Αυτές οι ντομάτες χάθηκαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για σχεδόν ένα χρόνο

Σε μια συνέντευξη αυτό το φθινόπωρο μετά την επιστροφή του στη Γη από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ο αστροναύτης της

NASA


Frank Rubio

μοιράστηκε μια μικρή αποστολή


αυτό μας είχε πιάσει: αφού είχε μαζέψει μια από τις πρώτες ντομάτες που καλλιεργήθηκαν στο διάστημα και την είχε βάλει για μια παρουσίαση, η σακούλα και το περιεχόμενό της χάθηκαν. Χωρίς ίχνος από το φρούτο, οι άλλοι αστροναύτες κατηγορούσαν αστειευόμενοι τον Ρούμπιο ότι το έτρωγε. Στη συνέχεια, οκτώ μήνες αργότερα, στις αρχές Δεκεμβρίου, η χαμένη ντομάτα εμφανίστηκε ξανά. Μια φωτογραφία που κοινοποιήθηκε από


τώρα δείχνει ότι υπήρχαν στην πραγματικότητα δύο ντομάτες στο αδίστακτο δείγμα — και, λαμβανομένων υπόψη όλων των πραγμάτων, δεν φαίνονται μισές κακές.

Ενώ μια ντομάτα που αφήνεται να σαπίσει στη Γη δεν είναι κάτι ευχάριστο, οι ντομάτες του Rubio φαίνονται λίγο ξεραμένες. «Εκτός από κάποιο αποχρωματισμό, δεν είχε ορατή μικροβιακή ή μυκητιακή ανάπτυξη», έγραψε η NASA σε μια ανάρτηση ιστολογίου.

Η NASA πειραματίζεται εδώ και χρόνια με τρόπους καλλιέργειας τροφίμων στον ISS και μελετά πώς το διαστημικό περιβάλλον επηρεάζει την ανάπτυξη των φυτών. Οι κόκκινες ντομάτες νάνος καλλιεργήθηκαν ως μέρος ενός προγράμματος που ονομάζεται eXposed Root On-Orbit

Test

System, ή XROOTS, το οποίο χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό υδροπονικών και αεροπονικών τεχνικών αντί για χώμα. Ο Rubio, ο οποίος βρισκόταν στο ISS για ένα ρεκόρ 371 ημερών πριν από την επιστροφή του τον Σεπτέμβριο του 2023, συγκέντρωσε μια παρτίδα


να σταλεί πίσω στη Γη και να εξεταστεί για τη μελέτη VEG-05.

Όσο για το δείγμα στο οποίο είχε κρεμαστεί ο Ρούμπιο, το οποίο σκόπευε να δείξει σε μαθητές σε μια εκδήλωση που είχε προγραμματίσει ένα μέλος του πληρώματος, ο αστροναύτης είπε ότι οι ντομάτες απλώς εξαφανίστηκαν. «Ήμουν αρκετά σίγουρος ότι το έκανα Velcro εκεί που έπρεπε να το βάλω με Velcro και μετά επέστρεψα και είχε φύγει», είπε. Ο Ρούμπιο είπε ότι πέρασε «οκτώ έως 20 ώρες» αναζητώντας το, χωρίς αποτέλεσμα. Τώρα που εμφανίστηκαν (και από τότε πετάχτηκαν), απλώς πεθαίνουμε να μάθουμε πού κρύβονταν όλη εκείνη την ώρα. Απευθυνθήκαμε στη NASA και θα ενημερώσουμε αυτήν την ιστορία εάν μάθουμε περισσότερες πληροφορίες.