Κριτική «The Book of Clarence»: Η πρώτη μεγάλη κωμωδία της χρονιάς είναι ένα βιβλικό έπος

Η γραμμή μεταξύ του απλού δράματος και της ταραχώδους σάτιρας θολώνει

Το Βιβλίο του Κλάρενς

η δεύτερη μεγάλου μήκους ταινία του

Όσο πιο δύσκολα πέφτουν

‘μικρό


Jeymes Samuel (σκηνικό όνομα: The Bullitts). Ο Άγγλος τραγουδιστής που έγινε κινηματογραφιστής βυθίζει τα δόντια του σε μια φιλόδοξη έρευνα πίστης και ηθικής, με μια φανταστική ιστορία ενός περιπετειώδους δέκατου τρίτου Αποστόλου το 33 μ.Χ., ο οποίος αποφασίζει να γίνει νέος Μεσσίας.

Το αποτέλεσμα είναι ξεκαρδιστικό, ρομαντικό, βαθιά ενδοσκοπικό και εκπληκτικά πνευματικό για μια ταινία που εξισορροπεί μια αθεϊστική προσέγγιση της πίστης με μια ξεκάθαρα χριστιανική κοσμοθεωρία. Αν και ας μην ειπωθεί αυτό

Το Βιβλίο του Κλάρενς

είναι καθόλου αγνωστικιστική στην παρουσίαση. Φαίνεται ταυτόχρονα προς τα πίσω και προς τα

εμπ

ρός, θυμίζοντας τα βιβλικά έπη της Χρυσής Εποχής του Χόλιγουντ, ενώ ακολουθεί μια μεταμορφωτική προσέγγιση στην εκκλησιαστική του ιστορία.

Με ένα κυρίως μαύρο σύνολο, η ταινία λειτουργεί σιωπηρά (και μέσα από μια ξεκαρδιστική γραμμή, ρητά) ως διορθωτική στις πολυάριθμες ασβεστωμένες Βιβλικές ταινίες της ιστορίας. Ο Samuel ξεδιπλώνει περαιτέρω αυτή τη φυλετική δυναμική σε ένα μεγαλύτερο, περιεκτικό έπος όχι μόνο για τη σύγχρονη μαυρίλα και την κρατική καταπίεση, αλλά για το σύγχρονο αίνιγμα της πίστης, θέματα που καλύπτει ενώ εξισορροπεί λεπτεπίλεπτα την επιδέξιη οπτική κωμωδία και τη συναισθηματική ειλικρίνεια.

Σε ποιον είναι ο Clarence

Το Βιβλίο του Κλάρενς

?

Μετά από αυτό

Μπεν-Χουρ

εμπνευσμένους τίτλους έναρξης,

Το Βιβλίο του Κλάρενς

ταιριαστά ξεκινά με μια αρματοδρομία, στην οποία η Mary Magdalene (Teyana Taylor) ξεπερνά τους καλύτερους φίλους Clarence (

LaKeith Stanfield

) και Elijah (RJ Cyler) στους δρόμους της Ιερουσαλήμ. Η ταινία έχει τα φαρσικά της στοιχεία, αλλά αυτή η εναρκτήρια σκηνή δεν είναι ένα από αυτά. Αντίθετα, επιδιώκει να καθιερώσει μια ευθεία προσέγγιση του χαρακτήρα – η ταινία εισάγει τις περισσότερες σχέσεις μέσω της κίνησης, του τόνου και της γλώσσας του σώματος, όχι μόνο του διαλόγου – καθώς και ένα πραγματικό ζήτημα που περιβάλλει την ιδέα ότι το μη-καλό, Ο κουκουλοφόρος του δρόμου Clarence είναι ένας βιβλικός Forrest Gump, που διασταυρώνεται με βασικές προσωπικότητες της ζωής του Ιησού Χριστού (Nicholas Pinnock) και τους μιλάει με ένα μείγμα μεσαιωνικών αγγλικών “Ye Olde” και σύγχρονης AAVE.

Ο Κλάρενς, ένας γνωστός ταραχοποιός, είναι άθεος, ενώ ο αποξενωμένος, ευσεβής δίδυμος αδερφός του (που τον παίζει επίσης ο Στάνφιλντ) τυχαίνει να είναι ο Απόστολος Τόμας. Ωστόσο, το ρήγμα μεταξύ τους δεν οφείλεται στην πίστη τους στον Θεό, αλλά στην πίστη τους ο ένας στον άλλον —ή στην έλλειψή τους— όσον αφορά τις προσωπικές τους πεποιθήσεις. Ο Τόμας πιστεύει ότι ο δύστροπος Κλάρενς δεν θα ισοδυναμεί ποτέ με τίποτα. Ο Κλάρενς, εν τω μεταξύ, κρατά την αφιέρωση του Τόμας στον Ιησού εναντίον του, γιατί σημαίνει ότι γυρίζει την πλάτη στην άρρωστη μητέρα τους (Μαριάν Ζαν-Μπατίστ), με την οποία ο Κλάρενς διατηρεί μια φιλική, εγκάρδια δυναμική.

