Η SpaceX έχασε τον πιο εμβληματικό ενισχυτή Falcon 9 την ημέρα των Χριστουγέννων

Παρά το γεγονός ότι πλησίασαν ένα άνευ προηγουμένου ορόσημο 100 πτήσεων σε ένα μόνο ημερολογιακό έτος, το προσωπικό της SpaceX δεν ανταμείφθηκε με τον τρόπο που ήθελαν την ημέρα των Χριστουγέννων. Το πιο εμβληματικό τους

Falcon

9, το ιστορικό booster B1058, χάθηκε για πάντα κατά τη μεταφορά από την τελευταία του αποστολή.

ανακοίνωσε η SpaceX

στο X (

Twitter

) που το πρώτο στάδιο ανατράπηκε στο κατάστρωμα του αυτόνομου droneship Just Read the Instructions (JRTI). Αυτό συνέβη λόγω των ισχυρών ανέμων και των κυμάτων μόλις λιγότερο από 100 μίλια από το Port Canaveral.

Το Booster B1058 ήταν ο ηγέτης του στόλου της SpaceX σε εκτοξεύσεις και κάθετες προσγειώσεις με 19 επιτυχημένες αποστολές. Αυτό περιλαμβάνει την ιστορική αποστολή Demo-2 (Μάιος 2020) που ανέλκυσε τους πρώτους αστροναύτες των ΗΠΑ από το αμερικανικό έδαφος από το τέλος της εποχής του Διαστημικού Λεωφορείου.

Οπως και

επεσήμανε η SpaceX

, το B1058 κατάφερε επίσης να εκτοξεύσει περισσότερους από 860

δορυφόρους

ή περισσότερους από 260 τόνους φορτίου σε τροχιά, κατά τη διάρκεια των 3 1/2 ετών υπηρεσίας του. Η 19η και τελευταία επιτυχής προσγείωσή του έγινε στις 23 Δεκεμβρίου.

Τελικά, η μοίρα του B1058 σφραγίστηκε από έναν άτυχο συνδυασμό παραγόντων. Το κυριότερο ήταν, προφανώς, ο ταραγμένος καιρός στη θάλασσα, ενώ ο άλλος ήταν απλώς η ηλικία του ίδιου του πυραύλου που έλειπε κάποια ενημερωμένα μέρη, όπως

εξήγησε ο Κίκο Ντόντσεφ

ο αντιπρόεδρος του Launch στο SpaceX:

Τα Tippy boosters εμφανίζονται όταν έχετε ένα συγκεκριμένο σύνολο συνθηκών προσγείωσης που οδηγούν σε ανομοιόμορφη φόρτωση των ποδιών. Ο έντονος άνεμος ή η κατάσταση της θάλασσας προκαλούν στη συνέχεια τον ενισχυτή να κλονιστεί και να γλιστρήσει, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε ακόμη χειρότερη φόρτωση του ποδιού. Σε αυτήν την κατάσταση, η ασφάλιση με το Octagrabber είναι εξαιρετικά δύσκολη και συχνά μόνο μερικώς επιτυχημένη.

Καταλήξαμε σε αυτοεπιπεδούμενα πόδια που εξισορροπούν αμέσως τα φορτία των ποδιών κατά την προσγείωση, αφού βιώσαμε ένα έντονο ανατροπικό ενισχυτικό πριν από δύο χρόνια τα Χριστούγεννα (πρώτη πτήση του 1069). Ο στόλος είναι κυρίως εξοπλισμένος, αλλά το 1058, δεδομένης της ηλικίας του, δεν ήταν. Συνάντησε τη μοίρα του όταν χτύπησε έντονους ανέμους και κύματα με αποτέλεσμα να αστοχήσει ένα μερικώς ασφαλισμένο Octagrabber λιγότερο από 100 μίλια από το σπίτι.

Στο μεταξύ, τα απομεινάρια του B1058 χτύπησαν επιτέλους το Port Canaveral. Οι φωτογραφίες που κυκλοφορούν στα

μέσα κοινωνικής δικτύωσης

δείχνουν το κάτω μέρος (δεξαμενή) του πρώτου σταδίου, τα πόδια προσγείωσης, και τους εννέα κινητήρες Merlin 1D και το βαριά κατεστραμμένο Octagrabber – το αυτόνομο ρομπότ που προσπαθεί να κρατήσει τον πύραυλο στη θέση του.

Τα καλά νέα είναι ότι το B1058 μπορεί να είναι ακόμα λίγο χρήσιμο τελικά. Ενώ πολλοί λάτρεις των διαστημικών πτήσεων πρότειναν τα απομεινάρια να εκτεθούν σε ένα μουσείο, το SpaceX θα προσπαθήσει πραγματικά να συλλέξει τα τελευταία κομμάτια πολύτιμων δεδομένων που μπορεί να παρέχει ο ενισχυτής.

«Σχεδιάζουμε να σώσουμε τους κινητήρες και να κάνουμε επιθεωρήσεις life leader στο υπόλοιπο υλικό. Υπάρχει ακόμα αρκετή αξία σε αυτό το ενισχυτικό. Δεν θα το αφήσουμε να πάει χαμένο»

είπε ο Τζον Έντουαρντς

ο αντιπρόεδρος της Falcon Launch Vehicles στο SpaceX.

Μην ξεχνάτε ότι απομένει ακόμη λίγο από το 2023 και το SpaceX

δεν είναι

ο μόνος εκτοξευτής πυραύλων που στοχεύει να φτάσει στην τροχιά τις επόμενες ημέρες. Μπορείτε να βρείτε το τρέχον πρόγραμμα εκτόξευσης στην τελευταία μας έκδοση του This Week στο Rocket Launches.