Ο ήλιος εκτοξεύει γιγάντιες φωτοβολίδες στο διάστημα: τι είναι και πώς μας επηρεάζουν
– TechWar.gr
Πολυάριθμες διαστημικές υπηρεσίες, επιστήμονες και έθνη σε όλο τον κόσμο θέλουν να κατανοήσουν καλύτερα τον ήλιο, μια λαμπερή μπάλα αερίου που μπορεί να προκαλέσει απίστευτα μεγάλες εκρήξεις από την επιφάνειά του. Ένα συνηθισμένο γεγονός αυτού του τύπου είναι μια ηλιακή
έκρηξη
, μια έκρηξη που στέλνει φως και ενέργεια στο διάστημα και μερικές φορές προς τη
Γη
. Φυσικά, η Γη μας προστατεύει, ακόμα κι αν τα δίκτυα ηλεκτροδότησης και οι επικοινωνίες μας μπορεί να υποστούν σοβαρή ζημιά.
Όπως και οι τέσσερις εποχές στη Γη, ο ήλιος υπόκειται σε έναν κύκλο συνθηκών. Αυτό διαρκεί 11 χρόνια. Η ηλιακή δραστηριότητα αυξάνεται για περίπου 5,5 χρόνια, μετά μειώνεται και μετά αυξάνεται ξανά. Είναι το διαστημικό ισοδύναμο της εποχής των τυφώνων, είπε στο Mashable ο Mark Miesch, επιστήμονας στο Κέντρο Προβλέψεων Καιρού Διαστήματος της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και
Ατμόσφαιρα
ς.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν για τον ηλιακό κύκλο μέσα από αιώνες παρατηρήσεων. Σήμερα βρισκόμαστε στον 25ο ηλιακό κύκλο, ο οποίος ξεκίνησε το 2019 όταν η ηλιακή δραστηριότητα ηρέμησε, αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν ηλιακό ελάχιστο. Η διαφορά μεταξύ ελάχιστου και μέγιστου είναι σημαντική, όπως δείχνει η παρακάτω εικόνα της NASA.
Οι ηλιακές εκλάμψεις μπορούν να έχουν αντίκτυπο στη Γη όταν τα σωματίδια φωτός που εκπέμπονται χτυπούν τον πλανήτη μας. Είναι ένας τύπος διαστημικού καιρού που η NOAA, η NASA και άλλοι φορείς προσπαθούν να κατανοήσουν καλύτερα και να προβλέψουν.
Το
Mashable αναφέρει τρεις κύριες ηλιακές εκλάμψεις που μπορούν να επηρεάσουν τη Γη:
- Ηλιακές εκλάμψεις: εκρήξεις φωτός από την επιφάνεια του ήλιου. Καθοδηγούμενοι από τη συμπεριφορά του μαγνητικού πεδίου του ήλιου, εκτοξεύουν ακραίες ποσότητες ενέργειας στο διάστημα
- Εκτοξεύσεις στεφανιαίας μάζας (CMEs): Συμβαίνουν όταν ο Ήλιος εκτοξεύει μια μάζα υπερθερμασμένου αερίου (πλάσμα). Είναι σαν να παίρνεις ένα κομμάτι από τον ήλιο και να το πετάς στο διάστημα
- Συμβάντα ηλιακής ενέργειας (SEPs): Πρόκειται ουσιαστικά για ηλιακές εκλάμψεις με πολλά σωματίδια υψηλής ενέργειας. Είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα για τους αστροναύτες και τους δορυφόρους.
Το μεγάλο ερώτημα είναι πώς διαφορετικά είδη εκλάμψεων και ακτινοβολίας επηρεάζουν τη ζωή στη Γη. Ευτυχώς, ο
πλανήτης
μας προστατεύεται από τέτοια σωματίδια και ακτινοβολία. Η ατμόσφαιρά μας μας προστατεύει, ενώ το ισχυρό μαγνητικό πεδίο της Γης απωθεί πολλά σωματίδια από ηλιακές καταιγίδες και μας προστατεύει από τον ηλιακό άνεμο, μια συνεχή ροή σωματιδίων (ηλεκτρόνια και πρωτόνια) από το αστέρι μας.
