Στον ωκεάνιο κόσμο Εγκέλαδος, η NASA βρήκε ένα ζωτικό στοιχείο για τη ζωή

Δεν υπάρχει καμία απόδειξη ύπαρξης ζωής στο φεγγάρι

Εγκέλαδος

, που εκτοξεύει γιγάντιους υδρατμούς στο διάστημα.

Αλλά η NASA πιστεύει ότι ο παγωμένος δορυφόρος του Κρόνου είναι ένα από τα καλύτερα μέρη για να κοιτάξουμε.

Σε νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο


Αστρονομία της Φύσης


, πλανητικοί

επιστήμονες

ερεύνησαν ανιχνεύσεις από την αποστολή Cassini της διαστημικής υπηρεσίας, η οποία πέταξε μέσα από τα υδάτινα, πλούσια σε άνθρακα λοφία του Εγκέλαδου. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το λοφίο, και επομένως ο ωκεανός κάτω από τον πάγο, περιέχει επίσης το ζωτικό μόριο υδροκυάνιο – “ένα μόριο που είναι το κλειδί για την προέλευση της ζωής.”

εξήγησε η NASA

.

«Η εργασία μας παρέχει περαιτέρω στοιχεία ότι ο Εγκέλαδος φιλοξενεί μερικά από τα πιο σημαντικά μόρια τόσο για τη δημιουργία των δομικών στοιχείων της ζωής όσο και για τη διατήρηση αυτής της ζωής μέσω μεταβολικών αντιδράσεων», ο συγγραφέας της μελέτης Jonah Peter, διδακτορικός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ που εργάστηκε σε αυτό. Έρευνα Enceladus στη NASA, ανέφερε σε μια δήλωση.

Η ζωή στη Γη χρειάζεται αμινοξέα — οργανικές ενώσεις που υπάρχουν στο γενετικό υλικό και τις πρωτεΐνες. Και το υδροκυάνιο είναι ένα κρίσιμο συστατικό για το σχηματισμό αμινοξέων.

«Η ανακάλυψη του υδροκυανίου ήταν ιδιαίτερα συναρπαστική, γιατί είναι το σημείο εκκίνησης για τις περισσότερες θεωρίες σχετικά με την προέλευση της ζωής», είπε ο Peter.

Εγκέλαδος, πλάτος 314 μιλίων (505 χλμ.), σε σύγκριση με το Ηνωμένο Βασίλειο.



Πίστωση: NASA

Αν και η αποστολή Cassini έληξε το 2017, όταν το διαστημόπλοιο κάηκε στην ατμόσφαιρα του Κρόνου, οι επιστήμονες εξακολουθούν να αναλύουν όλα τα δεδομένα που απέστειλε πίσω στη Γη. Ήδη γνώριζαν ότι τα λοφία περιείχαν πολύ νερό, μαζί με διοξείδιο του άνθρακα και μεθάνιο. Αλλά με βαθύτερη ανάλυση, βρήκαν ότι περιέχει και υδροκυάνιο.

Αλλά δεν είναι μόνο αυτό.

«Η εργασία μας παρέχει περαιτέρω στοιχεία ότι ο Εγκέλαδος φιλοξενεί μερικά από τα πιο σημαντικά μόρια τόσο για τη δημιουργία των δομικών στοιχείων της ζωής όσο και για τη διατήρηση αυτής της ζωής μέσω μεταβολικών αντιδράσεων».

Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι οι οργανικές ενώσεις (που σημαίνει ότι περιέχουν άνθρακα, ένα κοινό συστατικό στη ζωή) αλλοιώθηκαν, συγκεκριμένα «οξειδώθηκαν», μια διαδικασία που απελευθερώνει ενέργεια. Εν ολίγοις, αυτό υποδηλώνει ότι οι χημικές διεργασίες στον ωκεανό του Εγκέλαδου, ο οποίος χύνεται κάτω από το κέλυφος πάγου του, είναι «ικανές να παρέχουν μεγάλη ποσότητα ενέργειας σε οποιαδήποτε ζωή που μπορεί να υπάρχει», είπε ο Kevin Hand της NASA, ο οποίος συνέταξε τη νέα έρευνα. μία δήλωση.

Ο Εγκέλαδος γίνεται μόνο πιο ενδιαφέρον. Η NASA εξετάζει τώρα μια πρόταση να στείλει ένα διαστημόπλοιο, ένα έργο που ονομάζεται το

Enceladus Orbilander

, σε αυτό το μακρινό φεγγάρι.

Το

ρομποτικό σκάφος θα πετούσε γύρω από τον Εγκέλαδο και στη συνέχεια θα προσγειωνόταν στη μυστηριώδη, παγωμένη επιφάνειά του.