Το Project Kuiper της Amazon δοκιμάζει με επιτυχία δορυφορικά διαστημικά λέιζερ

Η SpaceX και ο δισεκατομμυριούχος διευθύνων σύμβουλός της Έλον Μασκ μπορεί επιτέλους να έχουν έναν λόγο να κοιτάξουν πέρα ​​από τον ώμο τους στον αγώνα δορυφορικού Διαδικτύου. Την Πέμπτη, η Amazon αποκάλυψε ό

τι

χρησιμοποίησε με επιτυχία μια

τεχνολογία

διαστημικού λέιζερ που ονομάζεται «οπτική διαδορυφορική σύνδεση» (OISL) για να εκπέμπει μια σύνδεση 100 gigabit ανά δευτερόλεπτο μεταξύ δύο από τους δορυφόρους του Project Kuiper που βρίσκονται σε απόσταση 621 μιλίων ο ένας από τον άλλο σε χαμηλή τροχιά της Γης. Αυτή είναι περίπου η απόσταση μεταξύ Νέας Υόρκης και Σινσινάτι. Η Amazon πιστεύει ότι η ίδια τεχνολογία θα μπορούσε να τη βοηθήσει να προσφέρει σύντομα γρήγορο και αξιόπιστο ευρυζωνικό διαδίκτυο σε ορισμένες από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές στη Γη.

Συνήθως, οι δορυφόροι περιορίζονται στην αποστολή δεδομένων μεταξύ δορυφορικών κεραιών στο έδαφος και άλλου διαστημικού σκάφους. Ένα OISL εξαλείφει την ανάγκη για κατερχόμενη σύνδεση δεδομένων προς το έδαφος, η οποία μπορεί να αυξήσει την ταχύτητα του Διαδικτύου και να μειώσει την καθυστέρηση, ιδιαίτερα για τους τελικούς χρήστες σε απομακρυσμένες περιοχές. Το τεστ της Amazon σπάει αυτή την τάση χρησιμοποιώντας λέιζερ για να παρακάμψει εντελώς την ανάγκη αυτής της επίγειας σύνδεσης και αντ’ αυτού να επικοινωνήσει απευθείας μεταξύ δορυφόρων. Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι η σύνδεση θα μπορούσε να φέρει ισχυρή σύνδεση στο

Διαδίκτυο

σε κρουαζιερόπλοια στον ωκεανό ή σε υπεράκτιες εξέδρες πετρελαίου πολλά μίλια μακριά από την ξηρά.

«Με οπτικές διαδορυφορικές συνδέσεις στον δορυφορικό μας αστερισμό, το Project Kuiper θα λειτουργεί αποτελεσματικά ως δίκτυο πλέγματος στο διάστημα», δήλωσε ο Αντιπρόεδρος Τεχνολογίας του Project Kuiper, Rajeev Badyal.

Τα “δίκτυα πλέγματος” αναφέρονται γενικά σε μια ομάδα συνδεδεμένων συσκευών που λειτουργούν δίπλα-δίπλα για να σχηματίσουν ένα ενιαίο δίκτυο. Σε ένα δελτίο τύπου, η Amazon λέει ότι σχεδιάζει να εξοπλίσει τους δορυφόρους της με πολλαπλά οπτικά τερματικά, ώστε πολλά από αυτά να μπορούν να συνδέονται μεταξύ τους ταυτόχρονα. Θεωρητικά, αυτό θα πρέπει να δημιουργήσει «διασταυρούμενες συνδέσεις λέιζερ υψηλής ταχύτητας» που αποτελούν τη βάση για ένα δίκτυο γρήγορου πλέγματος στο διάστημα. Η Amazon αναμένει ότι αυτό το διαστημικό δίκτυο πλέγματος θα είναι ικανό να μεταφέρει δεδομένα περίπου 30% πιο γρήγορα από τα επίγεια καλώδια οπτικών ινών που στέλνουν δεδομένα σε περίπου την ίδια απόσταση. Ο τρόπος με τον οποίο πραγματικά συμβαίνει αυτό στην πράξη για τους καθημερινούς χρήστες μένει να φανεί, καθώς οι υπηρεσίες του Project Kuiper δεν είναι προς το παρόν διαθέσιμες στους καταναλωτές

Η Amazon εκτόξευσε τους δύο πρώτους δορυφόρους της σε τροχιά τον Οκτώβριο και πραγματοποίησε τις δοκιμές OISL τον Νοέμβριο. Οι δύο δορυφόροι, ο KuiperSat-1 και ο KuiperSat-2, κατάφεραν να στέλνουν και να λαμβάνουν δεδομένα με ταχύτητες περίπου 100 gigabit ανά δευτερόλεπτο για ένα παράθυρο δοκιμής διάρκειας μιας ώρας. Οι δορυφόροι έπρεπε να διατηρήσουν αυτή τη σύνδεση ενώ κινούνταν με ταχύτητα έως και 15.534 μίλια την ώρα.

