Εξοχος! Το πλήρωμα της NASA επέζησε στον Άρη για περίπου 6 μήνες.
– TechWar.gr
Ως πρόβα τζενεράλε για τη ζωή στον Κόκκινο Πλανήτη, τέσσερα άτομα προσφέρθηκαν εθελοντικά να ζήσουν σε ένα τρισδιάστατο δωμάτιο στον Άρη για ένα χρόνο. Αλλά αντί να επικοινωνεί με τη
Γη
μεταδίδοντας δεδομένα αποστολής από 140 εκατομμύρια μίλια μακριά στο διάστημα, το πλήρωμα βρίσκεται στην πραγματικότητα πολύ πιο κοντά, σε ένα σπίτι 1.700 τετραγωνικών ποδιών στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA στο Χιούστον. Η τοποθεσία, που ονομάζεται Mars
Dune
Alpha
, διαθέτει μια θολωτή δομή που έχει σχεδιαστεί σύμφωνα με την επιφάνεια του Άρη, με κόκκινη γη και τραχιά θέα.
Οι λεπτομέρειες είναι το κλειδί για την αναπαραγωγή των πραγματικών προκλήσεων της ζωής στον Άρη, γι’ αυτό δόθηκε ιδιαίτερη έμφαση σε αυτές. Για την προσομοίωση της καθυστέρησης
επικοινωνία
ς που θα είχαν οι αστροναύτες με τη Γη, το πλήρωμα μπορεί να επικοινωνήσει με φίλους και συγγενείς μόνο μέσω email. Ανάλογα με το μέγεθος των αρχείων, η αποστολή ενός μηνύματος μονής κατεύθυνσης διαρκεί τουλάχιστον 20 λεπτά – μερικές φορές περισσότερο.
Ακόμη και οι συνεντεύξεις πρέπει να προσαρμόζονται σε συγκεκριμένους περιορισμούς επικοινωνίας. Οι ενημερώσεις του πληρώματος βασίζονται σε ερωτήσεις που έγραψε η αμερικανική διαστημική υπηρεσία και στη συνέχεια τους ζήτησε να καταγράψουν τις απαντήσεις τους ως αρχεία
ήχου
.
Κατά τη διάρκεια της προσομοίωσης, το πλήρωμα αναλαμβάνει διάφορες δραστηριότητες αποστολής όπως εξερεύνηση του Άρη, καλλιέργεια τροφής, ασκήσεις και χειρισμός ρομπότ. Μέρος της μελέτης περιλαμβάνει επίσης τη σκόπιμη έκθεση του πληρώματος σε στρεσογόνες συνθήκες, όπως ο περιορισμός των πόρων τροφίμων και η αντιμετώπιση αστοχιών εξοπλισμού.
Όταν το πλήρωμα φεύγει από τον ειδικά διαμορφωμένο χώρο στον οποίο ζουν, φορούν διαστημικές στολές – ακριβώς όπως οι αστροναύτες θα πατούσαν στην άμμο. Πολλοί από τους περιπάτους τους στον Άρη περιλαμβάνουν συσκευές εικονικής πραγματικότητας. Μερικές φορές παίρνουν δείγματα από πέτρες. Γενικά προσπαθούν να αναπαραστήσουν αυτό που θα έκαναν στον Άρη. Ολόκληρο το έργο θα παρέχει σημαντικές πληροφορίες για τις προσπάθειες να κατοικηθεί κάποτε στον Άρη.
