Το 2023 ήταν έτος απολύσεων και εξαγορών

Καλώς ήρθατε πίσω στην εβδομαδιαία ενημέρωση ειδήσεων τυχερών παιχνιδιών. Καθώς η χρονιά πλησιάζει στο τέλος της, ανατρέχουμε σε 12 μήνες τεράστιων αλλαγών για τη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών, λόγω εξαγορών, απολύσεων και συνδικαλιστικών οργανώσεων. Μπορείτε να διαβάσετε την ιστορία μου για την ενοποίηση για περισσότερα σχετικά με τη δύσκολη χρονιά του gaming.

Οι ιστορίες αυτής της εβδομάδας

Χωρίς

Game Pass

για το Baldur’s Gate 3

Baldur’s Gate 3

είναι επίσημα το Παιχνίδι της Χρονιάς και μετά από μήνες ως αποκλειστική κονσόλα PlayStation, είναι επιτέλους διαθέσιμο στο Xbox. Ωστόσο, αν περιμένετε να γίνει διαθέσιμο στο Game Pass, σταματήστε.

Baldur’s Gate 3

Δεν έρχεται ποτέ σε Xbox ή PC Game Pass, σύμφωνα με τον ιδρυτή της Larian Studios, Swen Vincke. Είναι ένα φανταστικό, μεγάλο και μακροσκελές παιχνίδι που πωλείται σε τυπική τιμή 70 $ — πάρτε το ή αφήστε το.

Το The Last of Us Online είναι νεκρό

Το Naughty Dog ακύρωσε

The Last of Us Online

, το spinoff για πολλούς παίκτες που βρίσκεται στα σκαριά εδώ και χρόνια. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, λαμβάνοντας υπόψη την έλλειψη ενημερώσεων για το παιχνίδι, αλλά είναι πλέον επίσημο. Η Naughty Dog είπε ότι δεν είχε τους πόρους για να υποστηρίξει ένα παιχνίδι ζωντανής υπηρεσίας και επίσης να δημιουργήσει νέες αφηγηματικές εμπειρίες για έναν παίκτη, που είναι ιστορικά το θέμα της. Το στούντιο έχει περισσότερα από ένα από αυτά τα παιχνίδια σε ανάπτυξη αυτή τη στιγμή.

Το 2023 ήταν μια κομβική χρονιά στους αγώνες

Το 2023 ήταν μια χρονιά αναταραχής στα βιντεοπαιχνίδια. Τρεις ήταν οι κύριοι παράγοντες που διαμόρφωσαν τη βιομηχανία: ενοποίηση, απολύσεις και συνδικαλισμός.

Όσον αφορά την ενοποίηση, η μεγαλύτερη ιστορία της χρονιάς ήταν η έγκριση της αγοράς της Activision Blizzard King από τη Microsoft για 69 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Microsoft είναι πλέον η τρίτη μεγαλύτερη επιχείρηση βιντεοπαιχνιδιών στον κόσμο σε έσοδα, ακριβώς πίσω από τη Sony και την Tencent. Σήμερα, η ομπρέλα του Xbox καλύπτει σχεδόν 40 στούντιο, συμπεριλαμβανομένων των Arkane, Bethesda, id

Software

, Infinity Ward, Mojang,

Ninja

Theory, Playground Games, 343 βιομηχανιών και Turn 10.

Η Sony είναι πιο λεπτή από τη Microsoft σχετικά με τις προσπάθειές της για πλήρη κυριαρχία, αλλά κατέχει 21 ομάδες ανάπτυξης, συμπεριλαμβανομένων των Bungie, Guerrilla Games, Haven Studios, Insomniac, Naughty Dog και Sucker Punch Productions. Έχει κάνει πολλές αγορές τα τελευταία τρία χρόνια και έχει επενδύσει πολλά σε στούντιο όπως η Epic Games και η FromSoftware.

Και μετά υπάρχει η Tencent, η οποία έχει χιλιάδες πλοκάμια απλωμένα σε όλη τη βιομηχανία. Η Tencent κατέχει μεταξύ άλλων ένα μέρος των Bloober Team, Paradox Interactive, PlatinumGames, Remedy, Roblox και Ubisoft. Έχει πλειοψηφικό μερίδιο στις Supercell, Tequila Works, Techland και άλλες. Κατέχει πλήρως τα Riot Games, Funcom και, φυσικά, άλλα. Διαχειρίζεται επίσης πολλές εταιρείες εσωτερικής ανάπτυξης και εκδοτικές ετικέτες.

Η Tencent κατέχει επίσης το 40% των μετοχών της Epic Games. Αυτό από μόνο του σημαίνει ότι κάθε φορά που αγοράζετε ένα παιχνίδι που βασίζεται στην Unreal Engine, η Tencent κερδίζει. Αν έπαιξες κάτι φέτος, πιθανότατα συμμετείχε και ο Tencent.

