Η Google κινείται για να τερματίσει τα εντάλματα geofence, ένα πρόβλημα επιτήρησης που δημιούργησε σε μεγάλο βαθμό

Η

Google

θα το κάνει σύντομα

επιτρέπουν στους χρήστες να αποθηκεύουν τα δεδομένα τοποθεσίας τους στις συσκευές τους και όχι στους διακομιστές της Google, τερματίζοντας ουσιαστικά μια μακροχρόνια πρακτική παρακολούθησης που επέτρεπε στην αστυνομία και τις αρχές επιβολής του νόμου να αξιοποιήσουν τις τεράστιες τράπεζες δεδομένων τοποθεσίας της Google για να εντοπίσουν πιθανούς εγκληματίες.

Η χρήση των αποκαλούμενων «εντολών γεωγραφικής προστασίας» έχει εκραγεί τα τελευταία χρόνια, εν μέρει χάρη στην πανταχού παρουσία των smartphone σε συνδυασμό με τις πεινασμένες εταιρείες δεδομένων όπως η Google που συλλέγουν με ηλεκτρική σκούπα και αποθηκεύουν τεράστιες ποσότητες δεδομένων τοποθεσίας των χρηστών της, τα οποία είναι διαθέσιμα από το νόμο. αιτήματα επιβολής.

Η αστυνομία μπορεί να χρησιμοποιήσει εντάλματα γεωγραφικής προστασίας (γνωστά και ως εντάλματα αντίστροφης τοποθεσίας) για να απαιτήσει από την Google να παραδώσει πληροφορίες σχετικά με τις συσκευές των χρηστών σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή.

Ωστόσο, οι επικριτές λένε ότι τα εντάλματα γεωγραφικής επίθεσης είναι αντισυνταγματικά και εγγενώς υπερβολικά ευρεία, καθώς αυτά τα αιτήματα συχνά περιλαμβάνουν επίσης πληροφορίες εντελώς αθώων ανθρώπων που ήταν

εκεί κοντά την ώρα που διαπράχθηκε έγκλημα

. Ακόμη και

τα δικαστήρια δεν μπορούν να συμφωνήσουν για το εάν τα εντάλματα γεωγραφικής παραβάσεως είναι νόμιμα

πιθανώς να δημιουργήσει μια ενδεχόμενη προσφυγή στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.

Η ανακοίνωση της Google αυτή την εβδομάδα

δεν ανέφερε εντάλματα geofence

Συγκεκριμένα, λέγοντας μόνο ότι η κίνηση αποθήκευσης δεδομένων τοποθεσίας στις συσκευές τους θα έδινε στους χρήστες «περισσότερο έλεγχο» στα δεδομένα τους. Στην πραγματικότητα, η κίνηση αναγκάζει την αστυνομία να αναζητήσει ένταλμα έρευνας για πρόσβαση στη συγκεκριμένη

συσκευή

αντί να ζητήσει από την Google τα δεδομένα.

Ενώ η Google δεν είναι η μόνη εταιρεία που υπόκειται σε εντάλματα γεωγραφικής παράβασης, η Google υπήρξε κατά πολύ ο μεγαλύτερος συλλέκτης ευαίσθητων δεδομένων τοποθεσίας και η πρώτη που αξιοποιήθηκε για αυτό.

Η πρακτική της αστυνομίας να πατάει το Google για τα δεδομένα τοποθεσίας των χρηστών ήταν

αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά

το 2019. Η Google βασίζεται εδώ και πολύ καιρό στα δεδομένα τοποθεσίας των χρηστών της για να οδηγήσει τη διαφημιστική της επιχείρηση, η οποία μόνο κατά το 2022 απέφερε περίπου το 80% των ετήσιων εσόδων της Google, περίπου 220 δισεκατομμύρια δολάρια.

Αλλά στην πραγματικότητα, αυτή η τεχνική επιτήρησης πιστεύεται ότι είναι πολύ ευρύτερη. Η επιβολή του νόμου αργότερα επέκτεινε τις απαιτήσεις της για δεδομένα τοποθεσίας σε άλλες εταιρείες. Η Microsoft και η Yahoo (η οποία κατέχει το TechCrunch) είναι γνωστό ότι λαμβάνουν εντάλματα geofence, αν και καμία εταιρεία δεν έχει ακόμη αποκαλύψει πόσες απαιτήσεις για δεδομένα τοποθεσίας των χρηστών λαμβάνουν.

Τα τελευταία χρόνια, ο αριθμός των νομικών υποθέσεων που αφορούν αιτήματα geofence έχουν εκτοξευθεί.

Η αστυνομία στη Μινεάπολη χρησιμοποίησε ένταλμα γεωγραφικού εγκλήματος για να εντοπίσει άτομα που συμμετείχαν σε διαδηλώσεις μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ από την αστυνομία. Η ανατροπή του Roe εναντίον Wade το 2022 προκάλεσε φόβους ότι οι αρχές επιβολής του νόμου σε πολιτείες όπου η πρόσβαση σε περίθαλψη για την άμβλωση είναι περιορισμένη ή η αναζήτηση άμβλωσης είναι παράνομη θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει εντάλματα geofence για να εντοπίσει όσους αναζητούν φροντίδα. Στη συνέχεια, οι νομοθέτες ζήτησαν από την Google να σταματήσει να συλλέγει δεδομένα τοποθεσίας, καθώς φοβούνται ότι οι πληροφορίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την αναγνώριση ατόμων που ζητούν άμβλωση.

