Ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Metaswitch, John Lazar, συμμετέχει στο διοικητικό συμβούλιο της Copia, καθώς η εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου της Κένυας συγκεντρώνει 20 εκατομμύρια δολάρια για να πιέσει προς την κερδοφορία

Πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου και fintech της Κένυας για καταναλωτές μαζικής αγοράς

Copia Global

έχει ορίσει

Γιάννης Λάζαρ

ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Metaswitch, θυγατρικής της Microsoft, στο διοικητικό της συμβούλιο από το πίσω μέρος των 20 εκατομμυρίων δολαρίων σε νέα χρηματοδότηση.

Η Enza Capital, η Παναφρικανική εταιρεία VC που συνίδρυσε ο Lazar το 2019, ήταν μεταξύ των μεγάλων συμμετεχόντων στον γύρο επέκτασης Series C, ο οποίος περιλαμβάνει επίσης την παγκόσμια ιδιωτική τράπεζα LGT, την επενδυτική εταιρεία Goodwell Investments, την US International Development

Finance

Corporation (DFC ), γερμανικός πάροχος χρηματοοικονομικών υπηρεσιών DEG, Ελβετικό Impact Fund Elea, Perivoli Foundation και Sorenson Foundation.

Ο Lazar έχει βαθιά εμπειρία στη δημιουργία και τη διαχείριση επιχειρήσεων. Εντάχθηκε στη Metaswitch Networks το 1987 ως μηχανικός λογισμικού προτού γίνει πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος καθώς η εταιρεία καθιέρωσε την ηγετική της θέση στο λογισμικό επικοινωνιών cloud, με επενδυτική υποστήριξη από τη Francisco Partners και τη Sequoia Capital. Ο Lazar, ο οποίος παραιτήθηκε και από τους δύο ρόλους το 2016, τέσσερα χρόνια πριν η Microsoft εξαγοράσει την εταιρεία, προεδρεύει επίσης του φιλανθρωπικού ιδρύματος Raspberry Pi Foundation με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο και είναι άγγελος επενδυτής και μέντορας στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αφρική, με πάνω από 40 pre-seed και seed επενδύσεις.

Σε μια συνομιλία με το TechCrunch, ο Lazar παραδέχεται ότι η μακροχρόνια επαγγελματική σχέση με την ομάδα της Copia, η οποία έχει εντυπωσιάσει την Enza Capital με το δίκτυο εκπλήρωσής της όλα αυτά τα χρόνια και την αυξανόμενη ψηφιακή υιοθέτηση από τους καταναλωτές, είναι ένας λόγος για την υποστήριξη του ηλεκτρονικού εμπορίου της Κένυας. εξοπλισμός.

Σύμφωνα με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ), οι καταναλωτικές δαπάνες στην Αφρική είναι

αναμένεται να ξεπεράσει τα 2 τρισεκατομμύρια δολάρια

τα επόμενα τρία χρόνια, με την αναπτυσσόμενη μεσαία τάξη της ηπείρου να οδηγεί αυτήν την ανάπτυξη. Η δεκαετία Copia στοχεύει αφρικανούς καταναλωτές μεσαίου και χαμηλού εισοδήματος σε αγροτικές περιοχές. Αυτοί οι καταναλωτές αντιμετωπίζουν προκλήσεις όσον αφορά την πρόσβαση σε αγαθά και υπηρεσίες όσον αφορά την επιλογή, την αξία τιμής και την αξιοπιστία σε σύγκριση με τους ομολόγους τους στην πόλη ή με υψηλότερο εισόδημα που χρησιμοποιούν πλατφόρμες δυτικού τύπου και εστιασμένες στην Αφρική, όπως η Jumia και η Takealot. Έτσι, παρά τις δυσκολίες στον εντοπισμό αυτής της αγοράς-στόχου και των δυνητικά μικρότερων μεγεθών πορτοφολιών, η Copia βλέπει μια ευκαιρία δεδομένου του σημαντικού αριθμού – περίπου 750 εκατομμυρίων ανθρώπων σε ολόκληρη την Αφρική – και της συλλογικής αγοραστικής δύναμης όταν προσεγγίζεται με μια υπερτοπική στρατηγική.

Η Copia χρησιμοποιεί ένα δίκτυο τοπικών πρακτόρων και

logistics

για να φτάσει σε αυτήν την αγορά. Η εταιρεία διαθέτει ένα ισχυρό δίκτυο με πάνω από 50.000 αντιπροσώπους που είναι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων σε πόλεις και χωριά σε όλη την Κένυα που έχουν εξυπηρετήσει πάνω από 2 εκατομμύρια καταναλωτές. Οι περισσότερες από αυτές τις παραγγελίες που εκτελούνται μέσω του δικτύου αντιπροσώπων της Copia έχουν πραγματοποιηθεί εκτός σύνδεσης καθώς οι πελάτες δίνουν παραγγελίες για είδη οικιακής χρήσης, ηλεκτρονικά είδη ή είδη διατροφής αυτοπροσώπως στα καταστήματα των πρακτόρων, μέσω USSD ή μέσω τηλεφώνου.

