Οι κατάδικοι της Silicon Valley, έκδοση 2023

Το Silicon Valley μπορεί

να είναι ένας τόπος μεγάλης δύναμης και πλούτου, αλλά το παραμικρό μπορεί να τον καταρρεύσει. Από ψεύτικες τηλεφωνικές κλήσεις με τραπεζίτες στη γραμμή μέχρι βουνά από ψέματα που ξεπέρασαν τον έλεγχο, αυτοί οι κάποτε αγαπημένοι της Silicon Valley δεν ταιριάζουν με το νόμο.

Ακολουθεί μια αναδρομή στα στελέχη τεχνολογίας που καταδικάστηκαν φέτος.

Ο ιδρυτής της Nikola, Trevor Milton, καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια για απάτη σε χρεόγραφα

Ο Τρέβορ Μίλτον χρησιμοποίησε την υπερμεγέθη προσωπικότητά του για να προωθήσει μια φιλόδοξη ιδέα: να διαταράξει τη μεταφορά εμπορευμάτων με στόλους ηλεκτρικών ημι φορτηγών υδρογόνου μέσω της εταιρείας του Nikola. Η βαρύτητα του προσέλκυσε συνεργάτες και επενδυτές, συμπεριλαμβανομένης της αυτοκινητοβιομηχανίας GM. Αλλά όταν ο Νίκολα βγήκε στο χρηματιστήριο μέσω συγχώνευσης με μια εταιρεία εξαγοράς ειδικού σκοπού, το αστέρι του Milton (και η μετοχή της εταιρείας) εκτοξεύτηκε στη στρατόσφαιρα.

Θα ήταν βραχύβια. Μέσα σε λίγους μήνες αφότου έφτασε στα υψηλά του status stock meme, ο Milton κατηγορήθηκε για απάτη και ξεκίνησαν ομοσπονδιακές έρευνες. Σύντομα θα παραιτηθεί από ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος και τα προβλήματά του δεν έσβησαν με την αποχώρησή του. Αντίθετα, ο Milton κατηγορήθηκε, δικάστηκε και κρίθηκε ένοχος για εξαπάτηση επενδυτών. Αυτόν τον μήνα, ο Milton καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση, αν και είναι αμφίβολο το έπος του να τελειώσει εδώ. Ο Μίλτον αναμένεται να ασκήσει έφεση. —

Κίρστεν Κόροσετς.

Η ιδρύτρια του Theranos, Ελίζαμπεθ Χολμς, κατατίθεται στη φυλακή

Σχεδόν δέκα χρόνια αφότου η startup της Theranos υποσχέθηκε να ανατρέψει τον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης και πέτυχε αποτίμηση περίπου 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων, περισσότερα από πέντε χρόνια μετά τη διάλυση της εταιρείας μετά τις αποκαλύψεις ότι ήταν όλα καπνός και καθρέφτες και ένα χρόνο μετά από ένα βάναυσο τετράμηνο στη δίκη, η Ελίζαμπεθ Χολμς είναι τελικά, στην πραγματικότητα στη φυλακή.

Φαινόταν ότι κάποια στιγμή όλοι στον κόσμο είχαν ριζώσει για τον Χολμς. Ήταν στο εξώφυλλο κάθε περιοδικού και μιλούσε σε κάθε σκηνή — συμπεριλαμβανομένης της δικής μας, ας είμαστε ειλικρινείς. Αλλά μόλις την έπιασαν τα ψέματα, το μέγεθος της απάτης της ξεπέρασε ακόμη και τους πιο ένθερμους υποστηρικτές της. Φαίνεται απίθανο κάποιο από τα “Holmies” της να παραμείνει όταν τελειώσει την 11χρονη ποινή της. —

Devin Coldewey.