Credit: Legendary Entertainment / Moris Puccio

Όπως συμβαίνει, ο Clarence είναι επίσης βαθιά ερωτευμένος με τη Varina (

Anna

Diop), την αδερφή ενός από τους πιστωτές του: του εκδικητικού Jedediah the Terrible (Eric Kofi-Abrefa). Ανάμεσα σε έναν αδερφό που δυσανασχετεί (και ελπίζει να τον κάνει) και ένα ερωτικό ενδιαφέρον που απέχει ένα βαθμό από έναν επικίνδυνο άνδρα που τον θέλει νεκρό, ο Κλάρενς ετοιμάζει ένα σχέδιο για να πάρει τις καλές χάρες του Τζεντεντία. Αλλά όταν οι προσπάθειές του να γίνει ο 13ος Απόστολος του Ιησού αποτυγχάνουν, προσπαθεί το επόμενο καλύτερο πράγμα: να καταφέρει να γίνει Μεσσίας κάνοντας θαύματα, για να κερδίσει όχι μόνο σεβασμό, αλλά και αρκετές συνεισφορές για να τακτοποιήσει τα χρέη του.

Υπάρχει ένα βάθος στον Κλάρενς που ο Στάνφιλντ μεταφέρει μόνο μέσα από τα μάτια του. Ο χαρακτήρας σκέφτεται πάντα, εξετάζει την επόμενη κίνησή του και αναλογίζεται την κοινωνική και ηθική του θέση. Καθώς η ταινία συνεχίζει, όλα όσα θέλει, είτε γάμος, είτε σεβασμός είτε απαλλαγή από τα χρέη, φαίνονται δυνατά αν αποφασίσει να τακτοποιήσει την πράξη του και να είναι καλύτερος, πιο υπεύθυνος άντρας. Ωστόσο, ενώ το πιο προφανές μονοπάτι σε τέτοιες ιστορίες βρίσκεται σίγουρα μπροστά του — το να αγκαλιάσει την πίστη και να βρει τον Θεό —

Το Βιβλίο του Κλάρενς

δεν ασχολείται με μια τόσο απλή λύση. Ο Κλάρενς μένει πάντα στα αθεϊστικά του όπλα, γιατί η ιστορία του Σάμιουελ δεν αφορά έναν άντρα που βρίσκει πίστη. Μάλλον, πρόκειται για έναν άνθρωπο που εργάζεται στο ίδιο πνευματικό και ηθικό πλαίσιο με εκείνους που αναζητούν τη θρησκευτική σωτηρία. Είναι μια ιστορία για το τι χρειάζεται για να γίνεις καλύτερος άνθρωπος και ο τρόπος με τον οποίο λέγεται είναι ταυτόχρονα εκθαμβωτικός και αυθόρμητος.

Το Βιβλίο του Κλάρενς

είναι μια οπτικά εμπνευσμένη κωμωδία.

Credit: Legendary Entertainment / Moris Puccio

Γενικά, οι σύγχρονες κωμωδίες του Χόλιγουντ ακολουθούν μια αισθητική προσέγγιση χωρίς ρίσκο, μεταξύ του επίπεδου φωτισμού που μεταφέρει ελάχιστα, του μπλοκαρίσματος που μεταφέρει ακόμη λιγότερα και του καδράρισμα που είναι προσανατολισμένο στο να αυτοσχεδιάζουν οι κωμικοί διάλογοι.

Το Βιβλίο του Κλάρενς

καταρρίπτει εντελώς αυτό το καλούπι, αντλώντας από τον κλασικό φορμαλισμό των επών στα οποία αναπαράγεται (είναι πιθανό να βρείτε φόρο τιμής σε


Ουίλιαμ Γουάιλερ


και


Τζορτζ Στίβενς


παράλληλα με σύγχρονα κόλπα όπως


Snorricam


).

