Η Waymo σχεδιάζει να τοποθετήσει αυτόνομα ταξί στους αυτοκινητόδρομους «τις επόμενες εβδομάδες»

Η Waymo που ανήκει στην Alphabet λέει ότι είναι έτοιμη να αρχίσει να προσφέρει αυτόνομα ταξίδια «μόνο για αναβάτες» σε αυτοκινητόδρομους στο Phoenix της Αριζόνα σχεδόν 15 χρόνια μετά την ίδρυσή της. Η Waymo θα υιοθετήσει μια πολυεπίπεδη προσέγγιση στις δοκιμές αυτοκινητόδρομου, περιορίζοντας αρχικά τις βόλτες στους υπαλλήλους ως επιβάτες πριν τελικά ανοίξει την υπηρεσία μέχρι τους πελάτες που χρησιμοποιούν την εφαρμογή Waymo One Ride. Αυτή η σχετικά μεθοδική διάθεση ακολουθεί μήνες ταλαιπωρίας για τον κορυφαίο ανταγωνιστή του αυτόνομου οχήματος (AV) Cruise, ο οποίος ήταν

αναγκάστηκε να παγώσει όλες τις επιχειρήσεις στην Καλιφόρνια

πέρυσι μετά από μια σειρά ανησυχιών για την ασφάλεια.

Waymo, το οποίο

προσφέρει ήδη δημόσια δρομολόγια

σε μέρη του Φοίνιξ, του Σαν Φρανσίσκο και του Λος Άντζελες, εξήγησε τα σχέδιά του για νέες δοκιμές αυτοκινητοδρόμων σε πρόσφατη

ανάρτηση

. Η εταιρεία θα χρησιμοποιήσει αυτό που ονομάζει μια “σταδιακή προσέγγιση”, όπου θα προσφέρει πρώτα ότι ο αυτοκινητόδρομος “μόνο αναβάτης” μετακινείται στους υπαλλήλους του Waymo στο Phoenix. Οι εργαζόμενοι θα παρέχουν ανατροφοδότηση τόσο για την υπηρεσία όσο και για τον αναβάτη που η Waymo λέει ότι θα αναλύσει πριν επεκταθεί βόλτες στο ευρύτερο κοινό. Η Waymo δεν παρείχε συγκεκριμένες ημερομηνίες για το πότε θα πραγματοποιηθεί αυτή η επέκταση, επιλέγοντας αντ’ αυτού να πει ότι θα λειτουργούσε με “βήμα προς βήμα τρόπο”. είπε εκπρόσωπος της Waymo

PopSci

ότι οι εργαζόμενοι θα άρχιζαν να κάνουν αυτά τα ταξίδια σε αυτοκινητόδρομους στο Φοίνιξ «τις επόμενες εβδομάδες».

“Πριν από την επέκταση, διασφαλίζουμε ότι έχουμε μια ολοκληρωμένη κατανόηση του περιβάλλοντος που σχεδιάζουμε να λειτουργήσουμε και τις δυνατότητες του συστήματός μας”, γράφει ο Waymo στη θέση του στο blog. “Τα χρόνια της εμπειρίας του Waymo που οδηγούν

αυτοκίνητα

και φορτηγά σε αυτοκινητόδρομους μας διδάσκουν να περιηγούμε σε καθημερινά σενάρια αυτόνομα και να ενημερώσουμε την προσέγγισή μας στην ανταπόκριση σε σπάνια γεγονότα με ασφάλεια”.

Η εταιρεία αναφέρει ότι η σταδιακή επέκτασή της σε βόλτες αυτοκινητόδρομου θα μπορούσε να μειώσει δραστικά κάποιους χρόνους μετακίνησης όπου οι AVs θα αναζητούσαν προηγουμένως εναλλακτικές διαδρομές, μη αυτοκινητόδρομο. Αυτοί οι γρήγοροι χρόνοι βόλτας θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση

παράπονα

από ορισμένους επικριτές που λένε ότι οι βόλτες με AV μπορεί να είναι απογοητευτικά χρονοβόρες.

Η επιτάχυνση του Waymo στους αυτοκινητόδρομους έρχεται λίγους μήνες μετά την κρουαζιέρα που υποστηρίζεται από την GM, ένας από τους κορυφαίους παίκτες του χώρου AV, αναγκάστηκε να παγώσει επιχειρήσεις στην

Καλιφόρνια

.

