Χιονοστιβάδα Tahoe: Τι προκαλεί την κατάρρευση των φαινομενικά ασφαλών χιονοπίστων;

Αυτό το άρθρο παρουσιάστηκε αρχικά στο


Η συζήτηση

.

Μια χιονοστιβάδα

σάρωσε τους σκιέρ

στο μεγαλύτερο χιονοδρομικό κέντρο της λίμνης Tahoe στις 10 Ιανουαρίου 2024, καθώς ένα φύλλο χιονιού πλάτους 150 ποδιών γλίστρησε από μια πλαγιά βουνού σε ένα σωρό βάθους 10 ποδιών. Ένα άτομο έχασε τη ζωή του από τη χιονοστιβάδα και άλλα τρία διασώθηκαν, σύμφωνα με το

Γραφείο σερίφη της κομητείας Placer

στο Auburn της Καλιφόρνια. Η κατολίσθηση έγινε σε απότομο έδαφος κοντά στο

ΚΤ-22 αναβατήρας

που μόλις είχε ανοίξει για τη σεζόν εκείνο το πρωί.

Οι θάνατοι από χιονοστιβάδες είναι

σπάνιες εισερχόμενες

σε χιονοδρομικά κέντρα όπως το Palisades Tahoe, αλλά ο

κίνδυνος

αυξάνεται στην ύπαιθρο.

Nathalie Vriend

ένας σκιέρ και ένας φυσικός στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ που μελετά τις χιονοστιβάδες, εξηγεί τι συμβαίνει στο χιόνι όταν ξεκινά μια χιονοστιβάδα.

Τι προκαλεί τις χιονοστιβάδες;

Η συμπεριφορά μιας χιονοστιβάδας εξαρτάται από τη δομή του χιονιού, αλλά αυτό είναι μόνο ένα συστατικό. Μια χιονοστιβάδα απαιτεί όλες τις λάθος συνθήκες τη λάθος στιγμή.

Η γωνία της πλαγιάς του βουνού είναι σημαντική. Πλαγιές μεταξύ

25 και 40 μοίρες

διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο χιονοστιβάδων. Αυτά είναι επίσης ιδανικά για σκι, φυσικά. Εάν η κλίση είναι μικρότερη από 25 μοίρες, μπορεί να υπάρχουν μικρές ολισθήσεις, αλλά το χιόνι δεν θα ανεβάσει ταχύτητα. Εάν είναι πάνω από 40 βαθμούς, το χιόνι συνήθως δεν μπορεί να συσσωρευτεί, απομακρύνοντας τον κίνδυνο χιονοστιβάδας.

Τότε πρέπει να υπάρχει ένα έναυσμα. Μια χιονοκύστη μπορεί να είναι φαινομενικά σταθερή έως ότου ένα snowmobile ή ένας σκιέρ την ενοχλήσει αρκετά ώστε το χιόνι να αρχίσει να κινείται. Ισχυροί άνεμοι ή πτώσεις βράχων μπορεί επίσης να προκαλέσουν χιονοστιβάδα. Το φυσώντας χιόνι μπορεί να δημιουργήσει φόρτιση ανέμου και

συσσωρεύονται σε γείσα

δημιουργώντας μια προεξοχή που μπορεί τελικά να πέσει και να προκαλέσει μια χιονοστιβάδα από κάτω.

Τι συμβαίνει μέσα στο χιόνι κατά τη διάρκεια μιας χιονοστιβάδας;

Το χιόνι στο βουνό δεν είναι ομοιόμορφο. Επειδή συσσωρεύεται με την πάροδο του χρόνου, είναι ένα στιγμιότυπο των πρόσφατων καιρικών συνθηκών και έχει τόσο σταθερά όσο και αδύναμα στρώματα.

Όταν πέφτει χιόνι, είναι μια αφράτη κρυσταλλική δομή. Αλλά όταν η

θερμοκρασία

ανεβαίνει και το χιόνι αρχίζει να λιώνει και μετά παγώνει ξανά, αυτό

γίνεται πιο κοκκώδης

.

