Η παράξενη σεξουαλική ζωή των εντόμων

Αυτό το άρθρο παρουσιάστηκε αρχικά στο


Τύπος MIT.

Μπορεί να μην υπάρχει τίποτα αφύσικο στη φύση, αλλά η φύση εξακολουθεί να περιλαμβάνει πολλά

που

φαίνονται φανταστικά παράξενα – για παράδειγμα, την εκπληκτικά πολυσχιδή σεξουαλική ζωή των ζώων. Η Emmanuelle Pouydebat “

Sexus Animalis

», από το οποίο αποσπάται το παρακάτω κείμενο, μας λέει όλα όσα δεν είχαμε ονειρευτεί ότι θέλαμε να μάθουμε για το αναπαραγωγικό σύστημα, τα γεννητικά όργανα και τις σεξουαλικές πρακτικές των ζώων, από ελέφαντες (που αυνανίζονται με τα κουφάρια τους) έως μύγες (που παράγουν σπερματοζωάρια 20 φορές το μέγεθός τους) για να φλοιό ψείρες (των οποίων τα θηλυκά διεισδύουν στα αρσενικά – βλέπε κάτω). Στο ζωικό βασίλειο βρίσκουμε ετεροφυλόφιλη, λεσβιακή, ομοφυλόφιλη και αμφιφυλόφιλη συμπεριφορά, καθώς και μονογαμία, πολυγαμία και πολυανδρία, για να μην αναφέρουμε το fellatio και πολλές ποικιλίες στύσεων και οργασμούς.

Ο Pouydebat, ένας ερευνητής φυσικής ιστορίας, μας μιλάει για τα πέη υδρορροής, τα διπλά πέη, τα αποσπώμενα πέη και τα πέη σε σχήμα τιρμπουσόν, καθώς και τους κόλπους που κατασκευάζονται για αποθήκευση και τις κλειτορίδες με αγκάθια. (Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι υπάρχουν περισσότερα δεδομένα για τα πέη των ζώων από τους κόλπους και τις κλειτορίδες των ζώων.) Εξηγεί πώς η στρουθοκάμηλος πετυχαίνει στύση, περιγράφει την ερωτοτροπία των πυγμαίων χαμαιλεόντων και αφηγείται πώς η θηλυκή έχιδνα με κοντό ράμφος επιλέγει σύντροφο. Πράγματι, “Κατά τη διάρκεια αυτού του βιβλίου, τα ανθρώπινα όργανα και η σεξουαλικότητα έρχονται να φαίνονται όμορφα”, γράφει ο Pouydebat. “Ο κόσμος των ζώων μας έχει χτυπήσει σε κάθε σκορ.”

ΦΡΑΓΟΣ

(

neotrogla sp.

)

Έχουμε ήδη δει πώς τα θηλυκά

Nicrophorus vespilloides

Χημικά ευνουχιστικά αρσενικά για να τα κάνουν μονογαμικά. Ο φλοιός του

Neotrogla

γένος χρησιμοποιούν μια ακόμη πιο ριζοσπαστική στρατηγική. Και νόμιζες ότι δεν μπορούσε να γίνει.

Αυτά τα barklice είναι μικροσκοπικές μύγες μήκους περίπου τριών χιλιοστών. Ζουν σε ξηρά σπηλιές στη Βραζιλία, όπου φαίνεται να τρέφονται με γουάνο και σφάγια. Τίποτα το εξαιρετικό. Αλλά εδώ έρχεται. Αυτή είναι μια μοναδική περίπτωση (ποιος ξέρει, ίσως βρεθούν και άλλοι) σεξουαλικής αντιστροφής. Αυτό είναι σωστό: τα γεννητικά όργανα των αρσενικών και των θηλυκών λειτουργούν αντίστροφα. Γνωρίζουμε τα πάντα για τα αρσενικά που διεισδύουν στα θηλυκά, αλλά εδώ τα θηλυκά τρυπούν τα αρσενικά. Δεν θα μπορούσες να ζητήσεις μια πιο ολοκληρωμένη σεξουαλική

επα

νάσταση.

