Το εμφιαλωμένο νερό περιέχει 100 φορές περισσότερα πλαστικά σωματίδια από ό,τι νομίζαμε

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από




Αλεσμα




. Εγγραφείτε στο Grist’s




εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ




.

Σε αυτό το σημείο, είναι γνωστό ότι


εμφιαλωμένο νερό




περιέχει




μικροπλαστικά


— θραύσματα του ύπουλου υλικού που μπορεί να είναι τόσο μικρά όσο ένα βακτηριακό κύτταρο. Αλλά το

πρόβλημα

είναι πολύ χειρότερο από ό,τι ήταν γνωστό στο παρελθόν: Αποδεικνύεται ότι το εμφιαλωμένο νερό φιλοξενεί εκατοντάδες χιλιάδες ακόμη πιο μικροσκοπικά κομμάτια του υλικού.

ΕΝΑ


χαρτί


που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα χρησιμοποίησε μια νέα τεχνική για να αναλύσει δείγματα ενός λίτρου εμφιαλωμένου νερού για πλαστικούς κόκκους, με μήκος μόλις 50 έως 100 νανόμετρα – περίπου στο πλάτος ενός ιού. Βρήκαν σχεδόν ένα τέταρτο του εκατομμυρίου από αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια ανά λίτρο, περίπου 10 έως 100 φορές περισσότερα από ό,τι είχαν δημοσιευθεί προηγουμένως.

«Έχουμε ανοίξει έναν εντελώς

νέο

κόσμο», είπε στον Grist ο Wei Min, ένας από τους συγγραφείς της εργασίας και καθηγητής χημείας στο Πανεπιστήμιο Columbia. Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες δεν είχαν έναν γρήγορο και αποτελεσματικό τρόπο αναγνώρισης των νανοπλαστικών,

εμπ

οδίζοντας την έρευνα για τις επιπτώσεις τους στην υγεία και το περιβάλλον.

Για να διεξαγάγουν την ανάλυσή τους, ερευνητές στα πανεπιστήμια Columbia και Rutgers φιλτράρουν εμφιαλωμένο νερό από τρεις διαφορετικές μάρκες μέσω μιας εξαιρετικά λεπτής μεμβράνης. Στη συνέχεια έλαμψαν δύο λέιζερ, βαθμονομημένα ώστε να αναγνωρίζουν τους χημικούς δεσμούς που δεσμεύουν τα νανοπλαστικά σωματίδια, πάνω στη μεμβράνη. Τότε ήταν ένα απλό θέμα να μετρήσουμε όλα τα διαφορετικά σωματίδια πλαστικού. Εκτίμησαν ότι ένα τυπικό μπουκάλι του ενός λίτρου περιέχει 240.000 από αυτά.

Η Sherri Mason, αναπληρώτρια καθηγήτρια έρευνας στο Penn State Erie, η οποία μελετά τα μικροπλαστικά αλλά δεν συμμετείχε στη νέα έρευνα, αποκάλεσε την τεχνική «πρωτοποριακή».

«Έμεινα έκπληκτος», είπε στον Γκριστ. “Είναι απλά πολύ καλό.”

Επιπλέον, οι ερευνητές μπόρεσαν να διαφοροποιήσουν τους τύπους νανοπλαστικών. Προς έκπληξή τους, τα περισσότερα από τα σωματίδια δεν ήταν τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο ή PET —


το υλικό από το οποίο κατασκευάζονται τα περισσότερα μπουκάλια νερού


. Αντίθετα, βρήκαν περισσότερα σωματίδια πολυαμιδίου (ένας τύπος νάιλον) και πολυστυρενίου, υποδηλώνοντας ότι οι ρύποι, κατά λίγη ειρωνεία, εισέρχονται στο εμφιαλωμένο νερό ως αποτέλεσμα της διαδικασίας πλήρωσης και καθαρισμού.

