Η NASA τελικά ραγίζει το δοχείο δειγμάτων αστεροειδών

Μετά από μήνες ταραχής με ένα κάνιστρο που περιείχε βραχώδη δείγματα από έναν αρχαίο αστεροειδή, οι μηχανικοί της NASA αφαίρεσαν επιτέλους δύο επίμονους συνδετήρες που φαινόταν ό

τι

εμπόδιζαν τη διαστη

μι

κή υπηρεσία να συλλέξει όλη την ποσότητα των συντριμμιών του Bennu.

Η ομάδα επιμέλειας OSIRIS-REx κατάφερε να αφαιρέσει την κεφαλή TAGSAM (Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism), όπου είναι αποθηκευμένο το μεγαλύτερο μέρος του δείγματος αστεροειδών, NASA


ανακοινώθηκε


σε ανάρτηση ιστολογίου την Πέμπτη. Η ομάδα αναγκάστηκε να αναπτύξει νέα εργαλεία για να βοηθήσει στην αφαίρεση των δύο συνδετήρων που κρατούσαν την κεφαλή του δειγματολήπτη κλειστή από τότε που προσγειώθηκε στη Γη τον Σεπτέμβριο του 2023.

«Οι μηχανικοί και οι επιστήμονές μας εργάστηκαν ακούραστα στα παρασκήνια για μήνες για να επεξεργαστούν όχι μόνο τα περισσότερα από 70 γραμμάρια υλικού που είχαμε πρόσβαση στο παρελθόν, αλλά και να σχεδιάσουν, να αναπτύξουν και να δοκιμάσουν νέα εργαλεία που μας επέτρεψαν να ξεπεράσουμε αυτό το εμπόδιο. Η Eileen Stansbery, επικεφαλής του τμήματος για την ARES (Επιστήμη Έρευνας και Εξερεύνησης Αστρονομικών Υλικών) στη NASA, δήλωσε σε μια δήλωση. «Η καινοτομία και η αφοσίωση αυτής της ομάδας ήταν αξιοσημείωτη. Είμαστε όλοι ενθουσιασμένοι που βλέπουμε τον υπόλοιπο θησαυρό που κρατά το OSIRIS-REx.”

Απομένουν ακόμη μερικά βήματα αποσυναρμολόγησης μέχρι να αποκαλυφθεί πλήρως το υπόλοιπο του μαζικού δείγματος και οι ειδικοί εικόνων μπορούν να τραβήξουν φωτογραφίες εξαιρετικά υψηλής ανάλυσης ενώ βρίσκεται ακόμα μέσα στην κεφαλή TAGSAM. Στη συνέχεια, το δείγμα θα αφαιρεθεί και θα ζυγιστεί, και η NASA θα καθορίσει την πλήρη ποσότητα των βραχωδών συντριμμιών OSIRIS-REx που αρπάχτηκε από τον Bennu.

Η αποστολή OSIRIS-REx εκτοξεύτηκε τον Σεπτέμβριο του 2016 και έφτασε στον αστεροειδή Bennu τον Δεκέμβριο του 2018. Το διαστημόπλοιο

αρπάχτηκαν κομμάτια ενός μικρού αστεροειδούς κοντά στη Γη

τον Οκτώβριο του 2020 και άρχισε να επιστρέφει στη Γη τον Μάιο του 2021. Το διαστημόπλοιο έριξε το δείγμα στην έρημο της Γιούτα τον Σεπτέμβριο του 2023, αλλά η NASA δυσκολεύεται να ανοίξει ένα στρογγυλό κεφάλι δειγματολήπτη στο τέλος ενός αρθρωτού βραχίονα που διαστημόπλοιο που χρησιμοποιήθηκε για να αρπάξει το δείγμα.

Δύο από τους 35 συνδετήρες στην κεφαλή TAGSAM δεν μπορούσαν να αφαιρεθούν με τα τρέχοντα εργαλεία που έχουν εγκριθεί για χρήση στο ντουλαπάκι γαντιών OSIRIS-REx, εμποδίζοντάς τους να εξάγουν το δείγμα μέσα.

«Εκτός από τη σχεδιαστική

πρόκληση

του περιορισμού σε υλικά εγκεκριμένα από επιμέλεια για την προστασία της επιστημονικής αξίας του δείγματος αστεροειδών, αυτά τα νέα εργαλεία χρειάζονταν επίσης να λειτουργούν εντός του στενά περιορισμένου χώρου του γαντιού, περιορίζοντας το ύψος, το βάρος και τις δυνατότητές τους κίνηση τόξου», δήλωσε η Nicole Lunning, επιμελήτρια του OSIRIS-REx στη NASA, σε μια δήλωση.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη

ζωή

σας, ακολουθήστε μας




Χ




(πρώην

Twitter

) και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.