Η NASA αποκαλύπτει το X-plane της. Θα πετάξει πάνω από τις ΗΠΑ με υπερηχητική ταχύτητα.

Πριν από πάνω από μισό αιώνα, οι ΗΠΑ απαγόρευσαν τα εμπορικά αεροπλάνα να πετούν με υπερηχητικές ταχύτητες πάνω από το έθνος.

Η απαγόρευση μας προστάτευσε από τα βροντερά, τρανταχτά κρουστικά κύματα που δημιουργούνται όταν ένα αεροπλάνο σπάει την ταχύτητα του ήχου (περίπου 767 mph), γεγονότα που εύστοχα αποκαλούνται

ηχητικά μπουμ

. Για όσους δεν έχουν βιώσει μια τέτοια ατμοσφαιρική έκρηξη από στρατιωτικό σκάφος, είναι σαν τον ήχο μιας έκρηξης,

εξηγεί η NASA

.

Τώρα, η διαστημική υπηρεσία επιδιώκει να τιθασεύσει αυτές τις εκρήξεις. Στις 12 Ιανουαρίου, η NASA αποκάλυψε το πολυαναμενόμενο αεροσκάφος X-59, ένα πειραματικό σκάφος μήκους σχεδόν 100 ποδιών που θα ζουμάρει στα 925 mph σε ύψος πάνω από πολλές κοινότητες των ΗΠΑ. (Το σκάφος θα πετά στα 55.000 πόδια, τα περισσότερα εμπορικά αεροσκάφη πετούν σε περίπου 35.000 πόδια.) Αντί να δημιουργήσουν ένα κεραυνό, οι μηχανικοί ελπίζουν ότι το ειδικά σχεδιασμένο σκάφος θα παράγει ήχους “μόλις ακουστούς”, ίσως παρόμοιους με το κλείσιμο μιας πόρτας αυτοκινήτου.

Τελικά, η αεροπορική βιομηχανία μπορεί μια μέρα να χρησιμοποιήσει αυτήν την αεροναυτική καινοτομία για να μειώσει τους χρόνους πτήσεων στις ΗΠΑ ή αλλού

στο μισό

— αν και υπάρχουν μεγάλα ερωτήματα σχετικά με την οικονομική βιωσιμότητα της υπερηχητικής πτήσης. Ωστόσο, φανταστείτε να πηδάτε από το Λος Άντζελες στη

Νέα Υόρκη

σε μόλις δυόμισι ώρες.

«Σήμερα γινόμαστε μάρτυρες

ιστορία

ς καθώς παρουσιάζουμε το X-59», δήλωσε ο John Clark, αντιπρόεδρος μηχανικής και

τεχνολογία

ς της Lockheed Martin Aeronautics, στην αποκάλυψη του αεροπλάνου στο Palmdale της Καλιφόρνια.

Πριν από πέντε χρόνια, η NASA ανέθεσε στην αεροδιαστημική εταιρεία Lockheed Martin, η οποία κατασκευάζει επίσης αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη, σύμβαση 247,5 εκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή του σκάφους X-59. Υποτίθεται ότι θα ξεκινούσε να πετάει το 2022. Ωστόσο, η Lockheed έβγαλε τώρα το αεροπλάνο από το υπόστεγο της Skunk Works στην ψηλή έρημο της Καλιφόρνια. Η μεγαλύτερη αποστολή ονομάζεται QueSST ή Quiet SuperSonic Technology.

Και με τον ολοκληρωμένο χώρο

και αεροναυπηγική

πρακτορείο που ηγείται της επιχείρησης, μειώνοντας σημαντικά την έκρηξη απλώς μπορεί να λειτουργήσει.

“Η NASA κάνει σοβαρή δουλειά. Πάντα έκαναν”, είπε στο Mashable ο Μπομπ βαν ντερ Λίντεν, ειδικός στις αερομεταφορές και εποπτικός επιμελητής στο Τμήμα Αεροναυτικής του Εθνικού Μουσείου Αεροπορίας και Διαστήματος του Ινστιτούτου Smithsonian.

“Η NASA κάνει σοβαρή δουλειά. Πάντα έκαναν.”

“Συγχαρητήρια στη NASA που εργάστηκε σε αυτό. Για την προσπάθεια εξεύρεσης μιας πραγματικής λύσης”, πρόσθεσε ο van der Linden, ο οποίος δεν έχει καμία ανάμειξη με την αποστολή X-plane.