Ωστόσο, ενισχυμένη από τη μείωση του κόστους δεδομένων και την αύξηση της διείσδυσης και της ιδιοκτησίας smartphone στην Κένυα (73% των καταναλωτών μεσαίου και χαμηλού εισοδήματος στην Κένυα κατέχουν τώρα smartphone, ένα άλμα από λιγότερο από 10% πριν από μια δεκαετία), η 10ετής- Η παλιά εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου διεξήγαγε πρόσφατα μια καμπάνια για την

ψηφιοποίηση

του δικτύου πρακτόρων της, αυξάνοντας τη χρήση των εφαρμογών της από 5% σε 80% σε ένα χρόνο. Η Copia, η οποία, σε ανακοίνωσή της, σημειώνει ότι οι ψηφιοποιημένοι πράκτορες μπορούν να διπλασιάσουν το εισόδημά τους, θα επικεντρώσει τις επακόλουθες προσπάθειες ψηφιοποίησης στα εκατομμύρια των καταναλωτών της εξερευνώντας μοντέλα χρηματοδότησης smartphone, οδηγώντας έτσι σε μια αγορά όπου οι M-KOPA ευδοκιμούν.

«Θαυμάζω αυτή την εταιρεία εδώ και πολύ καιρό και πιστεύουμε ότι οι συνθήκες είναι κατάλληλες. Οι εταιρείες ηλεκτρονικού εμπορίου αντιμετωπίζουν κάποιες δυσκολίες αυτή τη στιγμή, αλλά το είδος της ώθησης προς την ψηφιοποίηση φαίνεται σαν σημείο καμπής για εμάς και απλώς αλλάζει το παιχνίδι σχετικά με την οικονομία και την αποτελεσματικότητα των μονάδων», δήλωσε ο Lazar, ο οποίος βραβεύτηκε με CBE για υπηρεσίες μηχανική από το Ηνωμένο Βασίλειο το 2016. «Όταν η Tracey μας τηλεφώνησε για να πει ότι είχαν αυτόν τον εσωτερικό γύρο και ότι θα ήθελαν να φέρουν έναν επιπλέον συνεργάτη, ήμασταν πολύ ενθουσιασμένοι που γίναμε».

Η Copia παρουσίασε ετήσια ανάπτυξη 100% τα τελευταία δύο χρόνια, δίνοντας έμφαση στην κλίμακα και την ταχεία επέκταση ως κρίσιμους στόχους για την κερδοφορία, τον ιδρυτή και την προεδρία

Τρέισι Τέρνερ

εξηγείται στην ίδια κλήση με το TechCrunch. Ωστόσο, καθώς οι παγκόσμιες κεφαλαιαγορές αντιμετωπίζουν ύφεση και η εστίαση των επενδυτών απομακρύνεται από μοντέλα που εξαρτώνται από την κλίμακα για την κερδοφορία για να τονιστεί η σημασία της επίδειξης υγιών οικονομικών μονάδων στο παρόν, η Copia υπέστη μια θεμελιώδη αλλαγή το περασμένο έτος ως απάντηση.

Η εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου, έχοντας εξασφαλίσει χρηματοδότηση άνω των 120 εκατομμυρίων δολαρίων από την ίδρυσή της, συμπεριλαμβανομένου ενός κύκλου Series C 50 εκατομμυρίων δολαρίων τον Ιανουάριο, απέσυρε τα σχέδια επέκτασής της και εφάρμοσε σημαντικές μειώσεις εργατικού δυναμικού φέτος. Με τουλάχιστον 700 κομμένους ρόλους, συμπεριλαμβανομένων

μείωση κατά 25% του αριθμού των υπαλλήλων της στην Κένυα

τον Ιούλιο και το

κλείσιμο της επιχείρησής της στην Ουγκάντα

τρεις μήνες νωρίτερα, η κίνηση ευθυγραμμίζεται με μια ευρύτερη τάση που παρατηρείται σε διάφορους κλάδους φέτος, όπου πολλές εταιρείες θεωρούν το μειωμένο κόστος εργασίας ως την πρώτη στρατηγική όταν εφαρμόζουν μέτρα μείωσης του κόστους.

«Αναγνωρίσαμε στο περιβάλλον των κεφαλαιαγορών μας ότι δεν θέλαμε να συνεχίσουμε τη λειτουργία της Ουγκάντα, η οποία ήταν μια μεγάλη αγορά και ευκαιρία. Χωρίς το κεφάλαιο για να φτάσει μέχρι την κερδοφορία, ήταν λογικό να σταματήσουμε εκεί. Στη συνέχεια, εξετάσαμε την επιχείρηση στην Κένυα και ξέραμε ότι έπρεπε να εξορθολογίσουμε και την Κένυα», είπε ο Turner. «

Και

η στροφή μας στο να εστιάσουμε στην ψηφιακή τεχνολογία που προέρχεται τώρα από το γεγονός ότι οι πελάτες μας έχουν ψηφιοποιηθεί τόσο γρήγορα σημαίνει ότι έπρεπε να αλλάξουμε τον τρόπο λειτουργίας μας στην Κένυα. Και έτσι το κάναμε για να εστιάσουμε την επιχείρηση στην ψηφιακή σχέση με τον πελάτη, η οποία είναι αρκετά διαφορετική από ό,τι ήταν μόλις πριν από ένα χρόνο».

Η μετατόπιση της εστίασης της Copia από την αποκλειστική ενίσχυση της κορυφαίας γραμμής στην επίτευξη κερδοφορίας στην Κένυα αντανακλά μια στρατηγική παρόμοια με την προσέγγιση της Jumia για την ελαχιστοποίηση των ζημιών και την επιβράδυνση της ανάπτυξης από τότε που η νέα διοίκηση ανέλαβε τον έλεγχο το 4ο τρίμηνο του 2022. Και οι δύο εταιρείες αντιμετώπισαν αντίθετους ανέμους που αμφισβητούν τη βιωσιμότητα του B2C e- το εμπόριο στην Αφρική, παρόλο που λειτουργούν διαφορετικά μοντέλα ηλεκτρονικού εμπορίου. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου B2B αντιμετωπίζουν επίσης τις προκλήσεις τους στην αγορά.

Παρά τις προκλήσεις, τα στελέχη και των δύο εταιρειών ηλεκτρονικού εμπορίου (με δεκαετίες δραστηριότητες), σε ξεχωριστές συνομιλίες με την TechCrunch, είναι ακλόνητα στην εμπιστοσύνη τους ότι οι εταιρείες τους, που προσφέρουν πλέον χρηματοοικονομικές υπηρεσίες παράλληλα με το ηλεκτρονικό εμπόριο, μπορούν να επιτύχουν σταθερή κερδοφορία. Υποστηρίζουν ότι η υπέρβαση αυτών των προκλήσεων είναι μόνο θέμα χρόνου, εκφράζοντας αισιοδοξία για τη μελλοντική κερδοφορία των επιχειρήσεων τους. Ωστόσο, και οι δύο πλατφόρμες έρχονται αντιμέτωπες με διαφορετικούς στόχους: η Copia προσπαθεί να επιτύχει κερδοφορία σε μια ενιαία αγορά, την Κένυα, ενώ η Jumia πρέπει να την αντιμετωπίσει σε 11 αγορές.

Ωστόσο, ο Turner επισημαίνει ότι η Copia, της οποίας τα ετήσια έσοδα θα ξεπεράσουν τα 60 εκατομμύρια δολάρια μέχρι το τέλος του 2023, διατηρεί τις παναφρικανικές φιλοδοξίες παρά την εστίασή της στο να γίνει κερδοφόρος στην Κένυα. Ο ιδρυτής και πρόεδρος σημείωσε ότι μόλις η εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου επιτύχει κερδοφορία στην αγορά της Ανατολικής Αφρικής, σχεδιάζει να επεκτείνει τις δραστηριότητές της σε 14 άλλες χώρες που έχει σχεδιάσει στρατηγικά. «Είμαστε όλοι χαμηλωμένοι και επικεντρωμένοι στην Κένυα αυτή τη στιγμή, και δεν θα σηκώσουμε το κεφάλι μας παρά μόνο αφού πετύχουμε αυτό το ορόσημο. Έχουμε κάνει πολλή αναγνωριστική εργασία και σχεδιασμό για το πού θα πάμε στη συνέχεια και το διεθνές σχέδιο ανάπτυξης θα έρθει αφού φτάσουμε στην κερδοφορία στην Κένυα», είπε.

Όσο για τον

John

, τρία πράγματα παραμένουν ύψιστης σημασίας τώρα που εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας, όπως σημείωσε στη συνέντευξη: να αξιοποιήσει την εμπειρία και το δίκτυό του στον τεχνολογικό χειριστή για να βοηθήσει με το ταλέντο, να παρέχει στρατηγική πωλήσεων και στρατηγικές δημιουργίας εσόδων και να ενεργεί ως ηχητικός πίνακας στην εκτελεστική ομάδα.