Πώς μοιάζουν λοιπόν όλα αυτά; Είναι αρκετά απλό: τα θηλυκά έχουν ένα είδος ψευδούς πέους, γνωστού ως

γυναικείος

, που εισέρχεται στο σώμα του αρσενικού. Είναι το νόημα να τον πληγώσω; Καθόλου — είναι για να πάρεις θρεπτικά συστατικά και σπέρμα! Δεν υπάρχει τίποτα τόσο αξιόπιστο από το να κάνεις τη δουλειά μόνος σου. Και με αυτόν τον τρόπο, η κα Barklouse αφιερώνει τη γλυκιά της ώρα: Το ζευγάρωμα διαρκεί για μια περίοδο μεταξύ 40 και 70 ωρών! Αυτό χρειάζεται για το θηλυκό να πάρει μια θέση πάνω από το αρσενικό, να εισαγάγει το γυναικείο του σώμα και να αφήσει το πρησμένο όργανο να κρέμεται εκεί αγκυροβολημένο από αγκάθια στα γεννητικά όργανα του αρσενικού. Για να πάρετε μια ιδέα, να ξέρετε ότι το ψεύτικο πέος της κάθεται τόσο σταθερά που αν προσπαθήσετε να την απαγκιστρώσετε, η κοιλιά του αρσενικού θα σκιστεί αμέσως. Τα θρεπτικά συστατικά που λαμβάνονται με αυτό το μέσο είναι ζωτικής σημασίας για τη σύλληψη ωαρίων. Μια τέτοια συμπεριφορά μπορεί να έχει αναπτυχθεί επειδή οι σπηλιές όπου κατοικούν αυτοί οι φλοιοί προσφέρουν ελάχιστους πόρους. Αν ναι, αυτός είναι ένας τρόπος να σκοτώσεις δύο πουλιά με μια πέτρα, ας πούμε έτσι. Απλώς θεωρήστε τα αρσενικά ως τράπεζες σπέρματος και ψυγεία σε ένα. Αυτό πραγματικά ανατρέπει τα τραπέζια!

Είναι γνωστό ότι κάτι τέτοιο συμβαίνει αλλού; Όσον αφορά την κατανάλωση πόρων που ανήκουν στον άνδρα, υπάρχουν και άλλα παραδείγματα, τα οποία είναι εξίσου θεαματικά —αν όχι περισσότερο. Για παράδειγμα, ο θηλυκός κρίκετ φασκόμηλου (

Cyphoderris strepitans

) τρώει τα σαρκώδη φτερά του συντρόφου της στη διαδικασία ζευγαρώματος. Αλλά το

Χρυσός Φοίνικας

μάλλον πηγαίνει στα κουνούπια του

Heleidae

(

Ceratopogonidae

) οικογένεια. Κατά το ζευγάρωμα, το θηλυκό απλώς τρυπάει το κεφάλι του συντρόφου της με τις λαβίδες στο στόμα της. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να κάνει ενέσεις πεπτικούς χυμούς έτσι ώστε το σώμα του να διαλυθεί πριν το καταβροχθίσει. Απίστευτος. . . . Στη συνέχεια πετάει το άδειο καβούκι του, κρατώντας μόνο τα γεννητικά όργανα (τα οποία είναι πλέον προσκολλημένα πάνω της) για γονιμοποίηση. Αρκεί να επαναλάβουμε: Ρευστοποιεί τον σύντροφό της, τον καταβροχθίζει και μετά κρατά τα πράγματά του για τον εαυτό της. Αυτό είναι πραγματικά κάτι άλλο.

ΑΝΘΡΩΠΗ

(

Zygoptera sp.

)

“Damselfly”. . . . Τι όμορφο μικρό όνομα. Μπορεί να είναι γοητευτικό, αλλά κρύβει απροσδόκητη σκληρότητα. Μεταξύ πολλών εντόμων, η μορφολογία του πέους ταιριάζει απόλυτα με την εσωτερική ανατομία των γεννητικών οργάνων της γυναίκας. Δυστυχώς, αυτό δεν εμποδίζει τα αρσενικά να εκφράζονται εις

βάρος

των συντρόφων τους. Οι κύριοι κούκλες —όπως οι λιβελλούλες, οι στενοί συγγενείς τους— παρουσιάζουν εκπληκτικές ανατομικές ιδιαιτερότητες.

Για να εκτιμήσετε ακριβώς αυτό που συμβαίνει, είναι σημαντικό να κατανοήσετε την ίδια την πράξη του ζευγαρώματος. Τις περισσότερες φορές, το αρσενικό καβαλάει το θηλυκό, και μερικές φορές το θηλυκό καβαλάει πάνω από το αρσενικό. Αλλά οποιοσδήποτε αριθμός άλλων θέσεων μπορεί να θεωρηθεί σύμφωνα με τους ανατομικούς περιορισμούς. Αυτό που είναι αξιοσημείωτο για τις νταλίκες είναι ότι παράγουν σπέρμα στο ένα άκρο της κοιλιάς, ενώ το συζευκτικό τους όργανο βρίσκεται στη βάση της. Δύσκολα πρακτικό σχέδιο. Για να διορθωθεί η κατάσταση, το αρσενικό, πριν το ζευγάρωμα, λυγίζει το σώμα του για να γεμίσει με σπέρμα τη δεξαμενή που αποτελεί μέρος του αναπαραγωγικού του μηχανήματος. Κατά τη διάρκεια της ίδιας της πράξης, πιάνει τη σύντροφό του μεταξύ του κεφαλιού και του θώρακα με τη βοήθεια της πένσας στο τέλος της κοιλιάς του

.

