Ο κατασκευαστής Fortnite Epic Games κερδίζει τον αντιμονοπωλιακό αγώνα του εναντίον της Google

Τη Δευτέρα, μια κριτική επιτροπή τάχθηκε στο πλευρό της Epic Games έναντι της Google σε μια αντιμονοπωλιακή υπόθεση που θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο επιτρέπεται να λειτουργούν αγορές εφαρμογών όπως το Google Play.

Η ομόφωνη ετυμηγορία ολοκληρώνει μια τριετή δικαστική μάχη μεταξύ των εταιρειών. Η Epic, δημιουργός του δημοφιλούς διαδικτυακού παιχνιδιού για πολλούς παίκτες Fortnite, κατέθεσε για πρώτη φορά την αγωγή της κατά της Google το 2020, ισχυριζόμενη ότι οι πρακτικές του τεχνολογικού γίγαντα στο κατάστημα εφαρμογών παραβίαζαν τους ομοσπονδιακούς και αντιμονοπωλιακούς νόμους της πολιτείας της Καλιφόρνια.

Η μήνυση κατά της Google ήταν μόνο ένα κομμάτι της φανταχτερής προσπάθειας της Epic να συσπειρώσει μεγάλους και μικρούς

προγραμματιστές

εφαρμογών εναντίον των εδραιωμένων θυρωρών του λογισμικού για κινητά. Ο πόλεμος της Epic εναντίον της Apple και της Google επικεντρώνεται στο επιτυχημένο παιχνίδι Fortnite, το οποίο είναι δωρεάν και διαθέσιμο σε σχεδόν κάθε πλατφόρμα λογισμικού που μπορεί να φανταστεί κανείς, παρά το τρέχον

App Store

και το δράμα του Google Play.

Η Epic υποστηρίζει ότι και οι δύο τεχνολογικοί γίγαντες παραβιάζουν τους αντιμονοπωλιακούς νόμους αναγκάζοντας τους χρήστες εφαρμογών να πραγματοποιούν

πληρωμές

μέσω των δικών τους συστημάτων και μειώνοντας σημαντικά τα έσοδα εντός εφαρμογής στη διαδικασία. Προς υπεράσπισή τους, η Apple και η Google γενικά επισημαίνουν ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια για να δικαιολογήσουν την κοινή τους επιθυμία να κατευθύνουν τους χρήστες εφαρμογών προς μια κεντρική αρχή λογισμικού.

Η Apple και η Google διαφέρουν ως προς τον χειρισμό των εφαρμογών τρίτων – το iOS δεν τις επιτρέπει ενώ το Android επιτρέπει την “πλευρική φόρτωση” εφαρμογών – γεγονός που άλλαξε τη μορφή της μάχης της Epic εναντίον της Google. Ωστόσο, η Google προειδοποιεί τους πελάτες να μην εγκαταστήσουν εξωτερικές εφαρμογές και η διαδικασία δεν είναι τόσο απλή όσο η απλή λήψη κάτι στο Google Play.

Μπροστά σε αυτά τα γεγονότα, δεν ήταν προφανές ότι η Epic θα επικρατούσε στην περίπτωσή της έναντι του σχετικά λιγότερο περιορισμένου οικοσυστήματος του Google Play, αλλά επικράτησε.

«Η σημερινή ετυμηγορία είναι μια νίκη για όλους τους προγραμματιστές εφαρμογών και τους καταναλωτές σε όλο τον κόσμο», έγραψε η Epic Games σε μια δήλωση σχετικά με την ετυμηγορία. «Αποδεικνύει ότι οι πρακτικές της Google στο κατάστημα εφαρμογών είναι παράνομες και κάνουν κατάχρηση του μονοπωλίου τους για να αποσπάσουν υπέρογκες χρεώσεις, να καταπνίξουν τον ανταγωνισμό και να μειώσουν την καινοτομία».

Η Epic επαίνεσε τη ρύθμιση που βρίσκεται σε εξέλιξη που θα μπορούσε να θέσει περαιτέρω περιορισμούς στις κυρίαρχες πρακτικές λογισμικού της Apple και της Google, επικαλούμενη τον νόμο για τις ψηφιακές αγορές, τον ανταγωνισμό και τους καταναλωτές του Ηνωμένου Βασιλείου και τον νόμο της ΕΕ για τις ψηφιακές αγορές στην ΕΕ.

Σε μια δήλωση που δόθηκε στο TechCrunch, ο Αντιπρόεδρος Κυβερνητικών Υποθέσεων και Δημόσιας Πολιτικής της Google, Wilson White, επιβεβαίωσε τα σχέδια της εταιρείας να ασκήσει έφεση.

«Σκοπεύουμε να αμφισβητήσουμε την ετυμηγορία. Το Android και το Google Play παρέχουν περισσότερες επιλογές και άνοιγμα από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη πλατφόρμα για κινητά», είπε ο White. «… Θα συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε το επιχειρηματικό μοντέλο Android και να παραμένουμε βαθιά αφοσιωμένοι στους χρήστες, τους συνεργάτες μας και το ευρύτερο

οικοσύστημα

Android».

Αν κάτι από αυτά ακούγεται οικείο, είναι πιθανό επειδή η Epic πήρε τον ίδιο αγώνα στην Apple. Αυτή η πολυδιαφημισμένη καμπάνια ξεκίνησε με μια παραπλάνηση στην εμβληματική διαφήμιση της Apple «1984» και κορυφώθηκε σε μια μικτή απόφαση πριν από δύο χρόνια.

Η απόφαση του δικαστηρίου ευνόησε κυρίως την Apple, αν και απαιτούσε από τον κατασκευαστή iPhone να ανοίξει την αγορά λογισμικού, επιτρέποντας στους προγραμματιστές να κατευθύνουν τους πελάτες σε εναλλακτικές επιλογές πληρωμής. Τον Σεπτέμβριο, και οι δύο εταιρείες ζήτησαν από το Ανώτατο Δικαστήριο να επανεξετάσει την απόφαση και να αναλάβει την υπόθεση, οπότε βασικά όλα είναι ακόμα στον αέρα.

Η Epic άρχισε να υποδεικνύει τους παίκτες του Fortnite να κατευθύνουν λήψεις το 2018, απομακρύνοντάς τους από το Play Store της Google. Το 2020, η Epic κυκλοφόρησε το Fortnite μέσω της επίσημης αγοράς εφαρμογών της Google, αλλά εξακολουθούσε να επικρίνει την εταιρεία επειδή αποθάρρυνε τους χρήστες να κάνουν λήψη εφαρμογών τρίτων. Πλέον, το δημοφιλές παιχνίδι δεν είναι πλέον διαθέσιμο στο Google Play, ούτε μπορεί να εγκατασταθεί σε συσκευές iOS μέσω του App Store της Apple.

Αυτή δεν θα είναι η τελευταία που ακούμε για την πολυμέτωπη μάχη της Epic. Η Google είναι βέβαιο ότι θα υποβάλει ένσταση σύντομα. Ωστόσο, μεταξύ της κάπως απροσδόκητης νίκης στο δικαστήριο και της μαζικής κυκλοφορίας του Lego Fortnite την περασμένη εβδομάδα, το οποίο προσέλκυσε περισσότερους από 2,4 εκατομμύρια ταυτόχρονους παίκτες, όλα έρχονται στο Epic αυτή τη στιγμή.