Πώς ένα τηλεφώνημα με τραπεζίτες οδήγησε στην πτώση της startup Ozy Media

Το

ξεκίνησε με ένα τηλεφώνημα

που τρύπησε τα αυτιά των τραπεζιτών με τον πιο ασυνήθιστο τρόπο. Σε μια κλήση με επενδυτές της Goldman Sachs που ετοιμάζονταν να κλείσουν μια συμφωνία 40 εκατομμυρίων δολαρίων για τη χρηματοδότηση της startup media Ozy Media, ένα από τα στελέχη της έκανε ένα καταστροφικό λάθος που μήνες αργότερα θα διέλυε την εταιρεία. Μια παράξενη φωνή στην κλήση συνδιάσκεψης υποτίθεται ότι ήταν ένα στέλεχος του YouTube που έριξε επαίνους στον Ozy. Αλλά οι επενδυτές έγιναν καχύποπτοι και επικοινώνησαν απευθείας με το στέλεχος, το οποίο τους είπε ότι το άτομο στην κλήση πρέπει να ήταν μιμούμενος, καθώς το στέλεχος δεν είχε μιλήσει ποτέ στο παρελθόν με τους επενδυτές της Goldman Sachs. Ο διευθύνων σύμβουλος της Ozy, Carlos Watson, ζήτησε συγγνώμη από τους τραπεζίτες και κατηγόρησε το περιστατικό στην υποτιθέμενη κρίση ψυχικής υγείας ενός στελέχους του Ozy, αλλά η ζημιά είχε ήδη γίνει.

Ο Samir Rao, τον οποίο οι εισαγγελείς κατηγορούν ότι προσποιήθηκε τη φωνή του στελέχους του YouTube στο διάσημο πλέον τηλεφώνημα της Goldman Sachs, μαζί με την πρώην επικεφαλής του προσωπικού του Ozy, Suzee Han, ομολόγησαν και οι δύο ένοχοι για τους ρόλους τους στο σχέδιο εξαπάτησης επενδυτών.

σύμφωνα με το υπουργείο Δικαιοσύνης

. Οι εισαγγελείς κατήγγειλαν τον Watson για απάτη συνωμοσίας ένα μήνα αργότερα, για τις οποίες ο Watson δήλωσε αθώος. —

Zack Whittaker.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Binance παραδέχεται την ενοχή του για ομοσπονδιακές κατηγορίες

Η Binance είναι το μεγαλύτερο χρηματιστήριο κρυπτογράφησης στον κόσμο και κατέχει αυτόν τον τίτλο από 180 ημέρες μετά την κυκλοφορία του τον Ιούνιο του 2017. Αλλά πίσω από αυτό το κύρος κρυβόταν μεγάλος δόλος καθώς η εταιρεία και ο ιδρυτής της, ο Changpeng Zhao, γνωστός και ως “CZ”, ομολόγησαν την ενοχή τους. σε μια σειρά από παραβιάσεις που έγιναν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και άλλες υπηρεσίες των ΗΠΑ.

Το χρηματιστήριο και ο ιδρυτής έγινε πρωτοσέλιδο τον περασμένο χρόνο για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένων των σχολίων του CZ που συνέβαλαν στην κατάρρευση της FTX (περισσότερα για αυτό παρακάτω), καθώς και για τη στάση του απέναντι σε προηγούμενες αγωγές των ΗΠΑ εναντίον της εταιρείας του, τις οποίες συχνά απέρριψε ως “FUD”, ένα αρκτικόλεξο για το “φόβος, αβεβαιότητα και αμφιβολία”.

Αλλά όλα αυτά ήρθαν στο κεφάλι στα τέλη Νοεμβρίου, καθώς τόσο η Binance όσο και η CZ σήκωσαν τα χέρια τους ψηλά. Και οι εκκλήσεις τους κοστίζουν ένα τεράστιο ποσό σε δολάρια. Το ανταλλακτήριο κρυπτογράφησης σχεδιάζει να πληρώσει περίπου 4,3 δισεκατομμύρια δολάρια για να επιλύσει την έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης και έχει καταλήξει σε συμφωνίες και με άλλους φορείς. Η CZ πρέπει να πληρώσει πρόστιμο 150 εκατομμυρίων δολαρίων στην Επιτροπή εμπορικών συμβάσεων μελλοντικής εκπλήρωσης εμπορευμάτων και συμφώνησε να μην κάνει δηλώσεις που «αντίθετα με την αποδοχή της ευθύνης του».

Μετά από όλο αυτό το ξεκαθάρισμα, ο CZ παραμένει πλέον στις ΗΠΑ και δεν μπορεί να φύγει λόγω του «τεράστου πλούτου» του και της έλλειψης δεσμών με τις πολιτείες.

ο δικαστής αποφάσισε νωρίτερα αυτό το μήνα

. Η τύχη του CZ θα κριθεί στα τέλη Φεβρουαρίου κατά την καταδίκη του σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σιάτλ όπου θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης έως και 18 μηνών.

— Ζακλίν Μελινέκ.

