται σε παιχνίδια. Ήταν βασικό, και λειτούργησε και εκείνη τη στιγμή ήταν αρκετό για μένα.

Το δελτίο τύπου της ίδιας της Microsoft

ανακοινώνοντας το MN-500 σημείωσε ένα πράγμα που πολλοί δρομολογητές δεν είχαν ρυθμίσει από προεπιλογή:

Για να αποτρέψετε την ασύρματη υποκλοπή, η κρυπτογράφηση 128-bit Wired Equivalent

Privacy

(WEP) είναι ενεργοποιημένη από προεπιλογή. Η μετάφραση διευθύνσεων δικτύου (NAT) και ένα ενσωματωμένο τείχος προστασίας υλικού συμβάλλουν στην αποτροπή επιθέσεων από το Διαδίκτυο. Και η ενσωματωμένη υποστήριξη Universal Plug and Play (UPnP) βοηθά στην αποφυγή των χάκερ, ενώ επιτρέπει στους χρήστες να παίζουν παιχνίδια για πολλούς παίκτες και να διεξάγουν συνομιλίες βίντεο και φωνής μέσω Διαδικτύου από οποιονδήποτε δικτυωμένο υπολογιστή στο σπίτι.

Η εταιρεία πούλησε επίσης τον ασύρματο προσαρμογέα φορητών υπολογιστών MN-520 (ναι, πολλά notebook τότε δεν είχαν ενσωματωμένο υλικό Wi-Fi – είναι σοκαριστικό και για μένα) για 79,95 $, και έναν ασύρματο προσαρμογέα USB MN-510, και πάλι για 79,95 $.

Αρχικά, η είσοδος της Microsoft στην αγορά υλικού Wi-Fi ήταν αρκετά επιτυχημένη. Πράγματι, όπως ο C

Η NET σημείωσε τον Ιανουάριο του 2003

η Microsoft ήταν η δεύτερη εταιρεία που πούλησε αυτά τα προϊόντα στις

ΗΠΑ

.

Ωστόσο, αυτό δεν κράτησε πολύ, και ο μεγάλος λόγος ήταν ότι άλλες εταιρείες σε αυτόν τον κλάδο άρχισαν να πωλούν υλικό που υποστήριζε τα νεότερα και ταχύτερα πρότυπα 802.11g. Η Microsoft απλά δεν είχε τίποτα έτοιμο να προσφέρει στους καταναλωτές με αυτά τα νέα πρότυπα, και έτσι οι πωλήσεις της άρχισαν να μειώνονται.

Τον Σεπτέμβριο του 2003, η Microsoft κυκλοφόρησε τελικά

Μόντεμ ασύρματου δρομολογητή MN-700 βασισμένο σε 802.11g

για 109 $, μαζί με έναν προσαρμογέα φορητού υπολογιστή MN-720 για 84,95 $ και έναν ασύρματο προσαρμογέα PCI για φορητούς

υπολογιστές

, επίσης με 84,95 $. Υπήρχε επίσης ο ασύρματος προσαρμογέας που κατασκευάστηκε ειδικά για την πρώτη κονσόλα Xbox της Microsoft, το MN-740, που για κάποιο λόγο ήταν πολύ πιο ακριβό στα 139 $.

Ωστόσο, η προσπάθεια μετάβασης στο νέο πρότυπο Wi-Fi ήταν πολύ μικρή, πολύ αργά για τη Microsoft.

Το CNET ανέφερε τον Μάιο του 2004

ότι, μετά από λιγότερο από δύο χρόνια πώλησης καταναλωτικών προϊόντων Wi-Fi, η εταιρεία είχε τραβήξει την πρίζα αυτής της επιχείρησης, αν και θα κατασκεύαζε και θα πουλούσε έναν προσαρμογέα Wi-Fi για την κονσόλα Xbox 360 το 2005.

Ειλικρινά, εάν ανταγωνιστές όπως η Amazon και η Google πουλούν τους δικούς τους δρομολογητές Wi-Fi, πιστεύουμε ότι ίσως αξίζει τον χρόνο της Microsoft να κοιτάξει πίσω για να μπει ξανά σε αυτήν την επιχείρηση, ειδικά με το νέο πρότυπο Wi-Fi 7 που πρόκειται να γίνει επίσημο κάποια στιγμή το 2024 .