Τι είναι το Generation Alpha (Gen A): Kids Of Tech

Εμφανίζεται η Generation

Alpha

(Gen A), η πρώτη κοόρτη που είναι πλήρως βυθισμένη στον ψηφιακό κόσμο. Αυτή η ομάδα, που επί του παρόντος περιηγείται στην πολυπλοκότητα μιας κλιματικής κρίσης και μιας πανδημίας, έχει μια άνευ προηγουμένου ικανότητα να ξοδεύει χρήματα σε μικρότερη ηλικία από τους πιο έμπειρους προκατόχους της. Γεννημένοι εξ ολοκλήρου τον 21ο αιώνα, οι μεγαλύτεροι της Generation Alpha είναι περίπου 13 ετών, ενώ οι νεότεροι αναμένεται να έρθουν μέσα στη χρονιά.

Η Generation Alpha θα έχει πάνω από 2 δισεκατομμύρια μέλη

Ως η μόνη γενιά με τις ρίζες της πλήρως στον 21ο αιώνα, η Generation Alpha, που εκτείνεται από το 2010 έως το 2024, είναι έτοιμη να γίνει η μεγαλύτερη στην ιστορία, ξεπερνώντας τα 2 δισεκατομμύρια άτομα, σύμφωνα με κοινωνικό ερευνητή.

Mark McCrindle

, ο οποίος όχι μόνο ονόμασε «Generation Alpha» αλλά έθεσε και τα χρονολογικά της όρια. Κυρίως οι απόγονοι των millennials, οι άμεσοι πρόδρομοί τους, η Generation Z, αναμένεται να ξεπεράσουν τους Baby Boomers στο εργατικό δυναμικό έως το 2024, όπως σημειώνεται από


Γυάλινη πόρτα


.

Ο σχηματισμός της Gen A βρίσκεται σε

εξέλιξη

και η έννοια της «γενιάς» εξελίσσεται συνεχώς. Ενώ η πλήρης έκταση της επιρροής του Alpha παραμένει αβέβαιη, τα σημάδια της σημαντικής τους επίδρασης είναι ήδη πολύ σημαντικά για να παραβλεφθούν.

Για χιλιάδες χρόνια, οι εμπειρίες του πραγματικού κόσμου ήταν ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη του ανθρώπινου εγκεφάλου. Ωστόσο, τις τελευταίες δεκαετίες, υπήρξε μια σημαντική αλλαγή, με τα παιδιά να ασχολούνται όλο και περισσότερο με τις ψηφιακές

συσκευές

για εκπαίδευση, κοινωνική αλληλεπίδραση και παιχνίδι. Αυτό εγείρει ένα κρίσιμο ερώτημα: αυτή η ψηφιακή εμβάπτιση ενισχύει τις γνωστικές τους ικανότητες και τη νοημοσύνη ή, όπως προτείνουν ορισμένοι, εμποδίζει τις αναπτυξιακές τους δυνατότητες;

Gen A: Το όνομα της νέας γενιάς σας

Ο ψηφιακός κόσμος της Generation Alpha είναι πολύ διαφορετικός από αυτόν των προηγούμενων γενεών. Τα παλαιότερα μέλη αυτής της γενιάς γεννήθηκαν την ίδια χρονιά που κυκλοφόρησε το iPad, δίνοντάς τους το παρατσούκλι «iPad kids». Σε αντίθεση με τους millennials που μεγάλωσαν με έναν προ-αλγόριθμο Facebook, με επίκεντρο τα προσωπικά δίκτυα, η Gen A μεγαλώνει με το TikTok, μια πλατφόρμα που διευρύνει την έκθεσή τους σε ένα ευρύ φάσμα περιεχομένου και δημιουργών. Η MaryLeigh Bliss, Chief Content Officer στο YPulse, το υπογραμμίζει λέγοντας: «Ο καθένας μπορεί να γίνει viral ανά πάσα στιγμή».

Οι Millennial γονείς συστήνουν smartphone στα παιδιά τους περίπου στην ηλικία των 9 ετών. Σύμφωνα με στοιχεία του YPulse, το 79% αυτών των γονέων αναφέρει ότι τα παιδιά τους χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και το 44% λέει ότι τα παιδιά τους παρακολουθούν περιεχόμενο βίντεο σε smartphone κάθε εβδομάδα. Ο Bliss παρατηρεί, «Έχουν μια παιδική ηλικία με επίκεντρο τα μέσα με έναν τρόπο που είναι διαφορετικός λόγω των ειδών των μέσων με τα οποία αλληλεπιδρούν από απίστευτα μικρές ηλικίες».

