Η Activision Blizzard θα πληρώσει 54 εκατομμύρια δολάρια στην Καλιφόρνια μετά τη διευθέτηση της αγωγής

Η Activision Blizzard έχει διευθετήσει την αγωγή της για το 2021 με την πολιτεία της Καλιφόρνια και θα πληρώσει 54 εκατομμύρια δολάρια στην πολιτεία μαζί με επιπλέον 47 εκατομμύρια δολάρια σε γυναίκες υπαλλήλους που εργάστηκαν στην εταιρεία από το 2015 έως το 2020.

Η μήνυση του 2021, που κατατέθηκε από την κρατική υπηρεσία τότε γνωστή ως Υπουργείο Δίκαιης Απασχόλησης και Στέγασης της Καλιφόρνια και τώρα γνωστή ως Τμήμα Πολιτικών Δικαιωμάτων της Καλιφόρνια, κατηγόρησε την Activision Blizzard ότι ενθάρρυνε μια κουλτούρα στο χώρο εργασίας «frat boy» γεμάτη σεξουαλική παρενόχληση. Τώρα, μέσω

Οι Νιου Γιορκ Ταιμς

η Activision Blizzard και το Τμήμα Πολιτικών Δικαιωμάτων της Καλιφόρνια αναφέρουν στη συμφωνία διευθέτησης ότι οι έρευνες για την κουλτούρα της εταιρείας δεν βρήκαν στοιχεία «συστημικής ή εκτεταμένης σεξουαλικής παρενόχλησης».

Μια έρευνα στο διοικητικό συμβούλιο της Activision, συμπεριλαμβανομένου του Διευθύνοντος Συμβούλου της εταιρείας, Bobby Kotick, δεν βρήκε στοιχεία για αδικήματα, σύμφωνα με τη συμφωνία διακανονισμού. Μια αναφορά της The Wall Street Journal το 2021 ισχυριζόταν ότι ο Kotick έκρυβε γνώσεις για ανάρμοστη συμπεριφορά στην εταιρεία. Η έκθεση ισχυριζόταν ότι είχε απειλήσει με θάνατο μια γυναίκα βοηθό το 2006 και είχε παρέμβει προσωπικά σε μια ξεχωριστή εσωτερική έρευνα για σεξουαλική παρενόχληση στην εταιρεία. Η Activision Blizzard είχε προηγουμένως επιχειρηματολογήσει κατά της αγωγής, αποδίδοντάς την σε «ανεύθυνη συμπεριφορά από ανεύθυνους κρατικούς γραφειοκράτες».

Στον απόηχο των ισχυρισμών της αγωγής, η Activision Blizzard

ανακοινώθηκε

βήματα που είχε κάνει για να δημιουργήσει «έναν πιο υπεύθυνο χώρο εργασίας». Αυτά τα βήματα περιελάμβαναν την επέκταση και την αναδιάρθρωση των ομάδων Εργαζομένων Σχέσεων και Δεοντολογίας και Συμμόρφωσης της εταιρείας. Ανακοινώθηκε επίσης ότι περισσότερα από 20 άτομα που εμπλέκονται σε «επίλυτες αναφορές» στην Activision Blizzard είχαν αποχωρήσει από την εταιρεία, ενώ άλλα 20 περίπου αντιμετωπίζουν «πειθαρχικές ενέργειες».

Ακόμη και τα παιχνίδια της Activision Blizzard επηρεάστηκαν από τη μήνυση, καθώς η Blizzard ειδικότερα προσπάθησε να αποστασιοποιηθεί από τους εμπλεκόμενους υπαλλήλους. Στο World of Warcraft, αφαιρέθηκαν πολλές αναφορές στον μοναδικό υπάλληλο της Blizzard που κατονομαζόταν ρητά στην αγωγή της Καλιφόρνια. Η Blizzard άλλαξε επιπλέον το όνομα του χαρακτήρα του Overwatch με το αρχικό όνομα Jesse McCree, που πήρε το όνομά του από έναν πρώην υπάλληλο της Blizzard που απολύθηκε μετά τη μήνυση στην Καλιφόρνια.

Η αγωγή, εν μέρει, οδήγησε στη Microsoft να εξαγοράσει την Activision Blizzard, μια συμφωνία που οριστικοποιήθηκε φέτος. Ο εκδότης πίσω από το Call of Duty και το World of Warcraft είδε την τιμή της μετοχής του να πέφτει σημαντικά στον απόηχο των κατηγοριών της αγωγής, οδηγώντας στην εξαγορά της Microsoft 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η αγωγή της Καλιφόρνια οδήγησε σε αποχωρήσεις εργαζομένων στην Activision Blizzard, στην αποχώρηση του τότε προέδρου της Blizzard, J. Allen Brack, και σε προσπάθειες συνδικαλισμού σε πολλά στούντιο που λειτουργούσαν υπό την ομπρέλα της Activision Blizzard. Οι ελεγκτές διασφάλισης ποιότητας στο Raven Software και στο Blizzard Albany (πρώην Vicarious Visions) συνδικάστηκαν και οι δύο στον απόηχο της αγωγής. Ένα άλλο στούντιο που εξαγοράστηκε από την Activision Blizzard το 2022, το Proletariat, προσπάθησε επίσης να συνδικαλιστεί. Η ψήφος του συνδικάτου του απορρίφθηκε αργότερα, με τους εργάτες να κατηγορούν τον διευθύνοντα σύμβουλο του Προλεταριάτου Σεθ Σίβακ ότι «κατέστησε αδύνατη μια ελεύθερη και δίκαιη εκλογή».

Η Activision Blizzard έχει διευθετήσει πολλές άλλες υποθέσεις τα τελευταία χρόνια. Τον Μάρτιο του 2022, η Activision Blizzard διευθέτησε μια ξεχωριστή αγωγή για σεξουαλική παρενόχληση με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης ύψους 18 εκατομμυρίων δολαρίων και τον Φεβρουάριο του 2023 κατέβαλε 35 εκατομμύρια δολάρια σε διακανονισμό στην SEC (Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ) για κατηγορίες ότι η ο εκδότης απέτυχε να αποκαλύψει σωστά τις πληροφορίες στους επενδυτές.

Σύμφωνα με τους New York Times, η συμφωνία διευθέτησης της πολιτείας της Καλιφόρνια του 2021 εξακολουθεί να υπόκειται σε δικαστική έγκριση και θα κατατεθεί αργότερα αυτή την εβδομάδα.