Παρόλο που οι εταιρείες έχουν πει ελάχιστα για το πόσα εντάλματα geofence λαμβάνουν, η Google, η Microsoft και η Yahoo υποστήριξαν πέρυσι ένα νομοσχέδιο της πολιτείας της Νέας Υόρκης που θα απαγόρευε τη χρήση των εντολών geofence σε ολόκληρη την πολιτεία. Το νομοσχέδιο απέτυχε να προχωρήσει σε νόμο.

Η Google δεν έχει πει πόσα εντάλματα geofence έχει λάβει τα τελευταία χρόνια. Η Google δημοσίευσε την πιο πρόσφατη (και μοναδική) αποκάλυψή της σχετικά με τον αριθμό των εντολών γεωγραφικής παράβασης που έλαβε το 2021 μετά την

πίεση

να αποκαλύψει τα στοιχεία μετά από αυξανόμενες επικρίσεις για την πρακτική επιτήρησης.

Τα δεδομένα έδειξαν ότι η Google έλαβε 982 εντάλματα geofence το 2018, στη συνέχεια 8.396 εντάλματα geofence το 2019 και 11.554 εντάλματα geofence το 2020 — ή περίπου το ένα τέταρτο όλων των νομικών απαιτήσεων που έλαβε η Google. Η αποκάλυψη, αν και περιορισμένη, πρόσφερε την πρώτη ματιά στην απότομη αύξηση του αριθμού αυτών των αιτημάτων, αλλά η Google δεν είπε πόσο συχνά ο γίγαντας αναζήτησης ανταποκρίνεται σε αυτές τις νομικές απαιτήσεις για δεδομένα τοποθεσίας των χρηστών — αν όχι καθόλου.

Η είδηση ​​ότι η Google θα μεταφέρει σύντομα τα δεδομένα τοποθεσίας των χρηστών της στις συσκευές τους έγινε δεκτή με προσεκτικούς επαίνους.

Το Ίδρυμα Electronic Frontier, το οποίο αμφισβήτησε τη συνταγματικότητα των εντολών geofence στο δικαστήριο, είπε

σε μια ανάρτηση ιστολογίου

ότι «προς το παρόν, τουλάχιστον, θα το πάρουμε αυτό ως νίκη». Ωστόσο, το EFF σημείωσε ότι υπάρχουν άλλοι τρόποι με τους οποίους η Google μπορεί να παραδώσει ευαίσθητα προσωπικά δεδομένα στους χρήστες της. Οι αρχές επιβολής του νόμου χρησιμοποιούν παρόμοιες νομικές απαιτήσεις, που ονομάζονται εντάλματα “αντίστροφης λέξης-κλειδιού”, για να εντοπίσουν λογαριασμούς Google που αναζήτησαν μια συγκεκριμένη λέξη-κλειδί εγκαίρως, όπως πριν από τη διάπραξη ενός εγκλήματος. Η Google δεν έχει πει εάν σκοπεύει να κλείσει το κενό που επιτρέπει στην αστυνομία και τις αρχές επιβολής του νόμου να παρέχουν τα λεγόμενα εντάλματα «αντίστροφης λέξης-κλειδιού» για τα ερωτήματα αναζήτησης των χρηστών.

Δεν σημαίνει ότι τα εντάλματα geofence θα εξαφανιστούν εν μία νυκτί. Η Google εξακολουθεί να διατηρεί τεράστιες τράπεζες δεδομένων ιστορικών τοποθεσιών τις οποίες η αστυνομία μπορεί να αξιοποιήσει ανά πάσα στιγμή, μέχρι όποτε η Google αποφασίσει ότι δεν θέλει πλέον να τα διατηρήσει. Και ενώ οι εταιρείες τεχνολογίας αποθηκεύουν τεράστιες ποσότητες δεδομένων τοποθεσίας των χρηστών, μπορούν επίσης να υπόκεινται σε παρόμοιες νομικές απαιτήσεις.

Ωστόσο, υπάρχει ελπίδα ότι το κλείσιμο της πόρτας από την Google στα εντάλματα γεωγραφικής επίθεσης – τουλάχιστον στο

μέλλον

– θα μπορούσε να περιορίσει σημαντικά αυτό το κενό παρακολούθησης.

Σε

την πιο πρόσφατη έκθεσή του για τη διαφάνεια

το 2022, η Apple είπε ότι έλαβε 13 εντάλματα γεωγραφικής προστασίας που απαιτούσαν δεδομένα τοποθεσίας των πελατών της, αλλά δεν παρείχε δεδομένα ως αντάλλαγμα. Η Apple είπε ότι «δεν έχει δεδομένα για να παράσχει ως απάντηση σε αιτήματα geofence», καθώς τα δεδομένα βρίσκονται στις συσκευές των χρηστών, στις οποίες η Apple λέει ότι δεν μπορεί να έχει πρόσβαση.