Η ταινία επίσης δεν έχει κανένα ενδοιασμό για τον μαγικό ρεαλισμό, παρά την εστίασή της σε έναν άπιστο. Στους δρόμους της Ιερουσαλήμ, το χασίς σε ανεβάζει – κυριολεκτικά. Σε κάνει να επιπλέεις σαν αερόστατο. Η φώτιση φτάνει γελοιογραφικά, με τη μορφή λαμπερού λευκού φωτός πάνω από το κεφάλι σου (οι λαμπτήρες δεν έχουν εφευρεθεί ακόμα), ενώ το ποιητικό φλερτ, κατά το οποίο τα ζευγάρια κοιτάζουν με λαχτάρα το ένα το άλλο, είναι τόσο μεθυστικό που αλλάζει το χρώμα των ματιών σου. Ακόμη και ο Ιησούς είναι εμποτισμένος με υπερφυσικές ικανότητες παρόμοιες με τον Neo from

Το Matrix

(η φυσική του παρουσία, ωστόσο, είναι τόσο απόκοσμη που είναι συντριπτική· ο Pinnock μεταφέρει μια κομψή αίσθηση αγάπης και σοφίας μέσα από το βλέμμα του).

Παρά το γεγονός ότι η ταινία συχνά σπάει τη βύθιση των απαρχαιωμένων διαλόγων της -σε ένα σημείο, ο Τζόζεφ αποκαλεί τον Κλάρενς «χαζό» – δεν γυρίζει ποτέ την πλάτη στην οπτική της παλέτα, χάρη στον κινηματογραφιστή Ρομπ Χάρντι. Είναι μια πανέμορφη ταινία, με τη ζεστασιά και το τρεμόπαιγμα των φώτων των κεριών που φωτίζουν τις εσωτερικές σκηνές και τα απαλά κοντινά πλάνα με απαλή εστίαση που απαθανατίζουν τις κλεμμένες στιγμές οικειότητας του Clarence και της Varina.

Το χιούμορ σημειώνεται επίσης από ξαφνικές κινήσεις του κάδρου. είναι μια ταινία που παρακολουθείται συνεχώς. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν αυθόρμητος έπαινος, αλλά

Το Βιβλίο του Κλάρενς

είναι το είδος της ταινίας που θα μπορούσατε να παρακολουθήσετε σε σίγαση — δηλαδή, πραγματικά

παρακολουθώ

και να κατανοήσουν μόνο μέσω των εικαστικών του. Φυσικά, η ακρίβεια της κινηματογράφησης του θα ήταν ελάχιστη αν αυτό που απαθανάτιζε η κάμερα δεν ήταν εξαρχής τόσο τολμηρό και συναρπαστικό.

Ο Jeymes Samuel δημιουργεί μια έξυπνη και αυστηρή σάτιρα.

Credit: Legendary Entertainment / Moris Puccio

Όπως η πρώτη του ταινία, το ρεβιζιονιστικό γουέστερν

Όσο πιο δύσκολα πέφτουν

, ο Samuel αναμιγνύει τον μύθο και την ιστορία με το ένα μάτι στραμμένο στο παρόν. Με ένα all-star καστ μαύρων ηθοποιών από διάφορες χώρες — ο Άγγλος David Oyelowo υποδύεται έναν σαρκαστικό, κοντόθυμο John the Baptist. Ο Γάλλος σταρ Ομάρ Σι υποδύεται τον πιστό πολεμιστή του Κλάρενς, τον Μπαρνάμπα – το casting της ταινίας είναι βαθιά πολιτικό, αν και όχι μόνο μέσω της οπτικής της. Οι προφορές των χαρακτήρων κυμαίνονται από την αμερικανική και την αγγλική έως την Τζαμάικα και τη Δυτική Αφρική (μερικοί από τους ηθοποιούς είναι Νιγηριανοί και Σενεγαλέζοι) και ο Samuel δεν είναι καθόλου διακριτικός σχετικά με τα κοινωνικά του σχόλια σχετικά με το σύγχρονο Blackness ως γουέστερν κατασκεύασμα και τις εμπειρίες που το συνδέουν .

Κάθε φορά που οι Ρωμαίοι φρουροί μπαίνουν στην εικόνα, όλοι παίζονται από λευκούς ηθοποιούς, η φυλετική δυναμική γίνεται εμφανής τόσο μέσω του διαλόγου όσο και της δράσης. Συμπεριφέρονται όπως θα έκαναν οι ιστορικοί καταπιεστές, αλλά ορισμένες από τις ιδιαιτερότητές τους διαμορφώνονται ώστε να ταιριάζουν με το πώς


Αμερικανός




αστυνομία




αξιωματικοί




θα μπορούσε




συμπεριφέρομαι


όπως το να πετάς ένα δόρυ σε έναν άοπλο χαρακτήρα που τρέχει μακριά πριν διεκδικήσει την αυτοάμυνα – κάτι που τελικά οδηγεί σε μια συγκινητική υποπλοκή για την ανθεκτικότητα των Μαύρων απέναντι στις αντιξοότητες.

