Το OSIRIS-APEX της NASA βουρτσίζει τον Ήλιο στο δρόμο του προς τον νέο στόχο αστεροειδή

Νέα αποστολή, ποιος; Το διαστημικό σκάφος παλαιότερα γνωστό ως OSIRIS-REx είχε μια αυτοσχέδια στενή συνάντηση με τον Ήλιο καθώς ακολουθεί μια πρόσφατα κατασκευασμένη διαδρομή προς έναν δεύτερο αστεροειδή, χρησιμοποιώντας μια από τις ηλιακές συστοιχίες του για σκιά.

Ίσως θυμάστε το επιμελές διαστημόπλοιο της

NASA

που άρπαξε δείγμα από έναν αστεροειδή και

το άφησε στην έρημο της Γιούτα

τον Σεπτέμβριο του 2023. Το ίδιο διαστημόπλοιο βρίσκεται σε αποστολή μπόνους σε διαφορετικό αστεροειδή, αλλά για να φτάσει εκεί, θα χρειαστεί να πετάξει 25 εκατομμύρια μίλια πιο κοντά στον Ήλιο από ό,τι είχε αρχικά σχεδιαστεί για να κάνει. Την Τρίτη, 2 Ιανουαρίου, η αποστολή, τώρα γνωστή ως OSIRIS-APEX, πραγματοποίησε την πρώτη από τις έξι κοντινές πτήσεις του Ήλιου, φτάνοντας σε άνευ προηγουμένου 46,5 εκατομμύρια μίλια από το άστρο υποδοχής μας, εκθέτοντας το διαστημόπλοιο σε πολύ υψηλότερες θερμοκρασίες από αυτό προοριζόταν να αντέξει, NASA


έγραψε


σε μια ανάρτηση ιστολογίου.

Το πέταγμα της Τρίτης ήταν η πρώτη σημαντική δοκιμή για το OSIRIS-APEX (συντομογραφία για Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification και Security–

Apophis

Explorer) καθώς κατευθύνεται προς τον νέο του στόχο: τον αστεροειδή Apophis. Το Gizmodo επικοινώνησε με τη NASA για να ελέγξει την κατάσταση του διαστημικού σκάφους μετά από αυτήν την πρώτη ηλιακή πτήση, αλλά η διαστημική υπηρεσία δεν είχε ακόμη απαντήσει τη στιγμή της δημοσίευσης.

Όταν ήταν ακόμη OSIRIS-REx, το διαστημόπλοιο είχε περίπου το ένα τέταρτο του καυσίμου του και τα όργανά του ήταν σε εξαιρετική κατάσταση καθώς αναχώρησε από τον αστεροειδή

Bennu

τον Μάιο του 2021 με ένα δείγμα προς παράδοση, σύμφωνα με τη NASA. Γι’ αυτό η διαστημική υπηρεσία επέλεξε να στείλει το διαστημικό σκάφος σε μια νέα αποστολή, εξερευνώντας τον αστεροειδή Apophis για να παρατηρήσει φυσικές αλλαγές που μπορεί να υποστεί ο διαστημικός βράχος από τη στενή του συνάντηση με τη Γη τον Απρίλιο του 2029. Ο αστεροειδής θα φτάσει σε απόσταση 20.000 μιλίων (32.000 χιλιομέτρων) Η επιφάνεια της Γης, πιο κοντά από ορισμένους δορυφόρους μεγάλου υψομέτρου (κατά τα άλλα, το Apophis θεωρούνταν κάποτε πιθανή απειλή για τη Γη, αλλά μια εκστρατεία παρατήρησης του 2021 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχει κίνδυνος ο αστεροειδής να χτυπήσει τον πλανήτη μας για τουλάχιστον άλλα 100 χρόνια).

Σχετικό άρθρο:

Η Γη είναι ασφαλής από τον διαβόητο αστεροειδή Apophis για τα επόμενα 100 χρόνια, λέει η NASA

Μετά την απόρριψη του δείγματος Bennu, το διαστημόπλοιο πρέπει να πραγματοποιήσει κοντινά περάσματα προς τον Ήλιο, καθώς και τρεις υποβοηθήσεις βαρύτητας της Γης, για να φτάσει στο Apophis σε πέντε χρόνια. Προκειμένου να προστατεύσουν το OSIRIS-APEX από υπερθέρμανση κατά τη διάρκεια αυτών των στενών συναντήσεων με το άστρο υποδοχής μας, οι μηχανικοί της Lockheed Martin (συνεργάτης της αποστολής της NASA) κατέληξαν σε μια έξυπνη διαμόρφωση διαστημικού σκάφους. Το OSIRIS-APEX θα διατηρήσει έναν σταθερό προσανατολισμό σε σχέση με τον Ήλιο, ενώ θα επανατοποθετήσει μία από τις ηλιακές συστοιχίες του για να σκιάσει τα πιο ευαίσθητα εξαρτήματα του διαστημικού σκάφους, ενώ η δεύτερη θα παραμείνει εκτεταμένη για να παράγει

ενέργεια

.

«Έχουμε κάνει πολλά μοντέλα για να διασφαλίσουμε ότι το διαστημικό σκάφος θα είναι ασφαλές», δήλωσε ο Dani Mendoza DellaGiustina, κύριος ερευνητής για το OSIRIS-APEX στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα στο Tucson. «Αλλά κάθε φορά που παίρνετε ένα κομμάτι υλικού διαστημικής πτήσης πέρα ​​από τα κριτήρια σχεδιασμού, διατρέχετε κίνδυνο».

Το OSIRIS-APEX ταξίδεψε καλά μέσα στην τροχιά της Αφροδίτης και βρισκόταν περίπου στο μισό της απόστασης μεταξύ Γης και Ήλιου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι μηχανικοί απενεργοποίησαν τα περισσότερα όργανα του διαστημικού σκάφους και επικοινωνούσαν μαζί του με χαμηλούς ρυθμούς δεδομένων. Όταν το OSIRIS-APEX είναι πιο μακριά από τον Ήλιο τον Μάρτιο και τον Απρίλιο, οι μηχανικοί θα ενεργοποιήσουν ξανά τα όργανα για να τα δοκιμάσουν.

Το διαστημόπλοιο OSIRIS-REx κάρφωσε την προηγούμενη αποστολή του, αφήνοντας το πολύτιμο φορτίο όπως είχε προγραμματιστεί. Ωστόσο, από τότε που προσγειώθηκαν στη Γη, οι μηχανικοί το έκαναν


πρόβλημα

στο άνοιγμα του δοχείου που περιέχει τα δείγματα διαστημικών πετρωμάτων

.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Χ




(πρώην Twitter) και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.