Εδώ είναι το πολυαναμενόμενο αεροπλάνο. «Ιδού το εκπληκτικό μας X-59», η Παμ Μέλροι, αναπληρώτρια διευθύντρια της NASA και πρώην διοικητής αεροσκαφών και πιλότος δοκιμής της Πολεμικής Αεροπορίας, θαύμασε την αποκάλυψη του αεροπλάνου σε μια σκηνή της Lockheed Martin.

Το αεροπλάνο X-59 της NASA φωτογραφήθηκε στις εγκαταστάσεις Skunk Works της Lockheed Martin.



Credit: Lockheed Martin Skunk Works

Αεροφωτογραφία του αεροπλάνου X-59 της NASA.



Πίστωση: NASA / YouTube

Πώς το X-plane της NASA θα δαμάσει την ηχητική έκρηξη

Για να καταστείλουν τις εκρήξεις που κάνει ένα αεροσκάφος όταν σπάει το ηχητικό φράγμα, οι μηχανικοί χρησιμοποίησαν μια σειρά από σχεδιαστικές καινοτομίες στο X-59:

• 
  Συνολικό σχήμα:
  
  Η κομψή, επιμήκης δομή του X-59, με μια ιδιαίτερα μακριά μύτη, έχει σχεδιαστεί για να «απλώνει» τα κρουστικά κύματα που προκαλούνται όταν το σκάφος συγκρούεται με μόρια της ατμόσφαιρας. Εάν λειτουργεί, το αεροπλάνο δεν θα εκπέμψει βίαια κρουστικά κύματα. «Αντίθετα, το μόνο που θα ακούσουν οι άνθρωποι είναι ένα ήσυχο «ηχητικό χτύπημα» — αν ακούσουν κάτι καθόλου», εξήγησε η NASA.

• 
  Κινητήρας:
  
  Ο μοναδικός, ισχυρός κινητήρας του αεροπλάνου βρίσκεται στην κορυφή του σκάφους, όπου το βουητό δεν θα κατευθύνεται προς την επιφάνεια της Γης.

• 
  Πιλοτήριο / Παρμπρίζ:
  
  Το X-59 είναι εξαιρετικά κοκαλιάρικο, τόσο στενό που το πιλοτήριο, που βρίσκεται στα μισά του δρόμου πίσω στο αεροπλάνο, έχει μια στενή, στραμμένη προς το μέλλον άποψη για το τι βρίσκεται μπροστά. Ευτυχώς, υπάρχει μια λύση: Το σύστημα εξωτερικού οράματος (XVS) της NASA παρέχει μια απεικόνιση υψηλής ευκρίνειας του κόσμου πέρα. «Μια οθόνη 4K χρησιμεύει ως το κεντρικό «παράθυρο» που επιτρέπει στον πιλότο να βλέπει με ασφάλεια την κυκλοφορία στην πορεία πτήσης του», δήλωσε η NASA.

• 
  Παρασκήνια:
  
  Οι μηχανικοί κατασκεύασαν το αεροσκάφος με «σαρωμένα πίσω» φτερά, ένα σχέδιο που προοριζόταν να μειώσει την αντίσταση.

Μια γραφική απόδοση του πώς θα μοιάζει να πετάς στο πιλοτήριο του X-59 με το σύστημα εξωτερικής όρασης της NASA.



Πίστωση: NASA

Πότε θα πετάξει το X-plane της NASA πάνω από τις ΗΠΑ;

Το αεροπλάνο X-59 θα αρχίσει να πετά σύντομα, αλλά όχι αμέσως πάνω από τις κοινότητες των ΗΠΑ. Η NASA θα στηριχθεί σε αυτές τις κρίσιμες δοκιμαστικές πτήσεις.

– Οι πρώτες πτήσεις:

Για περίπου εννέα μήνες, η Lockheed Martin θα διεξάγει δοκιμές για να αποδείξει την ασφάλεια του σκάφους. Στη συνέχεια, θα παραδώσουν επίσημα το αεροπλάνο στη NASA.

– Πτήσεις ακουστικής επικύρωσης:

Το 2025, η διαστημική υπηρεσία θα πετάξει γύρω από μια περιοχή δοκιμών πάνω από την αεροπορική βάση Edwards της Καλιφόρνια και το ερευνητικό κέντρο πτήσεων Armstrong. Ο στόχος είναι «να αποδειχθεί ότι η αθόρυβη υπερηχητική τεχνολογία λειτουργεί όπως έχει σχεδιαστεί, η απόδοση του αεροσκάφους είναι ισχυρή σε πραγματικές ατμοσφαιρικές συνθήκες και το X-59 είναι ασφαλές για επιχειρήσεις στο Εθνικό Σύστημα Εναέριου Χώρου», εξηγεί η NASA.