Αυτό το κοκκώδες, πιο παγωμένο χιόνι είναι α

αδύναμο στρώμα

. Όταν μια νέα χιονόπτωση πέφτει πάνω της, οι κόκκοι στο αδύναμο στρώμα μπορούν να κουρευτούν, δημιουργώντας μια επιφάνεια για να γλιστρήσει μια χιονοστιβάδα. Το βάρος της νέας συσκευασίας χιονιού μπορεί να προκαλέσει την

πτώση

ολόκληρης της όψης ενός βουνού σχεδόν ακαριαία. Καθώς η χιονοστιβάδα ανεβάζει ταχύτητα, περισσότερο χιόνι και συντρίμμια ενσωματώνονται στη χιονοστιβάδα και μπορεί να γίνει πραγματικά μεγάλη και βίαιη.

Σε

το εργαστήριό μου

στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Μπόλντερ, μελετώ μικρής κλίμακας εργαστηριακές χιονοστιβάδες. Χρησιμοποιούμε μια

τεχν

ική που ονομάζεται

φωτοελαστικότητα

και δημιουργήστε λεπτές χιονοστιβάδες για να αποκαλύψετε

τι συμβαίνει μέσα στη χιονοστιβάδα

. Παρακολουθούμε τα φωτοελαστικά σωματίδια με μια κάμερα υψηλής ταχύτητας και μπορούμε να παρατηρήσουμε ότι τα σωματίδια αναπηδούν και συγκρούονται πολύ γρήγορα, μέσα σε 1/1.000ο του δευτερολέπτου.

Σε μια πραγματική χιονοστιβάδα, αυτές οι βίαιες συγκρούσεις δημιουργούν πολλή θερμότητα μέσω της τριβής, η οποία προκαλεί περισσότερη τήξη. Καθώς η χιονοστιβάδα ξεκουράζεται, αυτό το υγρό μπορεί γρήγορα να ξαναπαγώσει ξανά, κλειδώνοντας το χιόνι στη θέση του σαν σκυρόδεμα. Οι άνθρωποι λένε “

κολυμπήστε στην επιφάνεια

Σε μια χιονοστιβάδα, αλλά μπορεί να μην ξέρετε αν η επιφάνεια είναι πάνω ή κάτω. Εάν η χιονοστιβάδα εξακολουθεί να κινείται και οι κόκκοι δεν έχουν παγώσει ξανά στερεά, ίσως μπορείτε να μετακινηθείτε ελαφρώς, αλλά είναι πραγματικά δύσκολο.

Τι μπορούν να κάνουν οι σκιέρ αν βρεθούν σε χιονοστιβάδα;

Έχω κάνει επιτόπια εργασία σε πραγματικές χιονοστιβάδες που προκλήθηκαν σκόπιμα στην Ελβετία. Ήμασταν σε ένα καταφύγιο σε μια κοιλάδα και έριξαν εκρηκτικά στην κορυφή του βουνού. Χρησιμοποιώντας ραντάρ, μπορούσαμε να κοιτάξουμε μέσα στη χιονοστιβάδα καθώς ερχόταν προς το μέρος μας. Πήγαινε εύκολα περισσότερο από

110 μίλια την ώρα (50 μέτρα ανά δευτερόλεπτο)

.

Ακόμα κι αν η χιονοστιβάδα είναι μικρή, δεν μπορείτε να την ξεπεράσετε ή να την ξεπεράσετε εύκολα. Ο μεγάλος κίνδυνος είναι όταν το χιόνι είναι βαθύ – μπορεί να θαφτείτε κάτω από πολλά

πόδια

χιονιού. Βασικά, καθώς η χιονοστιβάδα επιβραδύνεται, νέο χιόνι συνεχίζει να συσσωρεύεται από πάνω σας. Οι άνθρωποι αναφέρουν ότι αυτό είναι παγιδευμένο σε σκυρόδεμα χωρίς την ικανότητα να κινήσει καν ένα μέλος. Πρέπει να είναι μια πολύ τρομακτική εμπειρία.

