Η ιστορική αποστολή σελήνης καταρρέει μετά από «κρίσιμη» απώλεια καυσίμου

Μια αποστολή για την προσγείωση ενός ιδιωτικού αεροσκάφους των ΗΠΑ στη Σελήνη, και το πρώτο αμερικανικό αεροσκάφος από την εποχή του Απόλλωνα, φαίνεται να τελειώνει πριν καν έχει την ευκαιρία να ξεκινήσει.

Η αποστολή ταιριάζει καλά, μέχρι που δεν ήταν. Peregrine, σκαρφαλωμένο στην κορυφή της United Launch Alliance Vulcan Centaur,

εκτοξεύτηκε στο διάστημα

Από το Cape Canaveral της Φλόριντα το πρωί της Δευτέρας. Σχεδόν αμέσως, το διαστημικό σκάφος σφυρηλατούσε έναν σύνδεσμο με το Deep Space Network της NASA. Το ιδιόκτητο σύστημα αεροηλεκτρονικής της εταιρείας λειτούργησε όπως αναμενόταν, με τους θερμικούς, προωθητικούς ελεγκτές της Peregrine να ενεργοποιούνται. Γύρω στις 10:00 π.μ. ET, Astrobotic


δηλώθηκε


Ο ερευνητής που έχει εισέλθει σε “πλήρως λειτουργική κατάσταση”.

Στην ίδια ενημέρωση, ωστόσο, η εταιρεία με έδρα το Πίτσμπουργκ σημείωσε ότι ένα

είχε συμβεί ανωμαλία

Αυτό εμπόδιζε την Peregrine από το να «επιτύχει έναν προσανατολισμό προς τον ήλιο», εμποδίζοντας τον καθετήρα να συλλέγει ηλιακή ενέργεια για την μπαταρία του. Σε ένα μεσημέρι


εκσυγχρονίζω


η Astrobotic εντόπισε την αιτία της ανωμαλίας ως προερχόμενη από το σύστημα πρόωσης του Peregrine, σημειώνοντας με θλίψη ότι, «εάν αποδειχτεί αλήθεια», το σφάλμα θα

απε

ιλούσε την «ικανότητα του διαστημικού σκάφους να προσγειωθεί μαλακά στη Σελήνη».

Με την μπαταρία του διαστημικού σκάφους να πλησιάζει σε κρίσιμα χαμηλά επίπεδα και λίγο πριν ο Peregrine μπει σε προγραμματισμένη διακοπή επικοινωνιών, η Astrobotic πραγματοποίησε έναν ελιγμό για να στρέψει τα ηλιακά πάνελ προς τον Ήλιο. Με τις επικοινωνίες που αποκαταστάθηκαν λίγο αργότερα, η εταιρεία


επιβεβαιωμένος


ότι ο ελιγμός λειτούργησε, ότι η ηλιακή συστοιχία του Peregrine έδειχνε προς τον Ήλιο και ότι η μπαταρία βρισκόταν σε διαδικασία φόρτισης.

Αλλά μια τέταρτη ενημέρωση, που δημοσιεύτηκε στο X λίγο μετά τις 2:00 μ.μ. ET, ήταν λιγότερο αισιόδοξη, αποκαλύπτοντας τη σοβαρότητα της κατάστασης. «Δυστυχώς, φαίνεται ότι η αστοχία εντός του συστήματος πρόωσης προκαλεί κρίσιμη απώλεια προωθητικού», Astrobotic


διάσημος


σχετικά με το X. “Η ομάδα εργάζεται για να προσπαθήσει να σταθεροποιήσει αυτήν την απώλεια, αλλά δεδομένης της κατάστασης, έχουμε δώσει προτεραιότητα στη μεγιστοποίηση της επιστήμης και των δεδομένων που μπορούμε να συλλάβουμε.” Στο οποίο πρόσθεσε: «Αξιολογούμε επί του παρόντος ποια εναλλακτικά προφίλ αποστολής μπορεί να είναι εφικτά αυτή τη στιγμή».

Ουφ. Οι φράσεις «κρίσιμη απώλεια προωθητικού» και «εναλλακτικά προφίλ αποστολής» δεν προοιωνίζονται καλά. Είναι δίκαιο να συμπεράνουμε από αυτές τις ενημερώσεις ότι το προσεδάφιο Peregrine των 2.829 λιβρών (1.283 κιλών) δεν θα προσγειωθεί στη Σελήνη στα τέλη Φεβρουαρίου, σε αυτό που υποτίθεται ότι ήταν η πρώτη σεληνιακή προσγείωση των Ηνωμένων Πολιτειών από την εποχή του Απόλλωνα. Το σχέδιο ήταν να προσγειωθεί στους θόλους Gruithuisen, ένα σύμπλεγμα ηφαιστειακών σχηματισμών στην περιοχή Sinus Viscositatis. Η πιθανή αποτυχία της αποστολής θα χρησιμεύσει ως μεγάλο πλήγμα για την Astrobotic, η οποία ανέπτυξε το σκάφος στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Lunar Payload Services της NASA. Το 2019, η Astrobotic ήταν


απονεμήθηκε


ένα συμβόλαιο 79,5 εκατομμυρίων δολαρίων για το Peregrine Mission One (PM1), αλλά πρόσθετο κόστος που προκύπτει από την πανδημία του Covid-19 και τα επακόλουθα ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας


ανέβασε την τιμή


στα 108 εκατομμύρια δολάρια.

