Το πρώτο προσεδάφιο σελήνης της NASA από την εποχή του Απόλλωνα συνεχίζει να επιβιώνει στο διάστημα μετά από ατύχημα

Αυτή δεν είναι επενδυτική συμβουλή. Ο συγγραφέας δεν έχει θέση σε καμία από τις μετοχές που αναφέρονται.

Το

Wccftech.com έχει πολιτική αποκάλυψης και δεοντολογίας.

Η πρώτη εκτόξευση προσεδάφισης της NASA (η NASA Peregrine Mission 1) από την εποχή του Απόλλωνα συνεχίζει να εκπλήσσει παρά τον φόβο που έλαβε χώρα αμέσως μετά την εκτόξευσή του και οδήγησε τους μηχανικούς να επιβεβαιώσουν ότι η ομαλή προσγείωση είναι αδύνατη. Το σεληνιακό προσεδάφιο Peregrine της Astrobotic απογειώθηκε με τον ολοκαίνουργιο πύραυλο Vulcan της United Launch Alliance (ULA) νωρίτερα αυτό το μήνα, καθιστώντας την πρώτη ιδιωτική εμπορική απόπειρα των

ΗΠΑ

να προσγειώσει ένα διαστημόπλοιο γεμάτο ωφέλιμο φορτίο στη Σελήνη.

Τώρα, οι μηχανικοί της Astrobotic πιστεύουν ότι το Peregrine μπορεί να έχει 52 ώρες προωθητικού που απομένουν – μια ενημέρωση που έρχεται 17 ώρες μετά την προηγούμενη της Astrobotic που είχε υπολογίσει ότι είχαν απομείνει 48 ώρες καυσίμου για το σεληνιακό ταξίδι.

Το Astrobotic κερδίζει πολύτιμη εμπειρία στην παρθενική του σεληνιακή εκτόξευση μετά από αποτυχία του προωθητικού συστήματος της Pergerine

Τα σεληνιακά και άλλα πλανητικά πλοία εξερεύνησης στο βαθύ διάστημα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη πολλούς παράγοντες όταν αναλαμβάνουν ένα ταξίδι. Για αποστολές στη Σελήνη, δεδομένου ότι η απόσταση είναι σημαντικά μικρότερη από άλλους πλανήτες, όπως ο Άρης, τα προσεδάφια μπορούν να σταλούν απευθείας στη Σελήνη χωρίς να χρειάζονται επιπλέον συστήματα πρόωσης επί του σκάφους.

Αυτό ισχύει και για το Peregrine, καθώς βασίζεται σε κινητήρες επί του σκάφους για να προσανατολιστεί με τη Σελήνη και τη γη. Η προσγείωση στη Σελήνη είναι δύσκολη, καθώς τα διαστημικά σκάφη δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν αλεξίπτωτα για να επιβραδύνουν τον αρχικό ρυθμό καθόδου τους. Ως αποτέλεσμα, οι κινητήρες που ονομάζονται κύριοι κινητήρες, ενεργοποιούνται για να επιβραδύνουν το διαστημόπλοιο. Το Peregrine έχει πέντε βασικούς κινητήρες, αλλά αυτοί δεν είναι οι μόνοι που χρησιμοποιεί για ελιγμούς κατά τη διάρκεια ενός σεληνιακού ταξιδιού.

Το

Lander

της Astrobtic διαθέτει επίσης ένα συμπλήρωμα 12 συστημάτων ελέγχου στάσης που παίζουν εξίσου σημαντικό ρόλο σε μια προσγείωση. Ενώ οι κύριοι κινητήρες είναι υπεύθυνοι για την επιβράδυνση του ρυθμού καθόδου του διαστημικού σκάφους, οι κινητήρες ACS είναι απαραίτητοι για να διασφαλιστεί ότι μπορεί να προσανατολιστεί στη Σελήνη, χωρίς την οποία η σωστή προσγείωση καθίσταται επικίνδυνη.

Η τελευταία ενημέρωση της Astrobotic για την αποστολή Peregrine κοινοποιήθηκε πριν από λίγο. Περιέγραψε ότι η προσγείωση έχει τώρα 52 ώρες καυσίμου που απομένουν. Δεδομένου ότι η ανωμαλία του συστήματος πρόωσης εμφανίστηκε μέσα σε λίγες ώρες από την εκτόξευσή του, η Peregrine έχει βασιστεί στους κινητήρες ελέγχου της στάσης της για να στρέφεται προς τον Ήλιο. Ωστόσο, δεδομένου ότι το καύσιμο του έχει διαρροή, το διαστημόπλοιο δεν μπορεί να πραγματοποιήσει μια «μαλακή» προσγείωση στη Σελήνη, σύμφωνα με την εταιρεία.

Το αν θα επιχειρήσει μια σκληρή προσγείωση είναι επίσης εικασιακό, καθώς οι 52 ώρες της αποστολής που απομένουν είναι ανεπαρκείς για να ανταποκριθεί στην αρχική τροχιά του Peregrine. Για να δημιουργήσει ταχύτητα για μια σεληνιακή προσέγγιση, ο Peregrine θα πετάξει πρώτα γύρω από τη Γη και στη συνέχεια θα χρησιμοποιήσει την ορμή που προκύπτει για να φτάσει τη Σελήνη, να κατέβει και στη συνέχεια να επιχειρήσει μια προσγείωση.

Αυτή η διαδικασία αναμενόταν να ολοκληρωθεί στα τέλη Φεβρουαρίου, σύμφωνα με εκτιμήσεις που παρείχε η Astrobotic κατά την εκτόξευση. Έκτοτε, πολλά ωφέλιμα φορτία στο προσεδάφιο έχουν ενεργοποιηθεί με επιτυχία και έχουν επιδείξει την ικανότητα να λειτουργούν στο διάστημα.

Κρίσιμο για την Peregrine, οι μηχανικοί της Astrobotic πιστεύουν ότι το όχημα θα μπορούσε να επιβιώσει για πολύ περισσότερο από ό,τι αρχικά αναμενόταν. Ο ρυθμός διαρ

ροής

προωθητικού έχει επιβραδυνθεί και εάν το προσγειωμένο όχημα μπορεί να διατηρήσει την ισχύ του, τότε θα μπορούσε να ταξιδέψει για αρκετή ώρα. Η Astrobotic δεν είναι επίσης βέβαιη γιατί η διαρροή του προωθητικού έχει επιβραδυνθεί ταχύτερα από ό,τι οι εκτιμήσεις της πίστευαν αρχικά, και από χθες, το διαστημόπλοιο είχε καλύψει το 94% της απόστασής του μεταξύ Σελήνης και Γης.

Ενημερώθηκε στις 14:17 ET με τον κατάλληλο τίτλο της αποστολής Peregrine της NASA στην πρώτη παράγραφο. Μια παλαιότερη έκδοση του τίτλου περιλάμβανε ένα τυπογραφικό λάθος για το οποίο λυπούμαστε.