Το παλαιότερο απολιθωμένο δέρμα που ανακαλύφθηκε, χρονολογείται στα 300 εκατομμύρια χρόνια

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι βρήκαν το αρχαιότερο γνωστό απολιθωμένο δέρμα, κρυμμένο σε ένα σύστημα ασβεστολιθικών σπηλαίων στην Οκλαχόμα. Το δείγμα δέρματος χρονολογείται στην πρώιμη περίοδο της Πέρμιας περιόδου, μεταξύ 289 και 286 εκατομμυρίων ετών.

Το δέρμα ανήκε σε ένα αρχαίο ερπετό και είναι η επιδερμίδα—το εξωτερικό στρώμα του δέρματος των αμνιωτών, μια ομάδα που περιλαμβάνει τα χερσαία ερπετά, τα θηλαστικά και τα πουλιά. Μια μελέτη που περιγράφει το δέρμα καθώς και πολλά άλλα απολιθώματα που βρέθηκαν στο σύστημα των σπηλαίων είναι


δημοσίευσε


σήμερα στην Τρέχουσα

Βιολογία

.

Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, το δέρμα που ανακαλύφθηκε πρόσφατα—μικρότερο από ένα νύχι—είναι το πρώτο γνωστό απολίθωμα από δέρμα από την Παλαιοζωική Εποχή. Τα άλλα απολιθώματα περιελάμβαναν συμπιέσεις δέρματος, κομ

μάτια

δέρματος από το αρχαίο ερπετό

Captorhinus aguti

και αρκετές κλίμακες αναμνιωτών—ζώα που αναπαράγονται στο νερό. Οι ταινίες του δέρματος από το απολιθωμένο

C. aguti

ήρθε ακριβώς πίσω από το κεφάλι του ζώου. η ομάδα δεν μπόρεσε να συσχετίσει όλο το αμνιακό δέρμα με συγκεκριμένα αρχαία πλάσματα.

Η επιδερμίδα είναι εύκολο να παραβλεφθεί, αλλά προστατεύει το σώμα από τον σκληρό εξωτερικό κόσμο. Είναι το πιο εξωτερικό στρώμα του δέρματος, που μας κρατά ενυδατωμένο και μας προστατεύει από τα πάντα, από βακτήρια έως ακραίες θερμοκρασίες. Το αρχαίο δέρμα που μελέτησε η ομάδα (και ανακτήθηκε αρχικά στη σπηλιά και δωρήθηκε από τον Μπιλ και την Τζούλι Μέι) φαίνεται να εξυπηρετούσε παρόμοιο σκοπό για τον αρχαίο ερπετό ξενιστή του.

Όλα τα δείγματα δέρματος που βρέθηκαν στο σπήλαιο διατηρήθηκαν χάρη σε κάποιες κακές συνθήκες. «Τα ζώα θα έπεφταν σε αυτό το σύστημα σπηλαίων κατά τη διάρκεια της πρώιμης Πέρμιας περιόδου και θα είχαν θαφτεί σε πολύ λεπτά ιζήματα αργίλου που καθυστέρησαν τη διαδικασία αποσύνθεσης», δήλωσε ο Ethan Mooney, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο και επικεφαλής συγγραφέας της

εργασία

ς.


Απελευθέρωση κυττάρων


. «Αλλά το σημαντικό είναι ότι αυτό το σύστημα σπηλαίων ήταν επίσης μια ενεργή περιοχή διαρροής πετρελαίου κατά τη διάρκεια της Πέρμιας, και οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των υδρογονανθράκων στο πετρέλαιο και την πίσσα είναι πιθανώς αυτές που επέτρεψαν τη διατήρηση αυτού του δέρματος».

Κάτω από το μικροσκόπιο, η επιφάνεια του δέρματος έχει ομοιότητες με το δέρμα του κροκοδείλου, με μεντεσέδες ανάμεσα σε λέπια παρόμοια με εκείνα που φαίνονται σε σωζόμενα φίδια και σκουληκιές. Στο έγγραφο, η ομάδα σημειώνει ότι η μορφολογία του δέρματος και η υπερθετική ηλικία του υποδηλώνουν ότι «αυτό το σημαντικό όργανο για τη ζωή των σπονδυλωτών ήταν ήδη παρόν στα αρχικά στάδια της διαφοροποίησης του αμνιακού». Δηλαδή, η επιδερμίδα υπήρχε ήδη όταν οι πρώιμοι αμνιώτες άρχισαν να διακλαδίζονται σε διαφορετικές μορφές ζωής.

Τα αρχαία ερπετά έχουν μια δυναμική ιστορία που μπορεί να εξαχθεί από απολιθώματα. Το

2022

, α

Η ομάδα αποκάλυψε ένα απολίθωμα 150 εκατομμυρίων ετών

από το Ουαϊόμινγκ που διευκρίνισε το εξελικτικό χρονοδιάγραμμα των ρυγχοκεφαλαίων, μιας μοναδικής ομάδας ερπετών που έχει ένα ζωντανό μέλος: τον τουαταρά. Φυσικά, το δέρμα που αναλύθηκε πρόσφατα είναι περίπου δύο φορές παλαιότερο από αυτό το αρχαίο ερπετό, σε μια απογοητευτική υπενθύμιση του πόσο «βαθύς» είναι πραγματικά ο βαθύς χρόνος.

Περισσότερο:

Ερευνητές δοκιμάζουν δέρμα 2.400 ετών και συνειδητοποιούν ότι είναι φτιαγμένο από ανθρώπινο δέρμα