Υπάρχουν σαφή βραχυπρόθεσμα οφέλη από την αγορά από μεγαλύτερη εταιρεία, αλλά υπάρχουν και μειονεκτήματα στην παραίτηση από την ανεξαρτησία. Τα αποκτηθέντα στούντιο θεωρούνται υπεύθυνα από άτομα εκτός της πραγματικής ανάπτυξης ενός παιχνιδιού και όσο μεγαλύτερη είναι η εταιρεία, τόσο πιο μακριά βρίσκονται τα αφεντικά της από τη δημιουργική διαδικασία.

Τα πιο ακραία αρνητικά αποτελέσματα για ένα αποκτημένο indie στούντιο είναι, φυσικά, οι απολύσεις και το κλείσιμο. Είδαμε

πολύ

από αυτά το 2023.

Υπολογίζεται ότι 9.000 άνθρωποι έχασαν τη δουλειά τους στη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών φέτος, από περίπου 1.000 το 2022. Αυτό είναι ένα επίπεδο ζημιών κρίσης και υποκινήθηκε από υπερβολικά ανυπόμονα ξεφάντωμα εξαγορών από τις εταιρείες στην κορυφή. Ο Όμιλος Embracer, ο οποίος διαθέτει περισσότερα από 100 στούντιο βιντεοπαιχνιδιών, απέλυσε περισσότερα από 900 άτομα και έκλεισε εντελώς πολλά στούντιο.

Η Unity απέλυσε περίπου 900 άτομα φέτος. Τον Νοέμβριο, η εταιρεία ανέφερε ετήσια αύξηση εσόδων κατά 69% και τα στελέχη είπαν στους

επενδυτές

: «Συνεχίσαμε να διαχειριζόμαστε καλά το κόστος».

Η Epic Games απέλυσε περίπου 830 άτομα το 2023, συμπεριλαμβανομένου ενός μέρους της ομάδας στο Fall Guys στούντιο Mediatonic, το οποίο αγόρασε το 2021. Η EA απέλυσε περισσότερους από 1.000 υπαλλήλους φέτος, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών περικοπών στο Codemasters, ένα στούντιο που αγόρασε το 2021. CD Οι Projekt RED, Sega, Ubisoft και 343 Industries της Microsoft απέλυσαν επίσης τουλάχιστον 100 άτομα η καθεμία.

Κοιτάζοντας πίσω τη σφαγή φέτος, φαίνεται σαν μια προειδοποίηση – καθώς αυξάνονται οι προσπάθειες ενοποίησης, περισσότερα στούντιο θα ελέγχονται από λίγες μόνο εταιρείες και θα είναι ευάλωτα σε κινήσεις όπως μαζικές απολύσεις και κλείσιμο. Θέτουμε τα θεμέλια για το μέλλον των βιντεοπαιχνιδιών αυτή τη στιγμή και η ενοποίηση κάνει τον κλάδο μικρότερο και πιο γενικό. Τι θα σημαίνει η αχαλίνωτη ενοποίηση για όλα αυτά τα στούντιο που αποκτήθηκαν σε πέντε χρόνια; Τι θα σημαίνει όταν αυτές οι ομάδες δεν είναι λαμπρές, οι νέες επενδύσεις πια, και οι άνθρωποι στην κορυφή είναι έτοιμοι να γίνουν και πάλι αδύνατοι;

Η συνδικαλιστική οργάνωση είναι μια προσέγγιση που μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των προς το ζην των ανθρώπων στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών και σημειώθηκε πρόοδος σε αυτό το μέτωπο το 2023. Οι προγραμματιστές σε πολλά στούντιο έχουν πλέον υποστήριξη από τα συνδικάτα, από μικρές Ινδίες έως ΑΑΑ. Η Microsoft είναι αυτή τη στιγμή η έδρα του μεγαλύτερου συνδικάτου του κλάδου, με αντιπροσώπευση για περισσότερους από 300 εργαζόμενους διασφάλισης ποιότητας στη ZeniMax Media.

Άλλες εταιρείες με συνδικάτα που ιδρύθηκαν τα τελευταία δύο χρόνια περιλαμβάνουν τα Avalanche Studios, Anemone Hug,

CD Projekt

RED, Experis Game Solutions, Keywords Studios, Sega of America, Tender Claws και Workinman Interactive. Μας αρέσει να το βλέπουμε – και για να παραμείνει σταθερός ο κλάδος, πρέπει να δούμε περισσότερα από αυτό.

Τώρα παίζει

Δεν κατάφερα να πάρω

The Talos Principle II

έξω από το μυαλό μου από τότε που το είχα κάνει προεπισκόπηση και πήρα συνέντευξη από τους προγραμματιστές πριν από λίγους μήνες, και επιτέλους, παίζω με χαρά το παιχνίδι στο σύνολό του. Παίζω σε ένα Steam Deck OLED και περνάω υπέροχα λύνοντας παζλ με λέιζερ και μιλώντας για το νόημα της ζωής με ένα σωρό ρομπότ. Σας συνιστώ ανεπιφύλακτα να δοκιμάσετε το ίδιο.