– Πτήσεις δοκιμής απόκρισης κοινότητας:

Μεταξύ 2026 και 2027, η NASA θα εκτελέσει τις πραγματικές δοκιμές.

Πώς ακούγεται;

«Αυτό θα γίνει με πτήση πάνω από επιλεγμένες πόλεις των ΗΠΑ από το 2026 και ζητώντας από τους κατοίκους να μοιραστούν την απάντησή τους στον ήχο που παράγει το X-59», δήλωσε η NASA.

Αυτή η ιστορία θα ενημερωθεί όταν μάθουμε πού θα βρίσκονται αυτές οι επιλεγμένες πόλεις.

Η σύλληψη ενός καλλιτέχνη για το αεροπλάνο X-59 σε δοκιμαστική πτήση πάνω από τη γη στις ΗΠΑ



Πίστωση: Lockheed Martin

Το tweet μπορεί να έχει διαγραφεί

Οι προκλήσεις της υπερηχητικής πτήσης

Το τελευταίο εμπορικό υπερηχητικό τζετ, το Concorde, πέταξε για τελευταία φορά πριν από δύο δεκαετίες, το 2003. Ταξίδεψε μόνο υπερηχητικά πέρα ​​από τον Ατλαντικό Ωκεανό και ενώ μείωσε τον χρόνο διεθνών ταξιδιών στο μισό ενώ ταξίδευε με περίπου 1.350 mph, τελικά απέτυχε οικονομικά. Η διαδρομή του αεροπλάνου ήταν περιορισμένη – επειδή δεν μπορούσε να πετάξει πάνω από τη γη. Αλλά αυτό ήταν μόνο ένα μέρος του προβλήματος.

«Δεν είχαν αρκετούς πελάτες, λόγω των υψηλών τιμών των εισιτηρίων», εξήγησε ο van der Linden του Smithsonian. «Οι υψηλές

τιμές

των εισιτηρίων προκλήθηκαν από την πολύ υψηλή κατανάλωση καυσίμου». (ΕΝΑ

εισητήριο μετ ‘επιστροφής

— σε δεκαετίες, χαμηλότερες τιμές — ήταν περίπου 12.000 $.)

Η μύτη ενός μοντέλου X-59 σε μια αεροδυναμική σήραγγα κατά τη διάρκεια δοκιμών στο Lockheed Martin Skunk Works στο Palmdale της Καλιφόρνια.



Credit: Garry Tice / Lockheed Martin

Η αποστολή QueSST της NASA δεν θα αντιμετωπίσει τα καύσιμα που καταπίνουν οι υπερηχητικές μηχανές. Οι κατασκευαστές αεροπλάνων και οι αεροπορικές εταιρείες σχεδόν σίγουρα θα χρειαστεί να μειώσουν το κόστος των καυσίμων για να προσελκύσουν ακόμη και πελάτες που μπορούν να αντέξουν οικονομικά τις θέσεις πρώτης κατηγορίας με την υψηλότερη τιμή.

«Έχουν ακόμη πολύ δρόμο μπροστά τους», σημείωσε ο van der Linden. Με άλλα λόγια, μην περιμένετε να έχετε την ευκαιρία να αγοράσετε ένα υπερηχητικό εισιτήριο για

τουλάχιστον

την επόμενη δεκαετία.

«Αν αυτό το αεροπλάνο δεν βγάλει χρήματα για την αεροπορική εταιρεία, θα το παρκάρουν».

Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες έχουν ήδη επενδύσει βαθιά στην πραγματοποίηση υπερηχητικών πτήσεων. Η startup Boom Technology, για παράδειγμα, έχει δημιουργήσει ένα

πειραματικό επίπεδο

Αλλά κανένα σκάφος δεν θα είναι σε θέση να πετάξει με υπερηχητικές ταχύτητες στις

Ηνωμένες Πολιτείες

, έως ότου η αποδεδειγμένη τεχνολογία μπορεί να ανατρέψει

κεραία

μέσα σε

γροθιά

. Και ακόμη και τότε, οι τιμές των εισιτηρίων μιας αεροπορικής εταιρείας θα πρέπει να είναι αρκετά λογικές για αρκετό κόσμο.

«Μην ξεχνάτε ότι είναι μια επιχείρηση», τόνισε ο van der Linden. «Αν αυτό το αεροπλάνο δεν βγάλει χρήματα για την αεροπορική εταιρεία, θα το παρκάρουν».