Οι σκιέρ backcountry μεταφέρουν

εργαλεία που μπορούν να αυξήσουν τις πιθανότητες επιβίωσής τους

. Το καλύτερο στοίχημά σας, ωστόσο, είναι οι συνομήλικοι σας – ιδιαίτερα στο backcountry, όπου τα πληρώματα έκτακτης ανάγκης χρειάζονται ώρες για να φτάσουν.

Υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε. Πρώτα,

φέρουν πομποδέκτη

, το οποίο μεταδίδει ένα σήμα που προσδιορίζει την τοποθεσία σας. Όταν σε πιάνει μια χιονοστιβάδα, εκπέμπεις ένα σήμα. Οι φίλοι σας μπορούν να αλλάξουν τους πομποδέκτες τους στη λειτουργία «λήψης» και να προσπαθήσουν να εντοπίσουν τον φάρο σας. Είναι επίσης σημαντικό να έχετε έναν ανιχνευτή χιονοστιβάδας και ένα φτυάρι στο πίσω μέρος για όταν οι φίλοι σας εντοπίζουν τη θέση σας: Το χιόνι είναι σαν τσιμέντο και θα είναι δύσκολο να σας βγάλουν.

Αερόσακοι χιονοστιβάδας

μπορεί επίσης να βοηθήσει – Τζέιμς Μποντ

χρησιμοποίησε μια περίτεχνη έννοια του ενός

στο «Ο κόσμος δεν είναι αρκετός». Τραβάς μια μπαρέτα στην πλάτη σου και τον αερόσακο

σε μετατρέπει σε μεγαλύτερο σωματίδιο

. Τα μεγαλύτερα σωματίδια τείνουν να μένουν στην επιφάνεια, καθιστώντας σας ευκολότερο τον εντοπισμό σας.

Πώς αλλάζει ο κίνδυνος χιονοστιβάδας καθώς αυξάνονται οι θερμοκρασίες του χειμώνα;

Είναι ένα σημαντικό ερώτημα και δεν είναι τόσο απλό καθώς η άνοδος της θερμοκρασίας σημαίνει λιγότερο χιόνι, άρα λιγότερες χιονοστιβάδες. Αντίθετα, εάν τα βουνά έχουν μεγαλύτερη διακύμανση στις θερμοκρασίες, μπορεί να έχουν περισσότερες φάσεις τήξης και επαναψύξης κατά τη διάρκεια του χειμώνα, δημιουργώντας πιο αδύναμες χιονοπτώσεις σε σύγκριση με τα ιστορικά αρχεία.

Οι ιστορικές συνθήκες γύρω από τις οποίες έχουν μεγαλώσει οι κοινότητες μπορούν να αλλάξουν. Το 2017, υπήρξε ένα μεγάλο

χιονοστιβάδα στην Ιταλία

που έβγαλε ένα ολόκληρο ξενοδοχείο. Ήταν σε μια περιοχή που ο κόσμος δεν περίμενε χιονοστιβάδα, βάσει ιστορικών δεδομένων.

Υπάρχουν μοντέλα υπολογιστών που μπορούν να υπολογίσουν πού είναι πιθανό να εμφανιστούν χιονοστιβάδες. Αλλά όταν αλλάζουν οι θερμοκρασίες, οι χιονοπτώσεις και τα μοτίβα βροχοπτώσεων, μπορεί να μην είστε σε θέση να κατανοήσετε πραγματικά την αιτία και το αποτέλεσμα σε φυσικούς κινδύνους όπως οι χιονοστιβάδες.

Αποκαλύψεις: Η Nathalie Vriend λαμβάνει χρηματοδότηση από το Ίδρυμα Moore, και στο παρελθόν από τη Royal Society και το NERC μεταξύ άλλων.