Ο διευθύνων σύμβουλος της startup για τεστ αλλεργίας Mark Schena καταδικάστηκε για εξαπάτηση της κυβέρνησης

Χαζέψτε μας μια φορά, ντροπή σας. Ξεγελάστε μας δύο φορές και… κατευθείαν στη φυλακή. Αυτή είναι η σύντομη ιστορία του Mark Schena, ενός πρώην στελέχους της Arrayit Corporation που εδρεύει στην Καλιφόρνια, ο οποίος είπε ψέματα στους επενδυτές για την ικανότητα της εταιρείας να κάνει τεστ αλλεργίας και COVID-19 και πληρώνει το τίμημα. Τον Οκτώβριο, η Schena ήταν

καταδικάστηκε σε οκτώ χρόνια φυλάκιση

και διατάχθηκε να πληρώσει 24 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση στα θύματα. Η καταδίκη του Schena ήρθε μόλις μήνες αφότου η ντροπιασμένη ιδρύτρια του Theranos Elizabeth Holmes διατάχθηκε στη φυλακή για παρόμοια εξαπάτηση και οι εισαγγελείς δεν έπαιρναν επιπόλαια μια δεύτερη απάτη που σχετίζεται με την υγεία.

Όπως και η υπόθεση Theranos, ο Schena έκανε τολμηρούς ισχυρισμούς σχετικά με την ικανότητα δοκιμών της εταιρείας του, αλλά προχώρησε παραπέρα εξαπατώντας την ομοσπονδιακή κυβέρνηση αφού τιμολόγησε το Medicare 77 εκατομμύρια δολάρια για δόλια τεστ COVID-19 και αλλεργίας.

σύμφωνα με το Associated Press

. Τα ψέματα δεν σταμάτησαν εκεί. Ο Schena είπε ψέματα ότι βρισκόταν στη λίστα για το βραβείο Νόμπελ και ισχυρίστηκε ότι το Arrayit άξιζε περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια δολάρια ενώ δεν ήταν. Οι εισαγγελείς κατηγόρησαν τη Schena ότι βάζει το «κέρδος πάνω από τη δημόσια ασφάλεια» χρησιμοποιώντας την πανδημία του COVID-19 για να «τροφοδοτήσει ένα σύστημα μίζας και μια τεράστια απάτη σε επενδυτές και ανθρώπους που αναζητούν καλύτερη υγειονομική περίθαλψη σε μια περίοδο μεγάλης αβεβαιότητας». —

Zack Whittaker.

Η SBF της FTX καταδικάστηκε για μαζική απάτη κρυπτογράφησης

Μια φορά κι έναν καιρό, ο Sam Bankman-Fried θεωρούνταν ο σωτήρας του κόσμου των κρυπτονομισμάτων, αυτός που μπορούσε να φέρει σταθερότητα και αξιοπρέπεια στο web3. Το ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων του FTX ιδρύθηκε το 2019 ως συμπλήρωμα της εμπορικής του εταιρείας Alameda Research και σύντομα είχε κεφάλαια δισεκατομμυρίων και είχε «αποκτήσει το καθεστώς του θρύλου», σύμφωνα με ένα διαβόητο πλέον άρθρο του επενδυτή Sequoia.

Δυστυχώς, το SBF δεν ήταν η θεραπεία για τις αηδίες του web3 — ήταν ένας από τους μεγαλύτερους δράστες του. Μια έκθεση στα τέλη του 2022 αποκάλυψε ότι ο ισολογισμός του ήταν υπερτιμημένος και ελαττωματικός. η όλη επιχείρηση κατέρρευσε και ο ίδιος ο SBF εκδόθηκε και συνελήφθη ένα μήνα αργότερα. Σύντομα θα αψηφούσε την κοινή λογική αντιμετωπίζοντας εύλογα τις φαινομενικά αφελείς αλλά προφανώς δόλιες οικονομικές πρακτικές του και προέκυψαν στοιχεία για τρομακτική κατάχρηση κεφαλαίων. Άλλοι ηγέτες της FTX ομολόγησαν την ενοχή τους. Η SBF προσπάθησε και απέτυχε να αποφύγει την καταδίκη.

Δεν έχει ακόμη καταδικαστεί, αλλά αντιμετωπίζει μέγιστη ποινή φυλάκισης 115 ετών. —

Devin Coldewey.