Σχετικό άρθρο:

Swarming Robots, DNA, and Bitcoin: The Wild List of Stuff Heading to the Moon την επόμενη εβδομάδα

Εκτός από τα πέντε ωφέλιμα φορτία της NASA, το Peregrine μεταφέρει μια ποικιλία από καλούδια που προορίζονται για τη σεληνιακή επιφάνεια – συμπεριλαμβανομένων ρομπότ, ένα ρομπότ κατασκευασμένο από φοιτητές, ανιχνευτές ακτινοβολίας, ένα κομμάτι του Έβερεστ, ένα φυσικό bitcoin και χρονοκάψουλες.

Επιπλέον

, η έρευνα είναι

μεταφέροντας τα αποτεφρωμένα λείψανα περισσότερων από 200 ατόμων

εκτός από το DNA (με τη μορφή μαλλιών) που ανήκει σε πρώην προέδρους των ΗΠΑ, στον θρυλικό συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας και μελλοντολόγο Arthur C. Clarke, και στα μέλη του καστ του πρωτότυπου

Star Trek

τηλεοπτικές

σειρές

(συμπεριλαμβανομένης της Nichelle Nichols, η οποία υποδύθηκε τον υπολοχαγό

Nyota Uhura

). Ο Celestis σχεδίαζε να εναποθέσει τις κρέμες στη σεληνιακή επιφάνεια και να στείλει το DNA τους σε ένα ταξίδι στο βαθύ διάστημα, με στόχο να εισέλθει σε μια ηλιακή τροχιά πέρα ​​από τον Άρη. Το Elysium Space ήταν επίσης υπεύθυνο για την αποστολή αποτεφρωμένων λειψάνων, τα οποία προορίζονταν να παραδοθούν στη σεληνιακή επιφάνεια.

Ακόμη περιμένουμε επίσημη ενημέρωση για την κατάσταση του Peregrine-1 και τον τρόπο με τον οποίο η Astrobotic σκοπεύει να σώσει την αποστολή, αλλά η πρωτοβουλία CLPS της NASA βρίσκεται σε δύσκολη αρχή. Σκοπός αυτών των συνεργασιών είναι να ενισχύσουν την ικανότητα της NASA να εξερευνά τη Σελήνη, και με έμφαση στην οικονομική προσιτότητα και τη βιωσιμότητα. Η στρατηγική της NASA να βασίζεται όλο και περισσότερο στις συνεργασίες του ιδιωτικού τομέα για τις δραστηριότητές της είναι πλέον πιθανό να αντιμετωπίσει έντονο έλεγχο. Η (φαινομενική) αποτυχία της αποστολής θα προκαλέσει επίσης μεγάλη ανησυχία για την Intuitive Machines που εδρεύει στο Χιούστον, η οποία επίσης εργάζεται βάσει συμβάσεων CLPS. η εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει πολλαπλές σεληνιακές αποστολές φέτος.

Ο Peregrine πιθανότατα δεν θα φτάσει στη Σελήνη, και τα τελευταία χρόνια, οι προσγειώσεις στη Σελήνη έχουν αντιμετωπίσει σημαντικές προκλήσεις. Το 2019,

Beresheet του Ισραήλ

και

Προσεδαφικό Chandrayaan-2 της Ινδίας

συνετρίβη και το 2023,

Το Luna-25 της Ρωσίας

και

Το διαστημικό Hakuto-R M1 της Ιαπωνίας

συνετρίβη επίσης, υπογραμμίζοντας τις τεχνικές δυσκολίες και τους κινδύνους που συνδέονται με τις αυτόνομες προσγειώσεις στην προκλητική επιφάνεια της Σελήνης​​.

Αν υπάρχει μια ασημένια επένδυση σε οποιοδήποτε από αυτά, είναι αυτό

Ο Βουλκανός Κένταυρος της ULA

πραγματοποίησε ονομαστικά κατά την εναρκτήρια πτήση του. Σε εξέλιξη από το 2014, ο πύραυλος βαριάς ανύψωσης ύψους 202 ποδιών (61,6 μέτρων) πρόκειται να αντικαταστήσει τους πυραύλους Atlas V και Delta IV της εταιρείας.

παροχή υπηρεσιών εκτόξευσης τόσο για τον δημόσιο όσο και για τον ιδιωτικό τομέα

.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Χ




(πρώην Twitter) και σελιδοδείκτης

Gizmodo

‘s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.