Το

ν Οκτώβριο, πολλαπλά οχήματα από το στόλο της Cruise χωρίς οδηγό Chevrolet Bolt ήταν αναμφισβήτητα υπεύθυνοι για την πρόκληση μακράς, απογοητευτικών κυκλοφοριακών συμφόρησης. Την ίδια περίπου ώρα, ένα άλλο όχημα Cruise

Σύμφωνα με πληροφορίες, έπεσε πάνω σε μια γυναίκα και την παρέσυρε

μετά από ένα χτύπημα και

τρέξιμο

οδηγός συγκρούστηκε με τον πεζό και την πέταξε στο μονοπάτι του AV. Ένα άλλο όχημα Cruise που λειτουργεί στο Σαν Φρανσίσκο

οδήγησε σε υγρό τσιμέντο

. Αυτά τα περιστατικά και η αυξανόμενη απώθηση τελείωσαν τελικά με το Τμήμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων της Καλιφόρνια

αναστολή των αδειών δοκιμών της Cruise

. Κρουαζιέρα

πάγωσε όλες τις επιχειρήσεις χωρίς οδηγό στις ΗΠΑ

και ο CEO Kyle Vogt παραιτήθηκε. Οι ρυθμιστικές αρχές ανάγκασαν την Cruise να βγει από το δρόμο προτού αρχίσει να προσφέρει βόλτες σε αυτοκινητόδρομους.

Κατά τη διάρκεια των ετών ανάπτυξής του, ο Waymo προσπάθησε να διακρίνει από άλλους ανταγωνιστές στο χώρο AV, υπογραμμίζοντας την ισχυρισμένη δέσμευσή του για ασφάλεια πάνω από το Mantra της Silicon Valley της μετακίνησης γρήγορα και σπάζοντας πράγματα. Πέρυσι, η Waymo κυκλοφόρησε μια έκθεση που περιγράφει το “

αξιόπιστη υπόθεση για την ασφάλεια

“Όπου εξηγεί τα βήματα που χρειάζεται για να καθοριστεί εάν ένα σύστημα AV είναι αρκετά ασφαλές για να αναπτυχθεί σε δημόσιο δρόμο χωρίς ανθρώπινο οδηγό.

Αλλά η οδήγηση σε αυτοκινητόδρομο εισχωρεί στο Waymo σε νέα, δυνητικά πιο επικίνδυνη περιοχή. Σε αντίθεση με την τοπική οδήγηση στους δρόμους της πόλης, τα λάθη στους αυτοκινητόδρομους είναι

είναι πιο πιθανό να διατρέχουν τον κίνδυνο σοβαρού τραυματισμού ή θανάτου

.

Και

παρά το Waymo

διαβεβαιώσεις

ότι τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό είναι συνολικά πιο ασφαλή από τους ανθρώπους, πολλοί καθημερινοί οδηγοί των ΗΠΑ εξακολουθούν να μην είναι πεπεισμένοι. 38% των ενηλίκων των ΗΠΑ

δημοσκόπηση από το YouGov πέρυσι

ανέφεραν ότι φοβούνται ότι η ευρεία χρήση των αυτοκινήτων χωρίς οδηγό στους δρόμους θα αύξανε τον αριθμό των ανθρώπων που σκοτώνονται σε τροχαία ατυχήματα. Αυτό είναι υπερδιπλάσιο (17%) από το ποσό που πίστευαν ότι τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό θα μείωναν τα ατυχήματα.

Η γενική ανησυχία του κοινού σχετικά με τα AV καθιστά ακόμη πιο κρίσιμες τις δεσμεύσεις για ασφάλεια και διαφάνεια. 63% των ενηλίκων των ΗΠΑ

έρευνα από την Pew Research

Το 2022 δήλωσαν ότι δεν θα ήθελαν να οδηγήσουν σε ένα όχημα χωρίς οδηγό, με άλλο 45% να λέει ότι δεν θα αισθάνονται άνετα να μοιράζονται ένα δρόμο με ένα. Σχεδόν όλοι σε αυτήν την έρευνα (87%) συμφώνησαν ότι τα οχήματα χωρίς οδηγό πρέπει να έχουν υψηλότερα πρότυπα δοκιμών από τα κανονικά οχήματα.