Το κινεζικό διαστημικό αεροπλάνο απογειώθηκε για άλλη μια φορά, ξεκινώντας μια άκρως απόρρητη αποστολή που έχει αφήσει μέλη της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ περίεργα. Το αεροπλάνο εκτοξεύτηκε με πύραυλο Long March 2F από το Κέντρο Εκτόξευσης Δορυφόρου Jiuquan της Κίνας την Πέμπτη. Κανείς δεν είναι σίγουρος ποια ακριβώς θα είναι η αποστολή του αεροπλάνου.
Η εκτόξευση του αεροπλάνου ήταν επίσης εξαιρετικά συμπτωματική. Η SpaceX και η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ είχαν προηγουμένως εργαστεί για την έβδομη εκτόξευση του X-37B (η οποία απεικονίζεται στην κορυφή αυτού του άρθρου) την Τετάρτη, 13 Δεκεμβρίου. Ωστόσο, η εκτόξευση καθαρίστηκε την τελευταία στιγμή, με το διάστημα αεροπλάνο που απομακρύνεται από την εξέδρα εκτόξευσης την ίδια στιγμή.
Οι ακριβείς λόγοι για την καθυστέρηση της εκτόξευσης του X-37B είναι άγνωστοι, αν και είναι πιθανό να έγινε ως κάποιου είδους προφύλαξη, καθώς το κινεζικό διαστημικό αεροπλάνο ήταν προγραμματισμένο να απογειωθεί την Πέμπτη. Όπως και το X-37B, πολύ λίγα είναι γνωστά για το επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό αεροπλάνο της Κίνας. Γνωστό ως Shenlong, ή Divine Dragon, το διαστημικό αεροπλάνο έχει ολοκληρώσει τρεις εκτοξεύσεις από το 2020.
Μία από αυτές τις εκτοξεύσεις είδε το διαστημικό αεροπλάνο
παραδώσει ένα άγνωστο αντικείμενο σε τροχιά
το 2022, αν και η ακριβής προέλευση του αντικειμένου και ο σκοπός του παραμένουν ακόμα μυστήριο. Πιστεύεται επίσης ότι προσδέθηκε πολλές φορές με ένα άγνωστο αντικείμενο ενώ βρισκόταν σε ένα τροχιακό ημερολόγιο που χρειάστηκε περίπου εννέα μήνες για να ολοκληρωθεί.
Το κινεζικό διαστημικό αεροπλάνο, καθώς και το X-37B, είναι δύο από τα οχήματα με τη μεγαλύτερη παρακολούθηση που έχουν εκτοξευθεί ποτέ στο διάστημα, εν μέρει λόγω του μυστηρίου που τα περιβάλλει και τα δύο. Ως εκ τούτου, ο επικεφαλής των διαστημικών επιχειρήσεων της αμερικανικής διαστημικής δύναμης, General Chance Saltzman, λέει ότι η εκτόξευση του διαστημικού αεροπλάνου της Κίνας δεν ήταν καθόλου τυχαία.
Το αν ο στρατηγός πιστεύει ότι η Κίνα σχεδίαζε να ακολουθήσει το X-37B ή αν απλώς πιστεύει ότι οι Κινέζοι μπορεί να είχαν σχέδια να επιτηρήσουν το αμερικανικό διαστημικό αεροπλάνο είναι άγνωστο. Είτε έτσι είτε αλλιώς, το αεροπλάνο βρίσκεται εκεί έξω σε τροχιά γύρω από τη Γη αυτή τη στιγμή, και δεν μπορούμε να πούμε πότε θα επιστρέψει.
VIA:
bgr.com