Το πολυαμίδιο αποτελούσε επίσης το μεγαλύτερο μέρος της μόλυνσης κατά μάζα για δύο από τις μάρκες εμφιαλωμένου νερού. η τρίτη μάρκα έδειξε υψηλότερο επίπεδο PET.

Τα ευρήματα έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία, καθώς τα νανοπλαστικά είναι αρκετά μικρά ώστε να περνούν από τη γαστρεντερική οδό και τους πνεύμονες. Αφού εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος, μπορούν να παραμείνουν στην καρδιά και τον εγκέφαλο και μπορούν ακόμη και να περάσουν μέσω του πλακούντα για να διεισδύσουν στα αγέννητα μωρά. Δεν είναι ακόμη σαφές πώς τα σωματίδια επηρεάζουν το

σώμα

, αλλά οι τοξικολόγοι ανησυχούν ότι θα μπορούσαν να εκπλύνουν χημικές ουσίες ή να απελευθερώσουν παθογόνα που μάζεψαν ενώ επιπλέουν στο περιβάλλον. Μερικοί


έρευνα


υποδηλώνει πιθανή βλάβη στο DNA και στον εγκέφαλο, καθώς και στο

ανοσοποιητικό

, το αναπαραγωγικό και το νευρικό σύστημα.

«Γνωρίζουμε ότι εκτιθέμεθα, αλλά δεν γνωρίζουμε την τοξικότητα των εκθέσεων», δήλωσε ο Beizhan Yan, ένας άλλος από τους συν-συγγραφείς της εργασίας και περιβαλλοντικός χημικός στο Πανεπιστήμιο Columbia. Ζήτησε περαιτέρω συνεργασία με τοξικολόγους και ερευνητές δημόσιας υγείας για τον καλύτερο χαρακτηρισμό των κινδύνων. Προς το παρόν, είπε ότι επιλέγει το νερό της βρύσης όποτε είναι δυνατόν. τείνει να έχει λιγότερη πλαστική μόλυνση.

Ο Wei βλέπει μια χούφτα πολλά υποσχόμενες κατευθύνσεις για περαιτέρω έρευνα. Πρώτον, η ομάδα του θα μπορούσε να επεκτείνει τον αριθμό των πλαστικών πολυμερών που μπορεί να αναγνωρίσει χρησιμοποιώντας την τεχνική μικροσκοπίου λέιζερ. Το πιο πρόσφατο χαρτί τους εξέτασε μόνο επτά. Θα μπορούσαν επίσης να αναζητήσουν νανοπλαστικά σε άλλα μέρη, όπως συσκευασμένα τρόφιμα ή


λύματα από πλυντήρια ρούχων


και βελτιώστε την τεχνολογία για τον εντοπισμό ακόμη μικρότερων σωματιδίων.

“Πενήντα έως 100 νανόμετρα είναι το τρέχον όριο ανίχνευσης, αλλά αυτό δεν είναι μια δύσκολη στάση”, είπε ο Wei.

Ο Μέισον είπε ότι η έρευνα θα πρέπει να εμπνεύσει δράση από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ, οι οποίοι έχουν τη δύναμη να περιορίσουν την παραγωγή πλαστικών υποστηρίζοντας την


Νόμος για την απαλλαγή από την πλαστική ρύπανση


— ένα ομοσπονδιακό νομοσχέδιο που ήταν


επανεισαχθεί στο Κογκρέσο για τρίτη φορά τον περασμένο Οκτώβριο


— ή με την έγκριση της μείωσης των πλαστικών ως μέρος των Ηνωμένων Εθνών»


παγκόσμια συνθήκη για τα πλαστικά


.

«Δεν θέλω έναν πλαστικοποιημένο κόσμο», είπε. «Πρέπει να καταστήσουμε σαφές στους εκπροσώπους μας ότι πρέπει να χαράξουμε μια νέα πορεία προς τα εμπρός».

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο




Αλεσμα




στο




https://grist.org/science/bottled-water-nanoplastics-microplastics/




. Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο




Grist.org