Pluton Biosciences εργάζεται σκληρά για να εντοπίσει ωφέλιμους μικροοργανισμούς και να τους βάλει να εργαστούν στη γεωργία, και μόλις συγκέντρωσε ένα γύρο 16,5 εκατομμυρίων δολαρίων για να εμπορευματοποιήσει τα πιο πολλά υποσχόμενα ευρήματά του.
Η εταιρεία συγκέντρωσε τον κύκλο των σπόρων της 6,6 εκατομμυρίων δολαρίων το 2021 και τότε ανέφερα την προσέγγισή της στον εντοπισμό και την απομόνωση μικροβίων και βακτηρίων που εκτελούν χρήσιμη εργασία. Η φύση είναι αρκετά καλή στο να λύνει προβλήματα μέσω δισεκατομμυρίων ετών εξέλιξης και υπάρχει τεράστια βιοποικιλότητα σε κάθε σέσουλα εδάφους ή μικροβίωμα.
Όσο δροσερό και αν είναι να απομονώνεις και να μελετάς δεκάδες μικροσκοπικά νεοεισερχόμενα στην επιστήμη, τελικά ο Πλούτωνας έπρεπε να επιλέξει ένα που λειτουργούσε ως προϊόν, όχι απλώς ως έργο. Εγκαταστάθηκαν σε αυτό που αποκαλούν «μικροβιακή κάλυψη» που συλλαμβάνει και δεσμεύει άνθρακα και άζωτο στο έδαφος. Αυτή η διαδικασία δεν είναι μόνο καλή για τις καλλιέργειες και το περιβάλλον, αλλά είναι δυνητικά μια πολύτιμη αγορά. Το Pivot Bio συγκέντρωσε ένα τέρας 430 εκατομμυρίων δολαρίων το 2021 για να εμπορευματοποιήσει μια μικροβιακή εναλλακτική αντί για λίπασμα γεμάτο με άζωτο.
«Έχουμε εξαιρετικά επαναλαμβανόμενα δεδομένα εργαστηρίου και θερμοκηπίου για πολλά υποψήφια προϊόντα που δεσμεύουν άνθρακα και άζωτο από την ατμόσφαιρα και το τοποθετούν στο έδαφος. Οι πρώιμες δοκιμές επαλήθευσαν την ανάπτυξη στο έδαφος κατά τη διάρκεια της σεζόν-στόχου στα γεωργικά χωράφια», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος και CFO Elizabeth Gallegos απαντώντας στις ερωτήσεις του TechCrunch. Οι δοκιμές πεδίου φέτος θα πρέπει να ποσοτικοποιήσουν τη διαδικασία δέσμευσης και πώς το προϊόν επηρεάζει (θετικά, πιθανώς) το ίδιο το έδαφος.
«Ανακαλύψαμε νέα μικρόβια που παράγουν ανθεκτικό άνθρακα που θα παραμείνει στα εδάφη για δεκαετίες και θα έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιηθεί σε βιομηχανίες εκτός της γεωργίας», είπε ο Gallegos. Και ένα από τα μικρόβια τους τους οδήγησε να ανακαλύψουν ένα νέο μόριο που δρα ως εντομοκτόνο ενάντια σε ένα συγκεκριμένο παράσιτο, τον φθινοπωρινό σκουλήκι – που μπορεί να είναι το επόμενο μεγάλο προϊόν τους.
Η εταιρεία έχει διπλασιαστεί σε μέγεθος από 8 σε 17 άτομα και αναμένει να διπλασιαστεί ξανά τον επόμενο χρόνο. το φυσικό μέγεθος του γραφείου και του εργαστηρίου τους διπλασιάστηκε επίσης, και κανείς αναμένει ότι θα συνεχίσει να αυξάνεται επίσης.
Ο νέος γύρος χρηματοδότησης ηγήθηκε από την Illumina Ventures και την RA Capital, οι οποίες τείνουν να επικεντρώνονται στη γονιδιωματική, την υγεία ακριβείας και άλλους κλάδους της βιοεπιστήμης. Στην αύξηση συμμετείχαν επίσης οι Fall Line Capital, The Grantham Foundation, First In Ventures, Wollemi, Radicle Growth και iSelect.
