Τρεις περιπτώσεις πανώλης, μια ασθένεια που προκαλείται από τα βακτήρια Yersinia pestis, έχουν βρεθεί σε λείψανα της Εποχής του Χαλκού στη Βρετανία. Είναι τα παλαιότερα κρούσματα που έχουν βρεθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Δύο από τα κρούσματα εντοπίστηκαν σε μια ομαδική ταφή στο Σόμερσετ και η τρίτη εντοπίστηκε σε ένα βαρέλι στην Κάμπρια, κοντά στη Σκωτία. Η ερευνητική ομάδα που εντόπισε τις περιπτώσεις δημοσίευσε τα ευρήματά τους σήμερα στο Nature Communications.
«Αυτά τα γονιδιώματα μπορούν να μας πληροφορήσουν για την εξάπλωση και τις εξελικτικές αλλαγές παθογόνων στο παρελθόν και ελπίζουμε να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε ποια γονίδια μπορεί να είναι σημαντικά στην εξάπλωση μολυσματικών ασθενειών», δήλωσε ο Pooja Swali, γενετιστής στο Ινστιτούτο Francis Crick και της μελέτης. κύριος συγγραφέας, σε ένα απελευθέρωση ινστιτούτου.
«Βλέπουμε ότι αυτό Yersinia pestis Η γενεαλογία, συμπεριλαμβανομένων των γονιδιωμάτων από αυτή τη μελέτη, χάνει γονίδια με την πάροδο του χρόνου, ένα μοτίβο που έχει προκύψει με μεταγενέστερες επιδημίες που προκαλούνται από το ίδιο παθογόνο», πρόσθεσε ο Swali.
Οι πιο συνηθισμένοι τύποι πανώλης είναι η βουβωνική, η πνευμονική και η σηψαιμία, Σύμφωνα με τον CDC. Το πιο διάσημο σύμπτωμα είναι η διόγκωση των λεμφαδένων (που ονομάζονται buboes) σε όσους έχουν μολυνθεί από τη βουβωνική πανώλη.
Η πανούκλα συνδέεται συχνά με τον Μεσαίωνα, όταν ο Μαύρος Θάνατος κατέστρεψε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλη την Ασία, την Ευρώπη και την Αφρική τον 14ο αιώνα. Όμως η πανώλη έχει εμφανιστεί πολλές φορές στην ανθρώπινη ιστορία και επιμένει σήμερα. Είναι μια αρχαία ασθένεια, όπως μαρτυρούν τα τρία άτομα της Εποχής του Χαλκού που την μετέφεραν στους τάφους τους.
Η ομάδα ανέλυσε 34 λείψανα στις δύο τοποθεσίες στη Βρετανία. Έλεγξαν για Yersinia pestis στα δόντια των υπολειμμάτων, όπου το βακτηριακό DNA μπορεί να παραμείνει παγιδευμένο για χιλιετίες μετά τον θάνατο. Δύο από τους μολυσμένους ήταν δύο ετών όταν πέθαναν, μεταξύ 10 και 12 ετών. Η άλλη μολυσμένη ήταν μια γυναίκα 35 έως 45 ετών όταν πέθανε.
Τα παθογόνα βακτήρια μπορούν να αποικοδομηθούν γρήγορα, έτσι η ομάδα εικάζει ότι κάποια από τα άλλα άτομα στις δύο τοποθεσίες μπορεί να έχουν μολυνθεί από τα βακτήρια, αλλά τα στοιχεία έκτοτε έχουν εξαφανιστεί.
Η τοποθεσία όπου βρέθηκαν τα παιδιά, το Charterhouse Warren στο Somerset, φαίνεται να είναι μια μαζική ταφή θυμάτων τραυμάτων. Με άλλα λόγια, εάν άτομα εκτός από τα παιδιά έφεραν πανώλη, πιθανότατα αυτά (και τα παιδιά) δεν πέθαναν από την ασθένεια.
«Κατανοούμε τον τεράστιο αντίκτυπο πολλών ιστορικών εστιών πανώλης, όπως ο Μαύρος Θάνατος, στις ανθρώπινες κοινωνίες και στην υγεία, αλλά το αρχαίο DNA μπορεί να καταγράψει μολυσματικές ασθένειες πολύ μακρύτερα στο παρελθόν», δήλωσε ο Pontus Skoglund, γενετιστής στο Ινστιτούτο Crick και το επικεφαλής της ομάδας του Εργαστηρίου Αρχαίας Γονιδιωματικής της, στην ίδια έκδοση.
«Η μελλοντική έρευνα θα κάνει περισσότερα για να κατανοήσει πώς το γονιδίωμά μας ανταποκρινόταν σε τέτοιες ασθένειες στο παρελθόν και την εξελικτική κούρσα εξοπλισμών με τα ίδια τα παθογόνα, που μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τον αντίκτυπο των ασθενειών στο παρόν ή στο μέλλον», πρόσθεσε ο Skoglund. .
Επιπλέον, αυτή η έρευνα θα μπορούσε να βοηθήσει στην αποσαφήνιση των αγώνων της Βρετανίας της Εποχής του Χαλκού, μιας ζωής προφανώς γεμάτη λοιμό καθώς και κοινωνική ανισότητα.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι το στέλεχος της πανώλης ήταν το στέλεχος της Ύστερης Νεολιθικής και της Εποχής του Χαλκού (NLBA). Το στέλεχος είχε εντοπιστεί προηγουμένως στη Δυτική Ευρώπη και πιθανότατα έφτασε στην περιοχή γύρω στο 2.800 π.Χ., αλλά η νέα έρευνα αποδεικνύει ότι το στέλεχος έφτασε στη Βρετανία πριν από περίπου 4.000 χρόνια.
ο το παλαιότερο θύμα πανώλης που έχει ταυτοποιηθεί ακόμη έζησε στη σημερινή Λετονία πριν από 5.000 και 5.300 χρόνια. Αυτό τον κάνει να είναι σχεδόν σύγχρονος με τον Ötzi, τον Iceman που βρέθηκε να ξεπαγώνει από τις ιταλικές Άλπεις το 1991.
Περισσότερα: Η πανούκλα είναι πιο πιθανή τώρα χάρη στην κλιματική αλλαγή