Αυτό είναι, ωστόσο, αναμφισβήτητα και το μετα-κειμενικό θέμα. Σε

Το Βιβλίο του Κλάρενς

τα βάσανα των μορφών που μοιάζουν με τον Χριστό (είτε ο Κλάρενς είτε ο ίδιος ο Ιησούς) συνοδεύεται από σύγχρονο σχολιασμό μέσα από φευγαλέες αλλά αξέχαστες γραμμές διαλόγου — κυρίως, από τη μητέρα του Κλάρενς, η οποία βλέπει τη μεγαλύτερη εικόνα του κινδύνου που διατρέχει ο γιος της. Το να υποφέρεις είναι να είσαι σαν τον Χριστό, τότε πώς αντιμετωπίζει κανείς την ιδέα ότι ένας ολόκληρος λαός αναγκάζεται να υποφέρει κάτω από τα τακούνια της λευκής υπεροχής;

Credit: Legendary Entertainment / Moris Puccio

Όπως ο Ιησούς, ο Κλάρενς προκαλεί την οργή του Ρωμαίου κυβερνήτη Πόντιο Πιλάτου (Τζέιμς ΜακΑβόι) για τους ισχυρισμούς του περί θεότητας, και η ιστορία παίρνει πρόσθετα στρώματα όσο περισσότερο η ιστορία του Κλάρενς αρχίζει να μοιάζει με τη Βίβλο. Ενώ δεν υπήρχε ιστορικό ή βιβλικό ισοδύναμο με τον Κλάρενς, ο Τόμας πιστεύεται, από ορισμένους, ότι είναι ο αδελφός του Ιησού –


ίσως και το δίδυμο του


— καθιστώντας την επιλογή του Σαμουήλ για την οικογενειακή σύνδεση ιδιαίτερα σημαντική, σαν να είχε δημιουργήσει τον Κλάρενς ως βάση για τον ίδιο τον Ιησού και για μεσσιανικές ιδέες που ήθελε να εξερευνήσει.

Έχοντας δύο ταυτόχρονες ιστορίες του Ιησού να ξετυλίγονται ταυτόχρονα,

Το Βιβλίο του Κλάρενς

είναι σε θέση να αντιμετωπίσει και να υπολογίσει δύο διαφορετικά μονοπάτια για τον έλεγχο της ηθικής – θρησκευτική και μη- ενώ παρουσιάζει μια θεϊκή και υπερφυσική εκδοχή του Ιησού (όπως έχει εμφανιστεί σε πολλές ταινίες) μαζί με έναν φθαρτό Μεσσία με ανθρώπινες αδυναμίες. Ενώ η εκδοχή του Ιησού της ταινίας έχει μια ισχυρή, παντογνώστη, παντός αγάπης αύρα, ο Clarence παλεύει σε καθημερινή βάση με το ερώτημα αν μπορεί να ξεπεράσει τον εγωισμό του παρόλο που δεν πιστεύει στον Θεό.

Η ίδια η υπόθεση της ταινίας αντιπροσωπεύει μια σύγχρονη κρίση πίστης απέναντι στην καταπίεση (λιγότεροι Μαύροι Αμερικανοί, για παράδειγμα, έχουν


προσδιορίζονται ως θρησκευόμενοι


τα τελευταία χρόνια), και ο Σαμουήλ δημιουργεί ενσαρκώσεις μονομαχίας του Ιησού χρησιμοποιώντας μια μακροχρόνια συζήτηση για τη θεότητά του σαν να ήταν ένα αφηγηματικό πρίσμα.

Το Βιβλίο του Κλάρενς

χρησιμοποιεί το δίλημμα μεταξύ της πίστης στον Ιησού, τον θεϊκό προφήτη, και τον Ιησού τον θνητό άνθρωπο – πιστεύοντας στη γραφή ή την ιστορία – για να χωρίσει την ίδια την

έννοια

του Ιησού στα δύο, αλλά χωρίς ποτέ να τα παρουσιάσει ως αμοιβαία αποκλεισμούς.

Είναι μια εκπληκτική συμφιλίωση ιδεών συνήθως σε αντίθεση, που παίρνει τη μορφή μιας ιστορικής κωμωδίας γονατιστών που αποδεικνύεται απόλυτα απορροφητική και συγκινητική στις καλύτερες στιγμές της.

Το Βιβλίο του Κλάρενς

είναι μια φάρσα που παίρνει τον εαυτό της στα σοβαρά, χρησιμοποιώντας συγκρουόμενα ερωτήματα πίστης για να μετατρέψει το καλοπερασμένο κινηματογραφικό θέαμα της ζωής του Ιησού σε μια ισχυρή, πολύπλευρη ιστορία πνευματικής κρίσης.

Πώς να παρακολουθήσετε:


Το Βιβλίο του Κλάρενς

προβάλλεται τώρα στις αίθουσες.