Ωστόσο, οι δυσκολίες δεν σταματούν εδώ. Το άνοιγμα των γεννητικών οργάνων του θηλυκού βρίσκεται στο τέλος του

αυτήν

κοιλιά, οπότε πρέπει να σκύψει προς τα εμπρός για να λειτουργήσει η επαφή με το πέος. Οι νταραβίδες σχηματίζουν μια φιγούρα σε σχήμα καρδιάς όταν ζευγαρώνουν! Αυτό μπορεί να ακούγεται ποιητικό, αλλά τα πράγματα γίνονται πολύ άσχημα. . . .

Ο ανταγωνισμός είναι σκληρός. Όταν οι νύφες ξεκινούν την αναπαραγωγή, μια ολόκληρη συμμορία αρσενικών συγκεντρώνεται σε μέρη κατάλληλα για ωοτοκία. Πολύ λίγοι από αυτούς θα καταφέρουν να ζευγαρώσουν με θηλυκό. Επιπλέον – και όπως συμβαίνει με άλλα αρθρόποδα και μαλάκια – οι κοπέλες είναι προικισμένες με ένα σπερματοζωάριο και μπορούν να συνδεθούν με πολλούς συντρόφους και στη συνέχεια να αποθηκεύσουν το σπέρμα για γονιμοποίηση ωαρίων αργότερα. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται σαν όφελος για το θηλυκό, ενέχει κίνδυνο για τα αρσενικά, των οποίων το σπέρμα μπορεί να παρασυρθεί από το σπέρμα κάποιου άλλου.

Κατά συνέπεια, οι αρσενικές νύφες έχουν μια δική τους στρατηγική για τη βελτιστοποίηση της μετάδοσης των γονιδίων τους. Η

εξέλιξη

τους έχει εξοπλίσει με ένα αναπαραγωγικό όργανο – τον αιδάγο, για να είμαι τεχνικός – που έχει σχήμα κουταλιού. Σωστά. Και το αρσενικό χρησιμοποιεί αυτό το πανίσχυρο εξάρτημα, ένα πραγματικό έργο τέχνης, ως ξύστρα για να αφαιρέσει το σπέρμα των προκατόχων του. Μερικές λιβελλούλες έχουν ακόμη και αγκάθια, τρίχες ή άλλες ακίδες στο όργανό τους. Έτσι, για λίγα λεπτά, όταν το θηλυκό είναι απασχολημένο, το αρσενικό είναι απασχολημένο να ξύνει μεταξύ 90 και 100 τοις εκατό του σπέρματος που άφησε ο προκάτοχός του. Στη συνέχεια, μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, κάνει τη δική του κατάθεση στην τράπεζα σπέρματος. Όποιος το κάνει τελευταίο, βασικά γίνεται ο περήφανος πατέρας. Το να διώχνουμε το αντίπαλο σπέρμα για να εξασφαλίσουμε τη μεγαλύτερη πιθανότητα γονιμοποίησης – κάποιος ήταν υποχρεωμένος να το κάνει.

Για να ολοκληρώσουμε τη συζήτησή μας για το θέμα, σημειώστε ότι η καταστολή του αντιπάλου σπέρματος μπορεί επίσης να συμβεί με χημικά μέσα. Μερικά κουνούπια έχουν μια ουσία στο σπέρμα τους που θα δράσει για να διώξει το σπέρμα που προστίθεται αργότερα. Με την ίδια λογική, αλλά αντίστροφα, ορισμένα μέλη του

Δροσοφίλα

έχουν σπέρμα που θα διώξει ό,τι οι αντίπαλοι έχουν ήδη αφήσει πίσω τους.

Emmanuelle Pouydebat

είναι μόνιμος ερευνητής που απασχολείται στο CNRS (Γαλλικό Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας), που εργάζεται στο Εθνικό Μουσείο της Ιστορίας Naturelle στο Παρίσι. Είναι συγγραφέας του «

Άτλας Ποιητικής Ζωολογίας

” και “

Sexus Animalis

», από το οποίο προέρχεται το παρόν άρθρο.

Μετάφραση Erik Butler.