Επιπλέον, η παρουσία της τεχνητής νοημοσύνης υπήρξε σταθερή στη ζωή της Generation Alpha. Από βοηθούς φωνής όπως η

Siri

και η Alexa στα σπίτια τους μέχρι τα εκπαιδευτικά εργαλεία όπως το ChatGPT στα σχολεία, γνώριζαν πάντα έναν κόσμο όπου η τεχνητή νοημοσύνη και η ανθρώπινη εμπειρία συμπλέκονται. Ο Mark McCrindle, ένας κοινωνικός ερευνητής, το συνοψίζει εύστοχα λέγοντας: «Ο Alpha γνώρισε μόνο ποτέ έναν κόσμο θολότητας της τεχνητής νοημοσύνης και του ανθρώπου». Αυτή η απρόσκοπτη ενσωμάτωση τεχνολογίας ξεχωρίζει τη Gen A, διαμορφώνοντας μια μοναδική εμπειρία παιδικής ηλικίας.

Ο αντίκτυπος του

COVID-19

στη Generation Alpha

Η πανδημία COVID-19 αποτελεί ένα καθοριστικό γεγονός για τη Generation Alpha, αναδιαμορφώνοντας θεμελιωδώς την αλληλεπίδρασή τους με τον κόσμο. Η πανδημία έχει ομαλοποιήσει τις διαδικτυακές αλληλεπιδράσεις για αυτά τα νεαρά άτομα, με πολλούς να βιώνουν εικονική εκπαίδευση και να προσαρμόζονται στους γονείς που εργάζονται από το σπίτι. Ωστόσο, αυτή η αλλαγή δεν ήταν χωρίς προκλήσεις.

Τα εκπαιδευτικά κριτήρια αναφοράς έχουν σημειώσει αξιοσημείωτη πτώση από το 2020. Σημειώθηκε μείωση στις βαθμολογίες των τεστ σε διάφορα μαθήματα, σε συνδυασμό με αύξηση των απουσιών των μαθητών. Η Tori Cordiano, ψυχολόγος παιδιών και εφήβων, επισημαίνει τις ευρύτερες επιπτώσεις στην κοινωνική ανάπτυξη. Σημειώνει, «Πολλοί από αυτούς δεν πήγαιναν καθόλου στο σχολείο προσωπικά, και πολλοί από αυτούς χρειάστηκαν πολύ περισσότερο χρόνο για να επιστρέψουν με συνέπεια. Τώρα βλέπουμε τα φαινόμενα διατήρησης». Αυτή η έλλειψη τακτικής κοινωνικής αλληλεπίδρασης έχει επηρεάσει την ικανότητά τους να κάνουν φίλους και να προσαρμόζονται σε νέα περιβάλλοντα, όπως εξηγεί περαιτέρω ο Cordiano, «Απλώς δεν είχαν τόση εξάσκηση».

Από την άλλη πλευρά, η Gen A έχει γίνει έμπειρη στη δημιουργία διαδικτυακών συνδέσεων. Σύμφωνα με το YPulse, το 43% των millennial γονέων αναφέρει ότι τα παιδιά τους συμμετέχουν σε εικονικές ημερομηνίες παιχνιδιού ή ασχολούνται με φίλους σε ψηφιακούς χώρους, όπως το Minecraft, πέρα ​​από τις κλήσεις Zoom. Ο Cordiano έχει μια ελπιδοφόρα άποψη, υποδεικνύοντας ότι αυτές οι διαδικτυακές αλληλεπιδράσεις θα μπορούσαν να «μεταφραστούν σε ουσιαστικές, συνεχείς και αισίως διαπροσωπικές σχέσεις». Αυτή η δυαδικότητα της εμπειρίας της Generation Alpha – η πάλη με τις παραδοσιακές κοινωνικές δεξιότητες και η επάρκεια στην ψηφιακή επικοινωνία – υπογραμμίζει την περίπλοκη φύση του να μεγαλώνεις εν μέσω μιας παγκόσμιας πανδημίας.

Νέες καταναλωτικές συνήθειες του Gen A

Καθώς η Generation Alpha ωριμάζει, η καταναλωτική συμπεριφορά και η οικονομική τους αυτονομία γίνονται όλο και πιο σημαντικές. Οι επωνυμίες έχουν ήδη αρχίσει να στοχεύουν σε αυτό το δημογραφικό στοιχείο με εξειδικευμένες στρατηγικές μάρκετινγκ. Η Jennifer Mapes-Christ, ερευνήτρια αγοράς στον Όμιλο Freedonia, σημειώνει την αλλαγή προσέγγισης: οι εταιρείες προσελκύουν παιδιά σε πλατφόρμες όπως το TikTok και το YouTube, χρησιμοποιώντας συχνά επηρεασμούς. «Επιτρέπει σε διαφορετικούς τύπους ανθρώπων να βλέπουν τον εαυτό τους στα προϊόντα με τρόπο που ίσως δεν έβλεπαν πριν», εξηγεί. Αυτή η προσέγγιση αντικατοπτρίζει μια βαθύτερη κατανόηση των διαφορετικών και εξελισσόμενων προτιμήσεων της Generation Alpha.

Παρά το γεγονός ότι πολλοί από αυτήν την ομάδα δεν έχουν ακόμη φτάσει σε νόμιμη ηλικία εργασίας, επιδεικνύουν ήδη οικονομική ανεξαρτησία. Με την έλευση των εφαρμογών πληρωμής, των χρεωστικών καρτών και των υπηρεσιών οδήγησης που είναι προσαρμοσμένες για τη νεολαία, η Gen A περιηγείται σε ένα περιβάλλον όπου οι οικονομικές αποφάσεις και οι αγορές είναι όλο και περισσότερο στη διάθεσή τους. Αυτή η αναδυόμενη οικονομική ελευθερία σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο αυτή η γενιά αλληλεπιδρά με τον καταναλωτικό κόσμο.

Generation Alpha και περιβαλλοντική συνείδηση

Γεννημένος σε μερικά από τα πιο καυτά χρόνια που έχουν καταγραφεί, η Gen A έχει μια μοναδική σχέση με το περιβάλλον και την κλιματική αλλαγή. Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας σημείωσε ότι το 2010, η χρονιά που ξεκίνησε αυτή η γενιά, ήταν η θερμότερη χρονιά που έχει καταγραφεί εκείνη την εποχή. Γρήγορα προς τα εμπρός, και η ανησυχία για την κλιματική αλλαγή έχει μόνο ενταθεί, με το 2023 να είναι έτοιμο να σημειώσει νέα ρεκόρ θερμοκρασίας.

Η Tori Cordiano παρατηρεί ένα αυξανόμενο άγχος μεταξύ των νέων σχετικά με κοινωνικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής. Επισημαίνει, «Τα παιδιά δυσκολεύονται να αποσυνδεθούν από χείμαρρους πληροφοριών, προκαλώντας υψηλότερο κίνδυνο εξουθένωσης για τα πράγματα που είναι σημαντικά για αυτά». Αυτή η αυξημένη ευαισθητοποίηση είναι εμφανής σε μια έρευνα του YPulse, όπου το 87% των νέων ηλικίας 13-15 ετών συμφώνησε ότι είναι ευθύνη της γενιάς τους να αποτρέψει την περαιτέρω επιδείνωση του κλίματος.

Η Generation Alpha επιδεικνύει βαθιά ενασχόληση με κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα. Έρευνα από την εταιρεία του McCrindle αποκαλύπτει την ανησυχία τους για τον τερματισμό του ρατσισμού και την ανακούφιση της φτώχειας, ανεξάρτητα από τις προσωπικές τους εμπειρίες. Ο Mark McCrindle συνοψίζει αυτό το συναίσθημα: «Τα άλφα φέρνουν μια αίσθηση ενσυναίσθησης επειδή συνδέονται παγκοσμίως με τα ζητήματα του κόσμου τους». Αυτή η παγκόσμια σύνδεση και ευαισθητοποίηση τοποθετεί τη Gen A ως μια γενιά βαθιά συνυφασμένη με τα πιεστικά κοινωνικά και περιβαλλοντικά ζητήματα της εποχής τους.

Δίλημμα ψηφιακής ανάπτυξης

Υπό το πρίσμα αυτών των συλλογισμών, τίθεται το ερώτημα: Παρατηρούμε μια μεταμορφωτική αλλαγή στη γνωστική ανάπτυξη με τη βύθιση της Generation Alpha σε ψηφιακά περιβάλλοντα ή παραβλέπουμε πιθανές αναπτυξιακές παγίδες; Καθώς αυτή η γενιά περιηγείται σε έναν κόσμο όπου οι ψηφιακές εμπειρίες και οι εμπειρίες της πραγματικής ζωής συμπλέκονται, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην πνευματική και κοινωνική τους ανάπτυξη παραμένουν ένα ανοιχτό, ενδιαφέρον ερώτημα.