Ο Αντιπρόεδρος της Kuiper

Government

Solution Ricky Freeman είπε ότι η ικανότητα του δικτύου να παρέχει «πολλαπλά μονοπάτια για τη διαδρομή μέσα στο διάστημα» θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα ελκυστική για τους πελάτες που «προσπαθούν να αποφύγουν την αρχιτεκτονική επικοινωνιών που μπορεί να υποκλαπεί ή να μπλοκαριστεί».

Όταν ρωτήθηκε από

PopSci

Εάν ο δυνητικός πελάτης που περιγράφεται εδώ είναι στρατιωτικός ή αμυντικός εργολάβος, ένας εκ

πρόσωπο

ς της Amazon είπε ότι το Project Kuiper επικεντρώνεται «πρωτίστως» στην παροχή διαδικτυακής κάλυψης σε οικιακούς πελάτες σε απομακρυσμένες και υποεξυπηρετούμενες κοινότητες. Ο εκπρόσωπος συνέχισε λέγοντας ότι μπορεί να προσεγγίσει κυβερνητικούς εταίρους και στο μέλλον.

«Είμαστε δεσμευμένοι να συνεργαστούμε με εταίρους του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα που συμμερίζονται τη δέσμευσή μας για τη γεφύρωση του ψηφιακού χάσματος», είπε ο εκπρόσωπος. «Χτίζουμε ένα ευέλικτο, πολλαπλών χρήσεων δίκτυο επικοινωνιών για να εξυπηρετήσουμε μια ποικιλία πελατών που θα περιλαμβάνει διαστημικές και κρατικές υπηρεσίες, φορείς εκμετάλλευσης κινητής τηλεφωνίας και επιχειρήσεις έκτακτης ανάγκης και αντιμετώπισης καταστροφών».

Το Project Kuiper βγαίνει αργά από τη σκιά

Το Project Kuiper ξεκίνησε το 2019 με στόχο τη δημιουργία ενός αστερισμού 3.236 δορυφόρων που επιπλέουν σε χαμηλή τροχιά στη Γη. Μόλις ολοκληρωθεί, η Amazon πιστεύει ότι ο αστερισμός θα μπορούσε να παρέχει γρήγορη και προσιτή ευρυζωνική σύνδεση στο Διαδίκτυο που προηγουμένως δεν εξυπηρετούνταν σε περιοχές σε όλο τον κόσμο. Αλλά το έργο πήρε τον γλυκό του χρόνο για να απογειωθεί. Μετά από περισσότερα από τέσσερα χρόνια, η εταιρεία επιτέλους

εκτοξεύτηκε

οι πρώτοι δορυφόροι του σε τροχιά τον Οκτώβριο. Από αυτόν τον μήνα η εταιρεία είχε

σύμφωνα με πληροφορίες

παρήγγειλε μόλις 94 εκτοξεύσεις πυραύλων σύμφωνα με το CNBC.

Το SpaceX, ο μεγαλύτερος αντίπαλος του Project Kuiper, έχει ήδη ένα τεράστιο προβάδισμα. Η εταιρεία έχει

σύμφωνα με πληροφορίες

εκτόξευσε περισσότερους από 5.000 δορυφόρους Starlink στο διάστημα και επί του παρόντος προσφέρει την υπηρεσία δορυφορικού διαδικτύου της σε πελάτες που πληρώνουν. Σε μια έκπληξη, το Amazon

πρόσφατα έκλεισε μια συμφωνία

με τον αντίπαλό της όπου θα χρησιμοποιήσει πυραύλους SpaceX για να εκτοξεύσει γρήγορα περισσότερους δορυφόρους Kuiper σε τροχιά

Οι νέες δοκιμές λέιζερ αποδεικνύουν ότι το Project Kuiper της Amazon είναι πράγματι πολύ περισσότερο από μια ευσεβή αποστολή πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, μένει να φανεί εάν μπορεί να αυξήσει έγκαιρα τις δορυφορικές εγκαταστάσεις για να καλύψει τη διαφορά με το SpaceX.