Οι επιστήμονες βρίσκουν δόντι μεγαλόδοντος σε ένα πραγματικά απροσδόκητο μέρος

Υπάρχει ένα δόντι μεγαλόδοντας που στηρίζεται στον μανδύα του τζακιού μου.

Το

αρχαίο απολίθωμα σε μέγεθος παλάμης είναι συναρπαστικό, αλλά ένα κοινό οικιακό περίεργο: Δόντια από τον γιγάντιο εξαφανισμένο καρχαρία – ο οποίος μεγάλωσε περίπου 50 πόδια, το οποίο είναι μακρύτερο από ένα αστικό λεωφορείο – βρίσκονται συχνά σε προσβάσιμες παράκτιες περιοχές σε όλο τον κόσμο. Τα τεράστια σαγόνια των καρχαριών ήταν επενδεδυμένα με 276 δόντια και πιθανότατα έχασαν και αντικατέστησαν χιλιάδες κατά τη διάρκεια της ζωής τους, επιτρέποντας σε πολλά δόντια την ευκαιρία να απολιθωθούν.

Αλλά οι επιστήμονες αναφέρουν τώρα την πρώτη ανακάλυψη ενός απολιθώματος μεγαλόδοντα στην εξαιρετικά απομακρυσμένη, εντελώς σκοτεινή βαθιά θάλασσα, που βρίσκεται

πάνω από 10.000 πόδια

(3.090 μέτρα) κάτω από την επιφάνεια. Το εύρημα, που έγινε από ένα τηλεχειριζόμενο ρομπότ, αποκαλύπτει σημαντικές γνώσεις για τη ζωή αυτών των γιγάντων των ωκεανών, που κρύβονταν στις θάλασσες περίπου 20 εκατομμύρια έως 3,6 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ήταν αρκετά μεγάλα για να φάνε φάλαινες.

“Αυτό είναι ένα εκπληκτικό εύρημα και είναι ενδιαφέρον από πολλές απόψεις”, δήλωσε ο Nicolas Straube, ερευνητής καρχαριών βαθέων υδάτων στο Πανεπιστημιακό Μουσείο του Μπέργκεν στη Νορβηγία και συν-συγγραφέας της μελέτης. Η μελέτη δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο επιστημονικό περιοδικό


Ιστορική Βιολογία


.

Μια από τις κύριες γνώσεις είναι ότι το αρπακτικό μεγαλόδωρο πιθανότατα διέσχισε τους ωκεανούς, σε αντίθεση με το να κρύβεται μόνο κατά μήκος των ακτών.

“Το δείγμα δείχνει ότι το Megalodon δεν ήταν ένα καθαρά παράκτιο είδος και ότι αυτό το είδος μετανάστευσε σε ωκεάνιες λεκάνες παρόμοια με πολλά σύγχρονα είδη όπως ο

μεγάλο

ς λευκός

καρχαρίας

.”


Ο Jürgen Pollerspöck, ερευνητής στην Κρατική Συλλογή Ζωολογίας της Βαυαρίας στη Γερμανία και ένας άλλος συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε επίσης σε μια δήλωση.

Μπορείτε να δείτε το απολίθωμα βαθιάς θάλασσας παρακάτω. Και ξεκινώντας από το 4:10 στο παρακάτω βίντεο, μπορείτε να παρακολουθήσετε πλάνα επιστημόνων που χρησιμοποιούν το τηλεχειριζόμενο όχημα

Ηρακλής

για τη συλλογή του σπάνιου δείγματος.

Μια άλλη σημαντική αποκάλυψη από το απολίθωμα, που βρέθηκε στο

Θαλάσσιο Εθνικό Μνημείο Απομακρυσμένων Νήσων Ειρηνικού

, που βρίσκεται νοτιοδυτικά της Χαβάης, ήταν η επικάλυψη του από ένα μαύρο ορυκτό που ονομάζεται σιδηρομαγγάνιο. Χρειάζονται ένα εκατομμύριο χρόνια για να συσσωρευτούν μόνο μερικά χιλιοστά σε αντικείμενα βαθιάς ωκεανούς, αποδεικτικά στοιχεία ότι αυτό το απολίθωμα μεγαλόδονων, που είχε κολλήσει σε ιζήματα και αφαιρέθηκε με ένα φτυάρι, ήταν εκεί για αιώνες.

Οι βιολόγοι του καρχαρία εξακολουθούν να ερευνούν γιατί εξαφανίστηκε ο μεγαλόδονος, ένα είδος που κάποτε κυριαρχούσε στις θάλασσες. Η ψύξη των ωκεανών θα μπορούσε να έχει συμβάλει και όχι μόνο

πρόσφατη έρευνα

υποδηλώνει ότι ο μεγαλόδοντας και οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες συνυπήρχαν ως αρπακτικά της κορυφής κοντά στο τέλος της βασιλείας του Μεγαλόδωνα, περίπου 5,3 έως 3,6 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτό σημαίνει ότι ήταν ανταγωνιστές για θήραμα. Τελικά, οι μεγαλόδοντες μπορεί να έχουν τεθεί σε μειονεκτική θέση επειδή πιθανότατα χρειάστηκαν περισσότερο χρόνο για να μεγαλώσουν τόσο και να φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα. Τα πιο βαθιά ευρήματα απολιθωμάτων μπορεί να δίνουν μια πιο ξεκάθαρη εικόνα.

Η βαθιά θάλασσα είναι ακόμη σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητη, αν και επιστήμονες με πολλές ομάδες εξερεύνησης ωκεανών κάνουν τεράστια ερευνητικά βήματα. Αυτή η πρόσφατη αποστολή, που χρηματοδοτήθηκε από το

Εξερεύνηση Ωκεανών της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA).

πρόγραμμα, έλαβε χώρα στο σκάφος του Ocean Exploration Trust μήκους 224 ποδιών (E/V)

Ναυτίλος


.

Έχει σχεδιαστεί για να αναπτύσσει ρομπότ εξερεύνησης στη βαθιά θάλασσα, κυρίως στον αχανή Ειρηνικό Ωκεανό.

Τα μερικώς ανακατασκευασμένα σαγόνια ενός μεγαλόδοντα.



Συντελεστής: Ethan Miller / Getty Images

Πράγματι, οι αποστολές εξερεύνησης βαθέων υδάτων συχνά επιστρέφουν στην επιφάνεια με ανακαλύψεις ή σπάνια παρατηρήσεις.

“Πάντα ανακαλύπτουμε πράγματα όταν βγαίνουμε στη βαθιά θάλασσα. Πάντα βρίσκεις πράγματα που δεν έχεις ξαναδεί”, είπε στο Mashable το

2022

ο Derek Sowers, επικεφαλής της αποστολής της αποστολής Ocean Exploration της NOAA.