Ο Mike Rothenberg, κάποτε αγαπημένος της Silicon Valley, τώρα καταδικασμένος απατεώνας

Ο Μάικ Ρότενμπεργκ εμφανίστηκε στη σκηνή στη Σίλικον Βάλεϊ πριν από περίπου μια δεκαετία ως κάτι σαν τρελό. Ένας αυτοχαρακτηριζόμενος πρώην Ολυμπιονίκης στα μαθηματικά που παρακολούθησε το Στάνφορντ προτού πάρει MBA από το Harvard Business School, ο Rothenberg δημιουργήθηκε για μια παραδοσιακή καριέρα στα χρηματοοικονομικά ή επιχειρηματικά κεφάλαια. Αντίθετα, χτύπησε μόνος του, ιδρύοντας ένα μικρό

venture fund

με μεγάλες φιλοδοξίες.

Αλλά ο Ρότενμπεργκ ήταν πολύ ανυπόμονος. Αντί να

αναπτύσσει

σταθερά την εταιρεία, αγκάλιασε μια πιο εκλεπτυσμένη προσέγγιση, διοργανώνοντας ακριβές εκδηλώσεις για τους

ιδρυτές

για τη ροή των συμφωνιών και τα οφέλη του μάρκετινγκ, από πάρτι έως θέσεις στο

κουτί

στους αγώνες του Golden State Warriors. Μια δαπανηρή “ετήσια” εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε δύο συνεχόμενα χρόνια στο γήπεδο όπου παίζουν οι San Francisco Giants ενέπνευσε ακόμη και ένα επεισόδιο της εκπομπής του HBO “Silicon Valley”.

Αλίμονο, όλα κατέρρευσαν αμέσως μετά και μετά από περισσότερα από πέντε χρόνια που πέρασε στη μάχη με την SEC και το DOJ, που τον κυνηγούσε για υπερβολική χρέωση επενδυτών για προσωπικά έργα, ο Rothenberg καταδικάστηκε τον περασμένο μήνα για 21 κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της τραπεζικής απάτης. ψευδείς δηλώσεις, τέσσερις κατηγορίες για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος και 15 κατηγορίες για απάτη μέσω εμβάσματος.

Ενώ ο Rothenberg δεν θα καταδικαστεί μέχρι την 1η Μαρτίου, μπορεί να βρεθεί αντιμέτωπος με ένα βουνό χρόνου στη φυλακή εκτός από τα εκατομμύρια δολάρια σε πρόστιμα. Εν τω μεταξύ, μια από τις πιο τραγικές πλευρές αυτής της ιστορίας είναι ότι τα στοιχήματα του Rothenberg ήταν αρκετά καλά. Μεταξύ των πρώτων επενδύσεών του ήταν η Robinhood, η χρηματιστηριακή εταιρεία που έγινε μια εξαιρετικά επιτυχημένη επένδυση για τους άλλους επενδυτές επιχειρηματικών δραστηριοτήτων της. –

Κόνι Λοΐζο.

Ο πρώην επικεφαλής ασφαλείας της Uber,

Τζο

Σάλιβαν, καταδικάστηκε μετά από συγκάλυψη παραβίασης δεδομένων

Ο πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας που έγινε επικεφαλής ασφαλείας της Uber, Τζο Σάλιβαν, έγινε ο πρώτος υπεύθυνος εταιρικής ασφάλειας στον κυβερνοχώρο που καταδικάστηκε για εγκλήματα που διαπράχθηκαν στη δουλειά. Τον Μάρτιο, ένας ομοσπονδιακός δικαστής καταδίκασε τον Sullivan σε τρία χρόνια αναστολή, αφού προηγουμένως έκρινε ένοχο το πρώην στέλεχος της Uber με τις κατηγορίες για παρεμπόδιση επίσημης διαδικασίας και κακή τιμωρία κακουργήματος, στην πραγματικότητα αδίκημα παράλειψης αναφοράς.

Ο Sullivan μίλησε με την TechCrunch μήνες αργότερα για την δικαστική του υπόθεση και γιατί έπρεπε να «ξεπεράσει» το σοκ της απροσδόκητης καταδίκης του και την πικρία που ένιωθε. Ο Σάλιβαν, ο οποίος τώρα διευθύνει μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που βοηθά στην παροχή τεχνικής και ανθρωπιστικής βοήθειας στην Ουκρανία, είπε ότι τα στελέχη ασφαλείας «πρέπει να τρέχουν προς την κατεύθυνση» της δουλειάς και όχι να την απομακρύνουν. —

Zack Whittaker.

Διαβάστε περισσότερα στο TechCrunch: