Το Voyager 1 αντιμετωπίζει τεχνικές δυσκολίες και η NASA εργάζεται για να το διορθώσει

Η NASA σκοπεύει το πρόγραμμα

Voyager

να συνεχίσει την ιστορική του εξερεύνηση για τουλάχιστον άλλα λίγα χρόνια. Αλλά μετά από σχεδόν μισό αιώνα και δισεκατομμύρια μίλια κοσμικού ταξιδιού, το ζευγάρι των διαστημικών ανιχνευτών

δεν είναι

τα νέα, τεχνολογικά θαύματα που ήταν πίσω το 1977. Αναμένονται επισκευές, όπως συνέβη νωρίτερα φέτος όταν η NASA εξέπεμπε ένα ζευγάρι ενημερώσεων λογισμικού και στο Voyager 1 και στο 2. Ωστόσο, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η NASA επιβεβαίωσε την ανίχνευση ενός νέου ζητήματος — ενώ αυτό φέρεται να επηρεάζει μόνο το Voyager 1, η ομάδα μηχανικών της εργάζεται ήδη για να βρει μια λύση για να πείσει ένα λίγη περισσότερη ζωή από την προσπάθεια που έσπασε ρεκόρ.

Στις 12 Δεκεμβρίου,

ανακοίνωσε η NASA

ένα πρόβλημα στο σύστημα δεδομένων πτήσης του Voyager 1 (FDS), ενός από τους τρεις ενσωματωμένους υπολογιστές του διαστημικού σκάφους. Παρόλο που ο ανιχνευτής μπορεί να λάβει και να εκτελέσει εντολές μηχανικών, το FDS δεν μπορεί επί του παρόντος να χρησιμοποιήσει το υποσύστημα της μονάδας διαμόρφωσης τηλεμετρίας (TMU). Χωρίς αυτή τη γραμμή επικοινωνίας, το Voyager 1 δεν μπορεί να μεταδώσει τα μηχανολογικά και επιστημονικά δεδομένα του πίσω στο σπίτι.

[Related:


Voyager probes get virtual tune-up to keep decades-long missions going and going


.]

Αν και το TMU έχει σχεδιαστεί για να στέλνει πακέτα δεδομένων στη Γη μέσω απλού δυαδικού κώδικα, τώρα έχει «κολλήσει» επαναλαμβάνοντας ένα μόνο μοτίβο. Η NASA φέρεται να επιχείρησε το κλασικό τέχνασμα «απενεργοποιήστε το και ενεργοποιήστε ξανά», αλλά χωρίς αποτέλεσμα.

Σύμφωνα με το πρακτορείο την Τρίτη, μπορεί να χρειαστούν «αρκετές εβδομάδες» για να υλοποιηθεί μια νέα πιθανή λύση. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι το πρόγραμμα Voyager συνέχισε να κινείται

μακριά

πέρα από την αρχική εκτίμηση της διάρκειας ζωής του. Οποιαδήποτε λύση σε τέτοιου είδους ζητήματα πιθανότατα περιλαμβάνει την εμβάθυνση σε έγγραφα δεκαετιών που γράφτηκαν από μηχανικούς της NASA, ανθρώπους που δεν είχαν τρόπο να γνωρίζουν το 1977 πόσο μακρύτερα θα ταξίδευαν οι

ανιχνευτές

πέρα ​​από τον Δία και τον Κρόνο. Η NASA υπενθύμισε επίσης σε όλους στην ενημέρωση ειδήσεων της ότι, σε αντίθεση με τη σχεδόν στιγμιαία αποστολή

μηνυμάτων

μεταξύ φίλων στη Γη, χρειάζονται περίπου 22,5 ώρες για να φτάσουν τα σήματα στο Voyager 1. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζονται περίπου δύο ημέρες τουλάχιστον για να αξιολογηθεί η αποτελεσματικότητα οποιασδήποτε πιθανής θεραπείας.

Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του τρέχοντος τεύχους, η Linda Spilker, επιστήμονας του προγράμματος για το πρόγραμμα Voyager, ξέρει ότι θα έρθει αναπόφευκτα μια μέρα που η Γη θα υποβάλει προσφορά για έναν τελικό

αντίο

στα μικρά διαστημόπλοια που μπορούσαν.

[Related:


How is Voyager’s vintage technology still flying?


]

«Μπορέσαμε να επιλύσουμε τόσα πολλά ζητήματα του Voyager στο παρελθόν, αλλά αυτά είναι παλιά διαστημόπλοια και γνωρίζουμε ότι δεν μπορούν να διαρκέσουν για πάντα», γράφει. «Η αρχική αποστολή του Voyager διήρκεσε μόλις τέσσερα χρόνια και σίγουρα έχουμε ξεπεράσει αυτές τις πρώτες προσδοκίες».

«Η αποστολή Voyager έχει μεταμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε το ηλιακό μας σύστημα, από τις πλανητικές πτήσεις του Δία, του Κρόνου, του Ουρανού και του Ποσειδώνα, στην εξερεύνηση τώρα του διαστρικού χώρου, ένα μέρος όπου κανένα

διαστημόπλοιο

δεν έχει πετάξει πριν», συνέχισε ο Spilker.

«Συνειδητοποιούμε ότι το Voyager σημαίνει πολλά για τους ανθρώπους και κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να τους κρατήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο».